“最近遇到了什么麻烦吗？贝丽尔小姐。”

“我看你的脸色，不大愉悦。”

坐在宽敞大床上的老先生满头花白，他是镇上的副镇长，也是沈听澜今天接诊的病人之一，现正靠在榆木雕刻的床背闭眼休息。

“没有的事，先生。”沈听澜淡然回道。

“只是想起前几天我欲要擒住却又被脱逃的羊匹，有点自恼而已。”

老先生顿了顿，“噢，羊匹？”

“贝丽尔小姐，以我的经验之谈，对待这些你应该使用蛮力搞定，粗暴点没什么。”

“反正都是待宰的羔羊，差别只在于早一点或晚一点罢了。”

“我认为不。”沈听澜将听诊器贴至老先生的背部，听取他的心肺频率后，又继续为他测量血压。

她的语气平淡：“一个聪明的猎手，应该学会等待，伺机而动。”

老先生闻言笑了笑，“也对，贝丽尔小姐如此聪颖，我相信你自有考量。”

说着他又再补了一句：“如果羊匹不配合的话，或许贝丽尔小姐可以先给它一些甜头尝，让它对你放下戒备心，假以时日它便会乖乖配合你了。”

看着血压表里的水银缓慢上升，沈听澜微微仰起下巴，语气在平静中还有股傲意。

“希望我的耐心足以等到那天。”

两人位于房内交谈期间，一位兔耳兽人向他们端来茶水，临走前还依附在老先生的耳边，同他说了什么。

老先生听后露出笑容，顺手摸了摸她的肩头，“你当然可以一起去。”

女孩走开后，沈听澜透过未关全的房门缝隙，隐约看见了外头拿着礼服不停上下走动的年轻女孩们。

她轻声问：“她们在紧张什么。”

“罗德王子的宴会即将来临，我的女儿们，全都迫不及待挑选最昂贵精致的礼服，好让自己在宴会当晚成为最出彩的那一位。”老先生侃侃而谈道。

“想必贝丽尔小姐也收到邀请函了吧。”

“嗯，是。”沈听澜拆下血压计的袖带，老先生动了动有些酸麻的手臂，“打算去吗？”

“这可是贵族互相勾搭的绝妙机会，只有上阶层的人士才能出席，贝丽尔小姐不去的话，可能会被他人在暗地里言论不尊敬罗德王子......”

“我并不喜欢所谓‘高贵’的吵闹地方。”

沈听澜脱下黑色手套，开始收拾医用器材，对于宴会之事反应寡淡。

可再度回想起方才那位兔耳女孩和老先生的对话，她的思绪像是忽然接通到什么。

不过片刻，沈听澜扬了扬眉尾，方才沉闷的面色一扫而空，换成了另一种从容的期待感。

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近段时间来到了凛冬，沈听澜回到家中用完晚餐，暮色已经完全降临，窗外一轮弯月被云朵掩盖得灰蒙蒙的，沈听澜提着油灯，火光一闪一闪在走廊内摇摇晃晃。

二楼书房里同样传来了浅薄的亮光。

沈听澜推开柚木门，力度和脚步像猫一样，完全听不见半点动作声响。

灰雪正坐在里头，靠着墙角的书桌，点了一台煤灯，那是背对着房门的角度，所以她们没有直接面对面看到彼此。

“在做什么？”

女人的声音像鬼魅从黑暗中突然窜出，灰雪心底暗惊，还没应话，就开始慌乱地收拾摆在桌上的纸张。

沈听澜加快脚步走了过去，暗火圈在她瘦高的身姿，地上的影子好像随时会变异成利爪一样伸向灰雪。

急促，且含有一点怒意地唤：“灰雪...！”

“什么都没有......！”料想到来不及了，灰雪下意识迅速用双臂压在纸张上，试图遮掩纸面上的字迹。

“手拿开。”

沈听澜扬了扬眉尾，眸光灰冷，语气沉重，强大的低气压立马卷席而来。

灰雪咬了咬唇，狼耳耸立起来，表达她的不甘愿。

“不要让我说第二次。”