隆冬大雪封路，北方的万里山河都成了一片雪原。

寒风凛冽，能刮破人的脸。

封常清却还是赶到了范阳，他带了数十骁骑，赶到范阳城门处时，盔甲上已结了厚厚的冰。

他抬头环视了一眼范阳城的守备，眼神中闪过警惕之色。

城门中，薛白迎了出来，带了寥寥几个随从，也未披甲，披了一件大氅，显得随意而从容。

此番封常清过来，乃因薛白致信说打算卸职回京，请他来交代一些离开之后的事务。

但他麾下将领却提醒他此番到范阳恐会落入陷阱，认为雍王回京则死，必会举兵叛乱，故而设下鸿门宴。

封常清深以为然，遂点齐了最精锐的数十心腹，在心里做好了为朝廷平叛的准备。

此时一到范阳，薛白果然热情相待，命人呈上在城门边煮着的姜汤。

“这般天气让你远来，实在辛苦了，快驱驱寒。”

“都是为朝廷办事，为人臣子应该的。”

封常清接过那热乎乎的碗，却没立即饮下，而是捧着它捂热冰凉双手。

薛白似乎没注意到这点小细节，继续吩咐人们把姜汤分给封常清带来的兵士。

“给我也来一碗。”末了，他伸手讨要了一碗，咕噜噜地灌。

封常清见状，心中苦笑，暗忖自己太过紧绷了。即使薛白要对他下毒，这小小一碗姜汤又能有多少量？

他遂仰头一饮，一碗汤水下肚，肚子里当即升起一股暖意，驱散了寒意，仿佛浑身的毛囊都舒展开。

“若是有酒就更好了。”他心里这般想着。

可薛白就算给他酒，他却未必敢喝。

众人往城内而行，进了衙署大堂，一路上封常清的护卫都跟着，薛白恍如未见，当着他们的面就说起正事。

“河北诸事大多才刚刚开展，有的甚至还未开展，此时让我卸任离开，我是非常不舍得的。”

封常清听了，心中猜想薛白这是想先用言语打动他，劝他跟着一起造反了。

可惜，打错了算盘。

他已下定了决心，不论薛白如何相劝，他都不可能有丝毫动摇。他忠于朝廷的心，比磐石都要坚固。

可薛白并没有继续抱怨朝廷，而是话锋一转，道：“但好在各项事务的计划已经做好了，官员已经任命，并不需要我一直在范阳盯着。唯边塞防务以及军屯之事，封节帅需多费些心。”

他竟是就这样开始说起自己离开之后，需要封常清如何如何做，事无巨细，不厌其烦。

封常清一开始没注意听，总在揣度着薛白要怎么除掉他，可大堂周围也不像是有安排着刀斧手，渐渐地，他的注意力终于转到了薛白诉说的那些实务上。

谈罢此事，薛白亲自送封常清到驿馆。

“知道封节帅一惯节俭，不喜铺张，我也就不设酒宴了。”

竟是说不设宴就不设宴，他们在衙署用了一顿便饭，薛白就让他早些歇息，因为明天还要继续商议正务。

入夜，驿馆。

封常清仔细检查了院子，确保没有闲杂人等，方才回到屋中，脱下了身上的盔甲。

他很快躺在榻上，还注意把佩刀放在了床头轻易能够到的位置。

才闭上眼，忽然，院中传来“啪”的一声，像是有瓦片落在地上碎掉了。

封常清迅速拿起佩刀翻身而起，推开门，先是倚着门框往外探了一眼，担心有暗箭射来。

等了片刻，他的护卫们也已各自冲出了屋子。

他这才大步往外赶去，抬头一看，屋脊上堆着积雪，月光下，一只正在屋脊上散步的黑猫受了惊吓，一窜，不见了身影。

封常清的护卫们犹不放心，迅速冲了出去搜寻。

仔细翻找了一遍之后，他们回来禀报道：“节帅，没有人。”

薛白似乎真没有安排人手来刺杀他。

封常清抬头看着月光，心中疑惑，奇怪薛白还能真的解下兵权回长安不成？那可就是人为刀俎、我为鱼肉了啊。

想不通。

一夜警惕，睡得不算安稳。次日醒来，薛白已遣人来请封常清继续去议事。

封常清犹豫之后，还是披上了盔甲前往。

铁甲这东西除了重和硌人，夏天穿着闷，冬天穿着还冰，坐在火炉边被火一烤还烫。

议事时，他是又冷又烫。在军中时这样也就罢了，可在这大堂内旁人看着薛白从容而谈，再看封常清胸甲上映照的火光，总是有种莫名的不协调感，都恨不得把他的盔甲剥下来。

具体的施行计划定下，薛白又为封常清引见各个官员。

他先是引过了颜杲卿、袁履谦等人。

“这是我的岳丈，河北的军屯事宜也是由他负责，旁人说我任人为亲，可我知岳丈的才能，只好举贤不避亲了。”

