金陵，裕民坊。
贾琮的正屋中烛光通亮，大理石镶面圆桌上，摆满了丰盛的菜蔬佳肴。
贾琮身边坐了秦可卿和曲泓秀，三人对杯小酌，又相互说些日常闲话，其乐融融。
这些日子，贾琮在金陵大事已了，日子过得闲适轻松。
日常的时间，不是在裕民芳陪伴两人，就是去明泽巷探望邹敏儿的伤势。
一直到前日，嘉昭帝的回旨便到了金陵，明天贾琮便要起程返回神京复旨。
今天正屋里这一顿小宴，便是曲泓秀和秦可卿给贾琮饯行。
两人心中各自有百般不舍，但是三人在一起，彼此又不好显在脸上。
世间别离，唯有杜康，更不用说三人而坐，那种异样的甜蜜和暧昧，似乎会让美酒更加醇香。
一壶酒很快就被喝光，席间的气氛变得更加香软甜馨。
曲泓秀和贾琮都是自小习武，身子健旺，酒量都很不错。
但是秦可卿是闺阁弱女，本来滴酒不沾，只是贾琮临行，她也放下矜持，酒过三巡，五六盏下腹，便已俏脸跎红，星眸欲睡。
到了最后连坐都不稳，软软靠在贾琮身上，人事不省。
曲泓秀兴致不减，临别在即，漫语轻声，和贾琮似乎有说不完的话。
她过去扶了可卿去榻上休息，便接着和贾琮小酌说话。
窗外夜色渐渐深沉，万籁俱寂，只有院子里秋虫呢喃不停。
曲泓秀突然说道：「琮弟，过了年你岁数也到了，或许这次回京，你家里说不得就要给你说亲了。」
「秀姐，干嘛要提这个？」
「上回迎春姑娘的信里，不是都提到赐婚的事情，可见在你府上，你到了这个时候了。」
「你如今还想着陪我说话解闷，等你订了亲，只怕眼里就没有我了，你这次一走，下次也不知什麽时候回来。」
贾琮听出她话音颤抖，语气满是落寞心酸，突然有些酒气上涌，口齿含糊的说起豪言。
「这是什麽话，这些年没有秀姐在身边，我可没有今天，我就这麽没良心。」
曲泓秀将杯中酒喝掉，哼了一声，说道：「你这人就爱招惹姑娘家，今日秦姑娘，明日邹姑娘，将来必定是个没良心的……。」
曲泓秀之所以有这些话，是因她听贾琮说了邹敏儿的遭遇，也知道他通过鑫春姑苏分号，帮邹敏儿做了身份，甚至在姑苏找了安身宅院。
贾琮对她说过，杏花巷姚家酒铺的许七娘，以及麾下许多金陵中车司干员，都曾见过邹敏儿。
邹敏儿假死脱身，要想以后过上安稳日子，就不能再在金陵安身，不然稍有不慎，便会被许七娘发现端倪，只有择地安置才最妥当。
曲泓秀还知道邹敏儿两天前，就出发去了姑苏安置，还是这小混蛋亲自送了出城。
她虽心中有醋意，不喜贾琮对别的女子上心，但邹敏儿境况凄惨，也让她很是同情，便对这事装作睁一眼闭一眼，只是想起心中总是有气。
贾琮见她在烛光映照之下，醉态慵懒，轻愁薄怒，星眸如丝，娇美无限，心中不禁怦然乱跳。
曲泓秀见贾琮呆呆的看着自己，此时她已有七八分醉意，有些凶巴巴的说道：「你干嘛这麽瞧着我，小混蛋，又不想好事。」
贾琮醉眼迷蒙，看着曲泓秀的娇美玉颜，说道：「秀姐，你今天擦的是不是玫瑰香浸胭脂？」
曲泓秀咬着嘴唇，有些心虚的嗔道：「你……又想干嘛？」
桌子半壶残酒突然被碰倒，酒液流满了桌面，屋内溢满美酒的醇香。
摇曳的烛光下，两个人影渐渐搂在一起，夹杂着心慌陶醉的呼吸声，怀抱柔润如诗，脂红颈畔含香。
曲泓秀微微羞恼的声音：「琮弟你不许这样，又是这般作怪，下回……你休想我再搽胭脂。」
……
清晨，东方微微发白。
秦可卿苏醒过来，刚想起身，便感到宿醉后欲裂的头痛，她秀眉紧蹙，又无力的软倒在床上。
觉得睡的床有些陌生，床帐的颜色是松烟绿色，而不是自己房间里象牙白的软烟罗纱帐。
她突然醒悟过来，这是贾琮的床榻，昨天自己醉倒了，竟睡在他的房间，芳心擂鼓般跳动，身子都软了一半。
听到身边均匀的呼吸，发现贾琮竟睡在自己身边，正在呼呼酣睡，她心中震颤，忍不住伸手摸了一下他的脸庞。
突然觉得怀中有些异样，等到看清楚时，俏脸顿时通红，贾琮的右手一直探在自己衣襟中，甚至轻轻把握。
可卿羞怯难耐，浑身酥软，正在情思飘荡之际，发现贾琮唇上红艳的胭痕脂香，心中微微奇怪，还凑过去闻了一下，好像不是自己的。
这时发现床榻上另一番异样，差点吓得叫出声来。
