伯爵府，贾琮院。

凌晨，贾琮从酣睡中醒来，温暖柔和的被窝里，还弥散着香甜的女儿香，似乎经久不散。

腊月至半，年节的味道愈发浓郁，东西两府开始弥漫节庆气息。

但这些外在的气氛，并没影响贾琮的作息节奏，除隔三差五去火器工坊，查看后膛枪营造进度。

其馀时间他都遵循多年的习惯，每晚在书房温书到已时，凌晨刚过卯时，便会起身重新开始一天功课。

他能够在科场上二度登科，光采荣耀，靠的可不是什麽后来者的视野和见识。

这些东西虽有提纲扼领之功，但绝不能代替一切。

他能在科场得意，因为他有柳静庵这样的旷世名师，更因为他和其他有成学子同样，毫不懈怠的日积月累的潜心苦读。

每日已时之后，他完成功课回房睡觉，被窝都被那个丫鬟提前睡暖，这是贾家西府老家教带来的习惯。

即便当年贾琮在东路院过得磕碜，身边只有芷芍一个丫鬟，每到隆冬之日，被窝也是被芷芍提前睡暖。

这是他入主东府第一个冬天，当年在西府的习惯，自然被五儿丶晴雯等丫头带到东府。

只是如今院子里人口比以前多，这些日常细巧之事，贾琮一向都不关心，都是芷芍和五儿安排。

所以每晚入睡，他一般都不清楚，是那个丫头贡献了自己的体温。

不过昨晚他回房时，却发现英莲正卷着自己被窝睡得香甜，推了半天才把她叫醒，问起才知今天轮到她来暖床，不想睡死了过去。

如今这股甜香沁人的味道，便是英莲蒙头大睡留下的痕迹。

……

凌晨，东方的天空依旧灰蓝，透过半透琉璃窗格子，能看见院子里玉树琼华的影子。

年关将至，岁入酷寒，昨晚又是一场大雪。

贾琮刚掀开床帐，睡在侧榻的芷芍便警醒过来，起身揉了揉眼睛。

略伸了一下纤腰，在凌晨室内昏暗的光线中，舒展出一道窈窕动人身影，混黑的房间里，依旧可看清她明媚如水的眸光。

她起身拨亮了烛火，扣了件织金撒花缎对襟长袄，将满头秀发稍作梳理，双手穿花朵抚柳一般，麻利的将长发盘成俏丽的纂儿。

过来帮贾琮掀开床帐，用五子登科老铜帐钩挂住，从床边紫檀如意垂云衣架上，取了件宝蓝底银纹缎面圆领袍，帮着贾琮穿好。

正屋的门被轻敲了两下，五儿便端着大铜盆进来，里面是散发着白气的热水。

她穿件烟松绿水蓝刺绣镶领长袄，象牙色翻毛里衣，底下露出一截墨蓝绣花长裙，可能冬日凌晨过于寒冷，一张俏脸被风吹得有些发红。

她将铜盆在架上放好，又用热水烫过面巾，拿给贾琮净脸，又取梳子帮贾琮梳理散乱的发髻。

这是院子里每日清晨，都会重演的诸般景象，洋溢温馨宁和的居家气息。

……

贾琮望着穿衣镜里的五儿，身姿纤细苗条，婉约有致，双眸灵秀清亮，秀眉弯弯，举止神态自有一股秀雅娇柔，令人赏心悦目。

问道：「这两日你去西府帮二嫂管家，事情可都顺当。」

一旁的芷芍笑道：「五儿一贯做事妥当细密，你还有什麽不放心的。」

贾琮笑道：「再聪明也有个初学乍练的时候，小心些总是没错的。」

五儿回道：「三爷放心，西府那边都还好，二奶奶和平儿姐姐都是管惯了家的，里外事情都很熟络，也不用我费心什麽。

我只是在一边看着做，这几日倒是学了不少东西。」

贾琮知道王熙凤让自己派人过去，可不是为拉个干活的劳力，而是借他的势去帮她站台子，让王夫人这样的有所顾忌，不敢轻易肘制她管家。

所以五儿过去西府，就像是贾琮的裙钗钦使，西府上下哪个也不敢小瞧她。

当年五儿刚跟了贾琮时，那时他被贾赦打成重伤，贾母担心他在东路院丢了小命，才把他接到东府来养。

当时西府里许多家生婆子笑话柳嫂子，说她女儿跟了个不入流的主子，这样低下不堪的出身，即便是主子，也是狗肉上不了席面。

那时她们见了五儿，会趾高气扬的称呼五儿为柳家丫头。

后来贾琮读书进学，在荣国府中日益拔尖，那些下人口中的柳家丫头，变成了语气恭敬的柳姑娘。

如今贾琮一体双爵，满身荣耀，做了东西两府的家主，五儿作为他的贴身丫鬟，又被贾琮派回西府管理家务。

于是西府那些家生奴才，愈发见风使舵起来，以往口中的柳姑娘立刻变成了柳大姑娘……。

微末落魄时无人问津，风光灿烂时仰慕恭维，其实不用觉得庸俗，因为芸芸世人，本就是如此。