众人皆笑，笑声中，薛白又为颜杲卿引见了封常清，让他在事务上有任何麻烦，都可找封常清解决。

封常清与颜杲卿很快成了至交，他们的行事作风以及高风亮节的品格确实相投，可另一方面，封常清也会怀疑，薛白是不是想让颜杲卿当说客，劝他随薛白一起叛乱。

可相处了几日之后，待到一切事务谈完，薛白准备动身回长安了，也不见颜杲卿有开口劝他什么。

临别践行，终于设了酒宴。

赴宴前，铁甲摆在案头，封常清看着它，目露思忖，犹豫着要不要披甲赴宴。

遂有亲兵为他分析此事。

“雍王这怕是故意如此，想让节帅放松警惕，杀招必在今夜。”

封常清觉得有理。

可心底里却有另一个声音在告诉他，数日来雍王坦诚相待，自己却始终警惕，失了大将之风，恐要让人耻笑。

难得地，封常清穿上一件旧袄，只带了数名护卫就去为薛白践行。

他知这般是有危险，但还是相信自己的判断。

是夜饮酒，薛白饮了两杯后便有微醺之态，这对他而言算是豪放爽气了，可面对西域回来的封常清，这点酒还不够漱口的。

面对劝酒，薛白摆手道：“不能再喝了，明日还得早起骑马赶路。”

封常清道：“说的像是我没喝酒骑过马一样。”

薛白脸颊微酡，借着醉意道：“酒里若有毒，我喝得少无妨，你喝得多，就要被毒倒了。”

一句话，封常清的几个护卫都变了脸色。

封常清却哈哈大笑，笑容里还有些自嘲的意味。

“雍王这是在嘲笑我这几日的戚戚之态，太不坦荡了啊。”

“人之常情。”

薛白说着，挪了挪身子，斜倚柱边，难得显出些颓然之态，带着醉意叹息道：“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。”

封常清其实也能够感受到一直以来薛白为大唐社稷做事时的尽力，此番自己也误解了他心存图篡，才知世人对他的误解有多深。

“雍王此番回长安，可担心过自己的身家性命？”

“无妨。”薛白淡然一摆手，道：“只要天下能够安稳即可。”

这番话说得很自然，倒是无甚表演痕迹。

至少封常清没看出什么来，心中唏嘘，仰头饮了一碗酒。

薛白侧过脸看向他，又道：“放心吧，我还记得答应过你的事。”

醉饮之后，竟真的无事发生。

天色还未亮，薛白就启程南下了。

南下的队伍不过数十人，辞别了范阳诸多官员之后，走进了漫天风雪。

封常清驻足远望，有些感慨。心想社稷的一大隐患终于过去了。

雍王放了权，往后天子当励精图治，兴复大唐。

别再重用宦官了才好啊……

~~

刁丙回过头，向风雪中看了一眼，道：“郎君，已望不到范阳城了。”

“让队伍慢慢走，不要着急。”

“是。”

刁丙再扫视了一眼队伍，依旧有些疑惑，不由问道：“有個人，郎君应该不是忘了带吧？”

“嗯。”

“李泌李先生，他还留在范阳，可旁的官员却不能向他问计，郎君怎么不将他带在身边？”

薛白道：“不妨，过些时日，我又能向他问计了。”

他慢悠悠地纵马而行，过了一会，脱离了队伍，自往易州去微服私访。

~~

上元元年的正月已然过去，而往年这时候还是腊月。

各地百姓们似乎对朝廷改岁首一事不太感兴趣，如今才开始筹备年节依旧按照旧的时历准备上元节的花灯。

官府却不让他们这般，称他们这是无视圣人天威，毁掉了许多的花灯。

尤其是长安城，各级衙署都收到了公文，严管此事。

如今的万年县令是通过贿赂窦文扬而谋到的这个职位，岂敢不为这等大事尽心？展现出了铁腕手段，派出了大量的役吏，要求必须保证旧历的上元节时长安城不能看到一盏花灯。

役吏们得了命令，遂冲到了百姓们的家中，不仅踩踏花灯，还拿走百姓们的烛台、腊肉。

有百姓告到京兆府，之后事情传到了门下侍郎韦见素的耳中。

韦见素遂去求见圣人禀明此事，却被窦文扬拦住了，劝他不要多管闲事。