霎时间，一束光便这样穿进了房间里。林生低头站在院子里，没有进去。

这房间有点乱，桌子歪歪斜斜，地上还有一团墨汁，陈延扫了一眼，发现程瑞正坐在床边，他和叶问叫他的名字。

少顷，程瑞抬起头，叶问和陈延都惊呆了，惊讶之后，他们皱起眉来，“你这是怎么了？”

原本的程瑞不说面如冠玉，但吃好喝好，也是面色红润，脸颊挂着肉，瞅着有几分亲和贵气的佳公子，但如今二人面前这人，面色蜡黄，眼球微微发黄，头发虽然束着，但明显枯糙，他不光精神差，且瘦。

这哪像是过了个年，这活像是年里坐了个牢！

叶问立刻坐在了程瑞的身边，“三弟你这是怎么了？”

“年节受了委屈？怎成了这个样子！”陈延也坐在了他的另一边，“不管受了什么委屈，也不要不把自己的身体当一回事。”

熟悉的声音、熟悉的宽慰之语在耳畔响起，程瑞的眼睛霎时就红了。

他即刻低下了头，没有言语。

陈延和叶问对视了一眼，此刻没有再追问到底发生了什么，而是一个去了门口叫林生上一壶热茶，另一人在他身侧。

少顷，热茶入陈延手，陈延递给程瑞，“天气冷，喝点热茶暖暖手吧。”

他接过了茶，但没有喝。

叶问便道：“这可是二哥亲手给你倒的茶，三弟这么不给面子吗，一口都不喝？”

低头的程瑞僵了一下，才慢慢抿了一口。

这回应有了第一下，便会有第二下，第三下……

叶问和陈延都是耐心之人，轻声同程瑞说了好些话，一开始，程瑞还低头不答，但在陈延和叶问把手上的信递出后，程瑞的心防突然垮了。

原来，他们也写了信。

起初的叙述是零碎、简短的。

程瑞先说了程家与郑母要求他‘结帮’、强逼他必须要见叶问之事，但这已是常事，他其实习惯了。

让他颓唐至此的，主要还是因为另外的人，另外的事。

“是因为邱平先生吗？”陈延问道。

程瑞很惊讶，“二哥怎么知道？”程瑞没有发现，自己现在已经可以很丝滑、很平常的叫出大哥、二哥这样他曾经认为有些羞耻的称呼了。

“是邱平先生自己说的。”

-

心底的抗拒被陈延的话所带来的震惊冲破后，程瑞把自己想说的话起了个头。

万事开头难，头开了，后面的话好像也没那么难以说出口了。

“其实，还是收徒的事。”程瑞苦笑着说：“当初我们一起去藏书阁，邱平先生说要收我为弟子的时候，我就觉得很怪异。”

“只是当时觉得……说不定呢，说不定便是合了邱先生的眼缘。”

“年节时我才知晓，原来邱平先生会收我为徒……”他哽了一下，“盖因我外祖父与他相交，并许他万金。”

他曾经惊喜地觉得自己终于靠了一回自己，没想到兜兜转转，还是拿钱开路走的后门。这对程瑞来说，的确是一个打击。

“原来，我所高兴的一切都是假的，我的潜力、我在岳山书院的进步、我的最后一次旬考，我因长处而被青睐……”

他说着说着，悲从中来。

“停！”眼见着程瑞的情绪马上要绷不住了，陈延立刻开口，“三弟胡说什么！你被邱平先生青睐的原因可能不是你有潜力，但你有潜力、你的进步都是真的。”

叶问也开口：“三弟这是年节吃得少饿懵了吗？去岁你在岳山书院如何学习？如何听课，如何习文，如何从写一篇时策都困难到后来的时策信手拈来，你全然忘了？”

“程瑞，不要以一事而否定万事。”陈延按住他的手。

空气有一瞬间的寂静，从牛角尖里钻出来的程瑞发现大哥、二哥说得也很有道理。

所以，他是大有进益的？

当他问出这句话时，场上的另外两个人甚至都没有直接回答，而是扶额反问：“难道你认为自己没有进步吗？”

陈延算是看清楚了，其实一切事情的症结所在，就是程瑞依旧不够自信。

原先由叶问和邱平先生为他构建出的自信体系，邱平先生那边塌了，碎石掉落，他的卑意比过去更盛。

“那，二哥，我若今年退学，在二月中旬重考书院试，你觉得我能通过考试吗？”他用希冀的目光看着陈延。

他想用这场考试重新构建自己的自信。

“可以是可以，但重新入学便要再从黄级学起。”陈延道：“与其将目光向后，不如将目光向前，你可以把目光放长远些，放在下一次乡试上。”

乡试中举，他真的可以吗？

“那邱平先生收徒一事……”

“经此一事，他还会收我为徒，我们还要拜他为师吗？”

按照程瑞所说，邱平先生虽然是个大儒，但竟然因财收徒，可见不是清风霁月之辈。

非清风霁月之人，已知晓程瑞因他食不下咽，心里会不会有结，还愿不愿意收他？

反过来，天地君亲师，拜师一事非同小可，此师不同大家想象中那样，到底还要不要拜他为师？

这的确需要妥善考虑。

“只是我觉得邱先生并非小气量之人，钱财一事或有外因……”

“我们三人讨论完亦无用，这么大的事，不如直接问他好了。”

“这怎么行！”程瑞一副我不敢问的样子。

“怕什么，去岁年假之前，你在岳山亭上不是自如地问了他很多问题吗？”

“！”程瑞无语，“这能一样吗？”

“都是问问题，没什么不一样，怕什么，反正是我们三个人一起去。”