胡员外气得脸色涨红，架着胳膊堵门，不让官差们走：“你们这是欺人太甚！”

吴秀才已经死了，在贡院的号舍里服毒自戕，只因他发现努力十多年的考场中，原来存在另一种平人看不见的天梯。心灰意冷之下服毒自尽，不管他为何在考场中宣扬是有人下毒，但他最后一场的考卷中已给出了答案。

平人已经被欺凌至此，甚至丢了性命，然而在高高在上的老爷们眼中，瞧不见百姓之苦，只看到了“寻衅挑事、扰乱考场”之污名，甚至在死后也不得安宁，生前居所要被这般糟践。

若非如今吴大嫂已经离世，岂不是这位病重的老母亲也会被连累。官差们在破屋中踩踏的每一步，都像是践踏在平人们的心上。

胡员外素日里虽迂腐，却一向心善，与吴有才又是故交，见吴有才落至这般下场，本就替他哀愤。眼下更是怒不可遏，带着一干读书人在吴家门口，要为吴有才讨个说法。

官差们瞧着一干读书人，眼色轻蔑：“让开，再扰乱官府办差，小心连你们一起抓！”

“不让！”

官差耐心告罄，一把将面前书生推开，那书生生得瘦弱，被这么恶狠狠一推，一下子跌倒在地。

这放在寻常，一群平人自然不愿与官差交恶，然而许是因这间草屋太破旧，而挂着的白幡又太刺眼，又或许是一群读书人聚在一起，正义感与冲动聚在一起总要汹涌许多，胡员外热血涌上头脑，一刹间忘记了要明哲保身，猛地朝面前官兵们扑了过去。

“欺人太甚，我跟你们拼了——”

……

胡员外带领一群读书人在庙口和官差们打起来了，这消息传回仁心医馆时，杜长卿也惊了一惊。

“老胡打架？他那把老骨头，骂人还行，怎么可能和人干仗？”

“是真的。”阿城撇着嘴角，“西街这头好多街坊都去帮忙了，现下乱成一锅粥。”

起先只是读书人们因吴有才一事，与官兵发生争执。那些官差行事嚣张，言语间对平人多有不屑轻侮，一下子叫西街来帮忙劝架的街邻们也犯了众怒，不知怎的，官差们和百姓便打了起来。

别说，西街这群街坊看着不起眼，打起架却各有各的优势，没叫官差们讨得了好。不过照这样下去，怕是带回去打顿板子是少不了的。

阿城问：“东家，我们要不要去帮忙？”

杜长卿没说话，看向药柜前的陆瞳。

夏蓉蓉主仆二人出门去了，陆瞳正在检查新收的药材，秋日的医馆不如前段时间炎热，而她宁静的神情将周围衬得更冷寂了一些。

杜长卿打发阿城去门口扫地，三两步走近陆瞳，盯着她低声道：“吴秀才的事，是你做的吧？”

陆瞳动作一顿，抬头看向他。

他将声音压得更低，掩不住眼中某种焦躁，“那天你去他家中送挽金，去了很久……他又是服毒自尽的，是你给他的毒药？”

陆瞳静静看着他，良久，轻轻点了点头。

杜长卿这个人，外表看上去大大咧咧吊儿郎当，凡事不怎么靠谱，但在某些细枝末节上，又有超乎常人的细心与精明。

“他疯了，你也疯了！”杜长卿忍不住拔高声音，怕阿城听见，又忙伏低了身子，咬牙盯着陆瞳：“他问你要毒药，你就给了，你以为这是在帮他，你这是把自己也牵扯进去！”

陆瞳一怔。