她看到贾琮身边竟然睡着曲泓秀，满头秀发散乱，俏脸红晕未消，娇俏宛如玫瑰，一只手还搂在贾琮的腰上，甚是亲昵。
曲泓秀身上小袄排扣，不知被谁解开大半，露出一截雪绫绣花肚兜，莹白光晕，峰润峥嵘，妙相隐现。
昨晚她们给贾琮践行，三个人都喝醉了酒，居然糊里糊涂睡了一床，也不知有没有做出事情……。
她咬着红唇，看着酣睡的贾琮，还有自己怀中温热的手掌，反正早晚是他的，他爱怎样便怎样吧。
可卿红着脸，将贾琮的手从自己衣襟中轻轻拔出，只是这样一动作，睡在贾琮身边的曲泓秀便被惊醒。
她察觉到身边异状，吓得一下坐了起来，见同榻的可卿一双美眸惊惧的看着自己。
曲泓秀满脸通红，恨不得找条地缝来装，她慌忙系好衣扣，掩住窈窕春光，却见贾琮还在那里睡得惬意。
心中不禁有些害怕，还好这小混蛋酒量不济，昨夜喝的实在不少，抱着自己一通厮缠胡闹，最后可能是昏醉过去了。
不然三个人一起做出事来，以后再也没脸见人，
想到这里，曲泓秀心中羞怒，便想要去揪贾琮的耳朵，却被可卿一把护住。
两个人对视一眼，都觉得心摇神曳，浑身酥软，红着脸逃出了房间。
……
金陵，太平门。
清风拂面，杨柳依依。
今日是贾琮离开金陵的日子，因为他要路过姑苏，去接芷芍和妙玉师徒一起返京，所以没有和郭霖同路。
他出了太平门，送行曲泓秀和秦可卿依依不舍，软语温言，终须一别。
等到贾琮策马远去，那辆马车停滞在路边，久久不肯离去，车帘轻轻掀开，露出两张灿若玫蕊的俏脸。
望着远处奔驰消失的十多匹骏马，可卿忍不住流下眼泪。
「秀姐，你说他这一去，什麽时候会再来？」
曲泓秀安慰道：「放心好了，琮弟看重情义，又一直把你放心上，他得了机会，必会就回金陵看我们。」
她想到昨晚一场宿醉，同榻荒唐，相拥而眠，俏脸一阵绯红。
贾琮俊俏夺目的容颜，在她眼前浮现，更是让她芳心摇荡。
突然这熟悉的容颜，鬼使神差一般，让她想起自己密藏的那副画像，长久以来的疑团，不经意间又弥漫心头。
那次贾琮告诉她，本为隐门世传子弟的许七娘，居然成了金陵中车司的骨干。
还有当年勾结隐门丶意图在江南起事的金陵杜家……。
金陵丶杜家丶隐门丶还有她的琮弟，这一切的背后，似乎隐约有迷蒙难明的联系。
但是不管贾琮是谁，对曲泓秀来说都是一样，多年以来相濡以沫，他早就是她最重要最亲密的人。
当年在那个幽暗的山洞中，当耀眼的火光将他们照亮，在两两相对的那一刻起，他们的缘法就已经注定。
……
贾琮和曲泓秀丶秦可卿分别后，一路飞奔，心思沉郁，难言空旷。
策马奔驰不到半里，就见甄家二房管事刘显，早已驻马等候在路边。
他见贾琮出现，便策马上前，说道：「威远伯，我家三姑娘知道伯爷今日回返神京，因家中白事未尽，姑娘不便亲来。让我来代为相送。
姑娘说伯爷此次在金陵建功，返回神京之后，必定会得圣上器重封赏。
眼下甄家是存疑之身，城内相送引人注目，担心会给伯爷带来诽谤之言，所以让我在城外半路等候。」
贾琮微笑道：「你家姑娘当真有心了。」
刘显拿出身边一个锦盒，说道：「这是三姑娘临别之礼，姑娘说伯爷相助之情，不敢相忘，祝伯爷一路顺风。」
贾琮见锦盒中一件无梁束发雪脂玉冠，雕工精美绝伦，用整块上好的羊脂玉制成。
锦盒中还有一领月白暗花团锦长袍，一条银缎镶宝锦带，都是日常衣着之物，精致清贵，睹物贴心。
他心中微微一动，大周传承前唐旧宋，文华情俗一脉相承，女子赠男子发冠，可是有不寻常的意思。
前朝流传旧诗：妾梳香芸鬟，君亦理青丝。千里无人语，冠作相许意。
甄芳青特地赠发冠衣袍，怎麽看也不像寻常临别敬礼。
贾琮想到迎春在心中提到赐婚之事，他未收到书信之前，对这件事一无所知。
但是赐婚之事，起自甄家，甄芳青却必定是知道的……。
……
金陵，太平门西侧，覆舟山。
面南的山坡上修建了很多坟丘，这个地方山清水秀，是金陵城中不少殷实人家，青睐的埋骨之地。
芳草萋萋的山坡上，一个美艳窈窕的少妇，手中提着香烛纸钱，身后跟一个十七八岁的姑娘，在成片的坟丘中穿行。
两人在坟群中找了一段路，那年轻姑娘突然叫道：「许掌柜，我找到邹姑娘的墓了，在这里。」