两年前，开封举办元宵灯会，五天五夜，热闹非凡。

次日清晨时分，汴梁上空祥云漂浮，一群仙鹤绕飞宣和殿，争鸣和应，久久不散。

宋徽宗见之大喜，亲笔画出鼎鼎有名的《瑞鹤图》。

有此祥瑞，去年和今年的元宵灯会，规模一次比一次盛大。

冬天那场大雪灾，几乎把城内乞丐全部冻死，却丝毫不影响“丰亨豫大”的盛世图景。

只看今夜这满城灯火，还有那摩肩接踵的样子，便知煌煌大宋有多么富庶！

御楼之上，宋徽宗正在观灯。

他指着高五十米、宽五百米的鳌山灯，笑着对左右近侍说：“汉唐之时，可有恁大的花灯？”

“不曾有过，”太监杨戬奉承道，“本朝之富，亘古未有，此皆仰赖圣人临朝。”

杨戬刚被任命为彰化军节度使，即将建立皇帝出行的护卫军，又是一位手握军权的太监。

太监杨球不甘落后，连忙拍马屁说：“官家的文治武功，直追上古圣王，乃当世之尧舜也。”

“哈哈，”宋徽宗听得直乐，笑言道，“这就太过了，朕与尧舜相比，还是要差许多的。”

杨球又说：“那便与唐太宗不相伯仲。唐太宗武功虽高，却不及官家文治。待得圣朝平西夏、收燕云，届时官家武功盖世，便唐太宗也不能比。”

这么明显的马屁，宋徽宗当然听得出来，便如跟家仆开玩笑一般：“你这老泼才，竟与俺说些讨喜话，俺可不给你赏赐。”

杨球躬身作揖：“为圣人分忧，不求赏赐。”

宋徽宗笑得更开心，带着皇室和宫人继续观灯。

他继位之初，虚怀纳谏，励精图治，调和党争，也曾是一副明君作派。

这种状态，只持续不到两年，然后他就没耐性了。

新旧两党打出狗脑子，而且经常不听话，把宋徽宗搞得左右为难。蔡京钻空子上位，摸透了皇帝的心思，君臣二人开始清洗朝堂。

不管什么新党旧党，只要跟皇帝唱反调，全部都打为奸党！

而且还搞起了党锢，就连“奸党”们的子孙，都不准留在京城，就更别提什么科举做官。

由于朝野非议如潮，宋徽宗和蔡京只得表面让步，甚至蔡京还一度被贬出京城。

去年蔡京复相，总结失败经验，做出两个调整。

第一，以高官厚禄收买群臣。这搞得冗官现象更严重，五品以上的三省官上百人，有的甚至一个人领十多份俸禄。

第二，蔡京的建言献策，全部密奏给宋徽宗。宋徽宗则绕过中枢，直接给相关部门下达手诏。君臣二人，联手破坏施政程序，就此彻底掌控朝堂。

而太监杨球，意外变为大红人，几乎成了“秉笔太监”——他能模仿宋徽宗笔迹！

很多御笔手诏，都由杨球来代笔，宋徽宗对此毫不知情。

大量勋贵近臣，纷纷效仿蔡京，暗中给杨球送礼。杨球收了钱财，竟敢批发御笔手诏，帮助那些勋贵近臣办事。

这把蔡京都整懵了，自己打造的专属马桶，咋就变成了公共厕所？

御楼之上，一群帝姬嬉笑奔跑，对着城下的彩灯指指点点。

赵福金今年八岁，手里提着个灯笼，蹦蹦跳跳而来：“爹爹，爹爹，这是娘娘赐我的花灯！是不是很漂亮呀？”

“漂亮得很，跟福金一样漂亮！”

宋徽宗一脸宠溺微笑，这是他最漂亮的女儿，也是他最喜欢的女儿。

听到父亲夸赞，赵福金更加欢喜，提着灯笼原地转圈，又绕着那些宫人跑跑跳跳。

宋徽宗心情愉悦，又见满城通明，不禁词兴大发，当场作了两首诗词。横看竖看，不甚满意，对近侍说：“如此盛景，当有好词相和，召万俟咏、晁端礼上御楼填词！”

“官家，晁先生已病死了。”一个太监提醒。

宋徽宗愣了愣：“什么时候的事？”

太监说道：“前阵子连日大雪，晁先生便得病死了。”

“真是晦气，”宋徽宗被影响了心情，吩咐道，“把万俟咏叫来，填首喜庆一点的好词。”

蔡京掌控朝堂之后，苏学被官方禁止，整个徽宗朝只有一个词派：大晟词。

大晟词人的创作特点为：称颂帝德、歌咏太平、风花雪月、感叹人生，用词极为考究，音律特别和谐。

而万俟咏和晁端礼，就是其中的佼佼者。

前者是周邦彦举荐的，后者是蔡京举荐的，每个月都要陪宋徽宗作词耍乐。

……

更远的街道中，蔡京也在赏花灯，身边跟着不少亲信，其中一人便是国子监祭酒刘嗣明。

几个月前，刘嗣明还只是小小的给事中。他帮助蔡京弹劾政敌，干翻了右宰相张商英，瞬间飞黄腾达掌管国子监和太学。

而张商英，却是新党领袖之一。

此时的大宋朝堂，已经没有新旧党争，只有纯粹的权力斗争。新党与新党之间，斗得最为激烈，因为旧党已不成气候。

“太师，”刘嗣明屈身跟上，贴近了说道，“在下近得一词，却正是写这元宵灯会的。”