机场不远处的甜品店内，夏油杰透过窗户目送着飞机逐渐远离视线，扭头对正在暴风吸入甜食的同期道：“我们现在回去么？”

五条悟“嗷呜”一口吞下大福，比了个OK的手势。

就在此时，被他特殊标记的手机铃声响起。绷带遮挡下的眉头微皱，接起了电话。

“什么事？”

坂口安吾隐约听到听筒那边传来的声音：

“家主大人，您让我们注意的那个孩子……”

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“爸爸？妈妈？”吉田步美眨了眨眼，看着图书馆门口等待的夫妻俩，有些不解。

这个点不应该是大人的上班时间吗？

吉田夫妇上前和班主任解释说家里有事要带步美离开，然后牵着孩子上了车。

吉田爸爸在前面开车，妈妈则抱着步美坐在后座，眼中闪着异样的兴奋。

绫辻行人心里咯噔了一下。像这种精神状态他时常会在一些犯罪嫌疑人身上看到。

果然，明明旁边还有空位，吉田妈妈却并未放下孩子，反而紧紧搂着她，语气莫名骄傲：“步美，爸爸妈妈有一个天大的好消息要告诉你哦！”

步美被女人的胳膊箍得有些不适，轻轻挣了挣却没有挣开。

“……什、什么好消息呀？”

“步美酱呀，很快就可以获得永生了！”

吉田步美懵了一下，年幼的她并不太理解“永生”的含义，但母亲的状态让她有种微妙的不安：“永生？”

“是的，你被天元大人选中了！”正在开车的吉田爸爸声音高亢地插话。

随后两人一股脑地说了一堆信息量极大的话：什么“本以为备用的星浆体没有机会获得青睐”，什么“终于等到这一天”，什么“总算没有白白教导步美”……

本就不太聪明的小孩子更是两眼变成蚊香状，不知道平时一向温和的爸爸妈妈怎么会变成这个样子。

不过步美听不出来，坐在旁边的绫辻行人倒是很快理清楚了前因后果——一个名为“天元大人”的永生者需要步美去献祭。

是的，甭管吉田夫妻俩说得再怎么天花乱坠，用“同化”、“神圣”、“融为一体”这些冠冕堂皇的词包装他们的目的，都无法掩盖这本质就是要牺牲吉田步美的生命这一事实。

“永生者”是否真的存在这件事有待商榷，如果有，那大概率和咒术界有关，这也能解释为什么步美从小就有人在周边保护她的安全，防止她被咒灵吞噬。

而吉田夫妇很明显没有任何咒术天赋，仅仅只是信仰“天元大人”的狂信徒——考虑到步美的特殊性，这对夫妻到底是不是她的亲生父母都未可知。

绫辻行人推测，“天元大人”所需的“星浆体”本就有两个，步美由于年龄太小只能作为备选，现在要把步美送过去，只可能是原本的星浆体出了问题。

侦探先生皱起眉头，“天元大人”对世界是否有重要意义还未可知，但是献祭一个六岁小女孩生命的行为可不符合他的道德观。

幸好以目前他所知的情报看，吉田步美此次应该不会有事，毕竟他在现实中还见到了活生生的她。

——不对。

绫辻行人一顿，缓缓打量着梦境和现实基本没有区别的女孩。

如果说梦境的内容是步美的“过去”，她为什么一点都没有长大？

小孩子的生长速度是很快的，哪怕相差一岁也能看出差别。既然现实中的步美和此时几乎没有变化，那就很可