而且这位威远伯承袭双府，也有可能他今日在荣国府，国公府邸门户重重，地方广大，传递信息需要些时间，也在常理之中。」

那被叫做希文的举子，听了同伴这话，神情有些发愣。

喃喃说道：「他这排场可真是不小，昨日北静王府开文会邀宴，堂堂王府进出，也没他这里这般迟怠繁琐……。」

那名叫宜淳的举子微笑道：「你们定要来拜见这贾玉章，我就说过多半是见不到人的，如今总信了我的话。」

那希文说道：「虽然他是国公勋贵，身上还有正经官身，但他既然下场春闱，与我等便是同年之谊。

他既能写出华美词章，又是饱学情怀，总不至于自傲身份，不屑于交往我等白身之人，那未免太自坠风度了。」

那宜淳笑道：「自傲身份倒不至于，我到了神京便听说，威远伯虽出身国公门第，但幼时微寒，天下皆知，所以性子有些孤僻。

听说他日常除了上朝入衙，极少外出交际游宴，常日都居府不出，自得其乐。

我们和他素不相识，人家就凭一张拜帖，难道就要出来相见？

如今他在入京举子中名头响亮，这几天又有多少人，去文翰街萧家书铺观赏他的墨宝。

这消息要是传开，不知有多少举子有样学样，都来上门投贴，难道他都一一相见，他见得过来吗，据我看他不会开这个口子。」

……

伯爵府，贾琮院。

传话的婆子拿了几张拜帖进院子，看到游廊上摆弄刺绣的芷芍和晴雯。

那婆子是秦可卿从江南帮贾琮选买的家奴，做事本分勤快，也不乏精明干练。

她知道伯爷院里这几个姑娘，都是极得伯爷宠的，将来必定都是做主子的命数，伯爷日常事务也都是几个姑娘料理。

笑着说道：「两位姑娘安好，外头有几位举人老爷，递了帖子要拜会伯爷，麻烦两位姑娘给伯爷传句话。」

晴雯接过帖子翻开看过，小嘴微微一翘，又递给芷芍去看。

这几年院子里的丫鬟，都跟着贾琮认字读书，晴雯虽没有芷芍丶英莲这样通晓文墨，但识文断字却是没问题的。

俏声说道：「芷芍姐姐，你看又是那些闲得没事干的举人老爷，这几天都来了好几拨人了，当真有些嫌人。

他们进京不是为了赶考吗，不正经读书做学问，每日东拜会西拜会，也不显寒碜。

三爷这麽大学问，还闭门读书呢，他们这些难道比三爷读书还厉害，就这麽四处浪荡闲逛起来。

还有这帖子上的字太马虎了，七拐八拐，潦草透顶，写的还没我正经，三爷教我写字，可不是这样的。」

芷芍忍着笑，说道：「你这张厉嘴，还是省点唾沫，人家上门拜帖，见不见在三爷，怎麽也算是客，也要被你一顿排落。

你才写几年字，没学会走就想跑，你想写的七拐八拐还没这本事呢，你这张快嘴真是没治了。」

芷芍对那婆子说道：「三爷事先已发下话，因他如今丁忧守孝之期，不宜喧哗谈宴，加之要读书应考，所以一律谢绝外客。

让外院管事这样回复就成。」

那婆子又说道：「姑娘，今日来拜会的几个举人老爷，好像有些来头，说其中一个叫周应辰的，是杭州府的解元……。」

晴雯神情有些骄傲，说道：「瞧大娘这话说的，芷芍姐姐都说不见了，难道还不清楚了。

解元在别人府上算颗了不起的蒜，到我们府上却不值当，我们三爷还是雍州解元呢，比杭州府的解元厉害多了……。」

芷芍见晴雯一张小嘴噼里啪啦说得清脆，担心她又说出怪话，让传话的婆子脸上不好看，伸手在她腰上拧了一把。

晴雯哎呀一声便住了嘴，她知道自己嘴巴利索，有时说起来没个轻重，芷芍这是提醒自己。

芷芍微笑道：「即便是解元也不妨事，三爷不见客是出于孝道，你把这道理一说，都是读书人，他们必定知道的。」

晴雯忍不住在旁边说了一句：「三爷如今在书房专心读书，可不喜欢别人打扰的，连我们都不轻易进去……。」

芷芍听了这话，脸色微微一红，差点笑出声，方才她进堂屋帮晴雯取刺绣的彩线，正看到书房里的情形。

三爷的确是在看书，只是怀里搂了个英莲在打盹……。

……

伯爵府，西角门。

几个拜会的举子，听了外院管事的回覆，脸上都有失望之色，不过人家以丁忧守孝为由闭门谢客，却是挑不出半点毛病。

国朝以孝治天下，读书人敬奉圣贤之学，更是以孝道为先。

那叫希文的举子，对他的宜淳兄说道：「宜淳，你这个杭州府解元，脸面好像还不够大，不见我们也罢了，你居然也没这个体面。」

那宜淳笑道：「我这个解元在别的地方唬人，偏在他这里没什麽用，人家可也是雍州解元，大家也就扯平了。

人没见到也就算了，我请给各位到春华楼吃酒，等过了这趟，我也轻易不出门了，春闱前再多用些功夫。」

……

贾琮院子里，芷芍正跟着晴雯学那界线绣法，就见平儿进了院子，问道：「芷芍妹妹，三爷在院子里吗？」

芷芍回道：「三爷在书房读书呢。」

平儿回道：「我正有要紧事找他呢。」说着便一路往书房而去。

芷芍想到贾琮正和英莲腻在一起，虽英莲这毛丫头平时跟进跟出，并不算什麽事情，但看到多少有些尴尬。

忙上前说道：「平儿姐姐，你可有日子没过来了，最近西府的家务很忙碌吗？」

平儿听到芷芍和她说话，自然慢下了脚步，笑道：「二奶奶如今已经显怀，我们都不敢再让她操心，只让她坐镇罢了。

日常事务都揽过来自己做，虽比年前忙了些，好在都是做惯的事，又有五儿妹妹做帮手，也都能应付过去。」

平儿和芷芍清脆的声音传入书房，贾琮脸色微微一僵，拍了拍怀中的英莲，说道：「就这麽困，到榻上去睡了。」

英莲一下抬起头，揉了揉眼睛，有些赧然说道：「我怎麽就睡过去了。」

贾琮本待说话，却见平儿已进了书房，身后还跟着芷芍。

贾琮笑道：「平儿姐姐怎麽有空过来。」

平儿微笑回道：「今天遇到一桩事情，因不是件小事，二奶奶也一时拿不定主意，所以让我来问三爷的意思。」

贾琮微微一愣，说道：「西府的事情二嫂管了多年，怎麽还有她拿不定主意的。」

平儿回道：「因这桩事情三年才来一次，并不是常年都有，如今三爷承袭了爵位家业，老爷和太太又都搬去了东路院独居。

家中的情形和往年大不一样，所以这桩事情处置的尺度，和以往也就不能一概而论，所以二奶奶才会拿不定主意。」

这桩事是应在宫中的大姑娘，二太太要循着往年旧例，从西府公中提出四千两银子，去办大姑娘的事情。

如今三爷虽然承袭荣国爵位家业，但却是降等袭爵，家里的爵产比往年少了五百石，一年的进项也比往年少了许多。

眼下荣国府一年公中入帐，还不到二万两，日常需要精打细算，才不会出现亏空。

一下子出去四千两，可不是一笔小数目，所以奶奶才不好随意拿主意，要听听三爷的意思。」

(本章完)