王熙凤更知她是贾琮身边得宠的心腹，可不会真的使唤她，只是让她跟在自己身边理事。

五儿用篦子梳理头发，贾琮又问道：「老爷和太太那边这几日如何了？」

五儿回道：「这两日老爷丶太太丶周姨娘丶赵姨娘，还有几位爷的行李家当都已搬到偏院。

自从那日之后，老爷便住在梦坡斋书屋，再也没回过荣禧堂。」

……

自那日宗人府和吏部带着弹劾奏本上门，要求贾政上本自辩。

贾政得知朝廷上有怎麽多官员，联名弹劾自己擅居荣禧堂，不禁惊恐失措，悔恨交集。

他做了十几年的堂官，虽然平庸碌碌，但一贯循规蹈矩，从没有出过半点错漏，哪里经过眼前这份场面。

等到礼部和宗人府的人离去，他也不问贾母和王夫人的意思，严令林之孝安排人手，将二房的家当全部从荣禧堂搬出。

他自己进了梦坡斋书屋，一天都没出来过，当晚就宿在书房。

贾琮闻讯之后，连忙去了梦坡斋书屋劝解，贾政只说了句悔不该听内闱之言，并无其他话可说。

至于那七封弹劾奏章，贾政并没有一一自辩回复，大错已昭，还有什麽可以自辩的。

至于其中一本奏章弹劾贾母治家不严，贾政没有让母亲受过的道理，自然是子承母责，

当晚他就奋笔疾书，写了一道言辞恳切的请罪摺子，第二天亲自送到宗人府，由宗人府转呈嘉昭帝请罪。

事情到了这个地步，贾母和王夫人虽是内闱妇人，但这麽多官员弹劾，圣上下诏上门问疚，她们也知此事已极险。

因此对贾政即刻搬出荣禧堂的举动，虽然心有不甘，却不敢再有半句阻拦。

贾母神情委顿，忍不住唉声叹气，但已是束手束脚，再也不好在内院指斥方遒，以免又惹祸事。

王夫人绝望透顶，如丧考妣，却不敢再起半点做耗的心思。

当晚她在荣禧堂无限留恋住了最后一夜，第二天清晨便被贾政派人连连催促，仓皇失落的搬出了荣禧堂。

……

接下去几日，王夫人因被驱离荣禧堂，胆战心惊，羞愤交加，也没心思再去插手荣国家务。

王熙凤便抓住机会，趁火打劫，使出狠辣手段，将原先王夫人安排在各处的陪嫁奴才，毫不留情筛了一遍。

各自调配到闲散位置，省得他们得王夫人吩咐，在关键地方弄鬼。

又用两日时间，梳理家奴，奖勤罚懒，清理府上各项帐款，节省开支。

因贾琮提示过她，如今他降等袭爵，西府爵产相应减少五百石，西府公中每月入帐银子也会减少。

虽东西两府都是贾琮的产业，但没有拆东墙补西墙的道理，否则两府相互蚕食奢靡，用不了多少年，东府也要被拉下水败光。

所以，贾琮给王熙凤定的规矩，两府各自关帐，自负盈亏，自理银流。

这也变相让西府贾母丶王夫人丶宝玉等等日常习惯奢靡用度之人，对各种耗费有所克制。

王熙凤听了此话，也心生警惕，知道贾琮虽然不直接管家，但心思缜密细致，容不得半分错漏。

于是愈发打起精神，细心整顿帐目，找出西府日常家务之中，重复靡费的款项。

如家中子弟上学，族学之中都会供给笔墨纸砚，但宝玉丶贾环丶贾兰等上学，公中还要每人领取八两银子点心纸笔费。

要知道八两银子都够贫苦吃上大半年，即便每日用上好的点心纸笔，一月也绝对用不去八两银子，完全虚支银子的手段。

这等旧规还是当年王夫人定下，因整个荣国府就二房子嗣最为繁茂，贾珠丶宝玉丶贾环丶贾兰等人人都要读书。

以往王熙凤就对此项支出，心有微词，只是当初王夫人当家，她从来不会去说罢了。

如今西府变了天，她又能重新掌家，上来首先就把这一项捐了，一年整省下三百两银子，够二门内小厨房二个月的采买费用。

又有各房女眷每月的头油脂粉费用，都由外院买办统一购买，只是买来的常是劣等货色，脂粉买办疑有搜刮虚报之嫌。

内院的女眷得不了合用的妆容之物，还要拿出各人月例银子，让心腹丫鬟婆子出去买好的使，不仅十分麻烦，还虚耗了额外银钱。

王熙凤自己就是女眷，自然深知其理，只是原先外院的脂粉买办，是王夫人的一个陪嫁婆子，所以这一桩没人敢管，已持续了好些年。

这一项自然也被王熙凤捐了，多出的头油脂粉买办银子，除了一部分收回公中，另一部分派各房女眷，作为自买的零花。

王熙凤带着平儿和五儿，每日算计筹谋，像这类节流的手段，一一施行，让西府公中银流从容了不少。

但这些终究还是小手段，想要在西府治标治本，却是远远不够的。

……