时鹤又被宗主与长老们传唤走，他离去的间隙，晴良去了一趟外门。

他穿一身极素净的白袍，身量纤细高挑，行止利落，如那院墙里探出来打人头的刺槐花，纯净清雅。

晴良站在熟悉又陌生的青石板小道上，他指尖触了触下坠的穗状白花。从前，需师兄抱着他去够到的花，如今他自己抬手就能碰着了。

晴良收回手，继续往前走。

他叩响了一间小院的门。

开门的，是薛景。

他面容未改，神色和煦温润，一如阵阵清风。见到晴良时，也不意外，只偏头莞尔，“就知道你要来。”

晴良与他对视，不自在地抿了抿唇。

薛景温声道：“先进来吧。”

进屋后，他道：“文卿他们今日有课，怕是没那么快回来，你坐吧。”

晴良依言落座。

薛景的屋子布局与陈设一如从前，坐在屋中，叫人唤起许多熟悉的记忆。

薛景从柜子里拿出一包点心，展开后推到晴良面前，他道：“你小时候爱吃的，尝尝。”

晴良鸦睫颤了颤，捏起一块点心，放入口中轻咬，点心化作沫状融化在他唇齿间。

薛景坐在他的对面，目光柔和地望着他，道：“味道可还如从前一般？”

晴良低声答：“忘记了。”

“嗯。”薛景道，“想来应是有所不同，从前做点心的婆婆前两年过身了，如今换了人做。”

说着，薛景倒了一杯茶水，推至晴良面前。

晴良手圈住杯子，收紧，他开口：“苍鹭院后山的那批星辰树，是你们种下的吗？”

薛景痛快地承认，“是。”

得到答案后，晴良瞳孔不自觉地震颤。

其实，他曾怀疑过那些树是时鹤种下的，却始终未去求证过。

若非昨日遇见文卿，他不会想到是薛景他们种下的……

“为什么要这么做？”晴良哑声道。

薛景眸中似有圈圈涟漪缓缓荡漾开，泛着安静的波澜，他道：“那时，是你刚被接去苍鹭院的第一年。”

“碰巧你的生辰到了，我同你其他师兄见不到你，便想到了这么个办法。”薛景道，“我们寻来了星辰树，在后山种上，算是为你贺生。”

薛景低笑一声，“那时还担忧，种在后山，你能否注意到。只盼着某一日，你若看见，能笑一笑。”

“不过听文卿昨日回来说，那些树刚好种在了你的院子后，你一开窗便能看见，真是太巧了。”

薛景的声音低缓，娓娓道来时是说不出的温柔，他道：“那些生辰树，你每一年生辰时都会多一棵，你没有注意到吗？”

晴良五指收紧，攥作拳，仍克制不住颤意，他道：“为何要这么做？”

“一面偷偷为我贺生，一面在见到我时，拒我千里。”

他质问：“你们这么做，到底是为什么？”

晴良的声音沙哑。

杏眼中的哀凄叫人不敢直视。

薛景脸上的温和的笑隐去，他垂眸，思忖着开口：“当初，我们知道了你是男孩时，大家都很自责。”

“明明是朝夕相处，却多年未曾发现异样，就那样稀里糊涂地把你拉扯大，大家都感到愧对于你。”

“你在苍鹭院，我们见不到你，这份愧疚渐渐又演变成不安、害怕……”

“害怕？”晴良呢喃。

“我怕。”薛景苦涩地扯了扯嘴角，“我怕你因为我们的过错，以后会遭人非议，落人口舌。我怕……等你长大后，再来审视这段过往，会痛恨、厌恶我们……”

“所以，我便想，长痛不如短痛。这段不光彩的过往，由我们来替你斩断。你只需往前走，走你的康庄大道，做长老的亲传弟子，未来的剑道名士……”

晴良张了张嘴，汹涌的情绪叫他几乎失声。

他的眼泪落了下来。

掩藏了多年的委屈、难过在此刻爆发，原来这份委屈从未消失。

“呃……”他艰难地发声，“我怎么会、我怎么会仇恨你们？”