“毕达罗阁下, 这边请。”
铁杉领使者离开书房,树人管家提前等候在走廊里,面带得体的微笑, 请他前往大厅。
“已经为您准备好房间,用过晚餐就能休息。”
毕达罗肩负使命从铁杉领出发,一路上快马加鞭, 几乎没有休息的时间。抵达雪松领后又遇到严格盘查,许久才见到云婓。
书信当面递交, 任务完成一半。接下来的时间,他将继续留在雪松古堡, 直至云婓给出答复才能启程返回。
考虑到即将应对的各种情况, 他需要养精蓄锐, 美味的食物和一张柔软的床必不可少。
时近傍晚, 夕阳的余晖落入大厅,地板、桌面和墙壁染上一层金红。
仆人点亮墙上的壁灯,在桌上摆设擦拭一新的烛台。每盏烛台间的距离保持一致, 如同用尺子测量过, 基本上不差分毫。
藤蔓自屋顶垂落, 帮助仆人更换桌布和递送餐具。
墙围处的花纹出现变化,毕达罗定睛细看,才知道那是另外一种藤蔓,模拟墙壁的颜色和砖石上的花纹, 惟妙惟肖, 看上去一般无二。
“阁下, 请坐。”
布鲁拉开一张高背椅, 请毕达罗落座。其后拍了拍手, 热腾腾的炖汤和刚出炉的面包鱼贯送上, 依次摆放到餐桌上。
食物的香味弥漫大厅,毕达罗不由自主咽了一口口水。
身为一名王国贵族,他品尝过各种美味佳肴,享用过的珍馐数不胜数。眼前这碗炖汤食材普通,但香气诱人,让他食指大动,腹中一阵阵轰鸣,饥饿感迅速攀升。
“请用。”
布鲁亲自送上酒杯,为他斟满一杯麦酒。
酒香蹿入鼻孔,毕达罗放弃矜持,端起酒杯饮下一大口,迫不及待拿起餐具,开始大快朵颐。
炖汤香味浓郁,搭配软面包更是一绝。
毕达罗感到惊奇,他从不知道面包能如此美味。不再是硬邦邦,而是口感暄软,带着独特的麦香,一口接着一口吃下去,完全停不住。
炖汤更不必说,大块的巨牛肉炖得酥软,还有滋味丰富的蘑菇。
“真的是太美味了!”
毕达罗吃完一碗炖汤和整条面包,很是意犹未尽。布鲁命人再送上一份,他照样吃得一干二净。
“感谢雪松领主的款待。”
吃下最后一勺炖汤,毕达罗心满意足。
美味的食物总能让人心情愉悦。
离开大厅之前,他特地询问布鲁,用来炖汤的蘑菇是什么种类。
“如果品种珍惜,无法继续享用,实在令人遗憾。”
“这种蘑菇并不罕见,森林中很多。”布鲁召唤一株藤蔓,让它取来几颗蘑菇,“如果您喜欢,可以带一些回去。”
藤蔓行动迅速,眨眼消失在厨房门后。片刻后去而复返,细长的蔓枝高高举起,缠绕着火红色的蘑菇。
蘑菇颜色鲜艳,整体呈暗红色。菌杆长度超过半米,伞盖像一只倒扣的腕,边缘有菌丝垂落,窸窸窣窣随风轻摇,如同少女的裙摆。
“火焰菇?!”毕达罗大吃一惊。
“没错。”布鲁颔首道,“它们很常见,每年夏秋会长出很多,森林中四处可见。”
“这种蘑菇有毒,不能吃。”毕达罗看向布鲁,询问道,“莫非是新的品种?”
“您认为的有毒应该是烹饪方式不对,极有可能是没有做熟。”布鲁言之凿凿,自信无比。
毕达罗的认知产生动摇。
莫非真是如此?
不然地话,他为何没有中毒,还能意识清醒活蹦乱跳。
两人登上楼梯,在拐角处遇到几名精灵。
布鲁已经习惯他们的存在,态度十分自然。毕达罗表现出紧张,甚至有些束手束脚。
“今天有蘑菇汤。”布鲁向精灵们介绍。
精灵擅长烹饪各种菌类,并不吝啬分享做法。
鲜美的蘑菇汤令人口舌生津,炸蘑菇和烤蘑菇同样美味无比。
现如今,雪松领上下对采摘蘑菇的热情极高。新鲜的蘑菇难以长期保存,晒干储藏成为领民首选。
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矮人们特地打造出工具,方便领民筛选、切削和晾晒。
走在村子里,随处可见高耸的木架,上面挂着切开的蘑菇,还有部分放在簸箩里,在阳光下收缩变色。
这样处理过后,蘑菇即不损失味道又能够长时间储存,为寒冷的冬季和青黄不接的月份增添一份美味。
精灵结伴前往大厅,和两人擦身而过。
目送他们的背影,毕达罗缓缓吐出一口气。
他的紧张并非毫无缘由。
铁杉家族一直对外宣称有精灵血脉,驯服和饲养信鸟就是最好的证据。历代家族成员对此深信不疑,连领地骑士都以“羽”来命名。
然而,他们的血脉始终不被精灵认可。
根据各种小道消息,铁杉家族并非信口胡诌,而是混入半兽人血脉,导致精灵不喜欢他们的长相,嫌弃他们长得太丑。
铁杉家族成员无论男女全部身材高大,力大无穷。男子俊朗英伟,女子飒爽漂亮,以大部分人的眼光来看,称得上男俊女俏,绝对和丑不沾边。
问题的关键在于他们不符合精灵的审美。
简而言之,长得太粗糙,不够精致。正如水晶瓶旁边摆放木雕,从材质到制作工艺相距十万八千里。
相比之下,雪松领主应该更合精灵眼缘。
毕达罗在心中比较,默默叹息,对铁杉领主的处境十分同情,却也无可奈何。
怀着这种心态,毕达罗跟随布鲁来到客房。
房门关闭,温暖的烛火跳跃,他的神经逐渐放松,很快受到美梦召唤,倒在床上睡了过去。
大厅内,精灵们落座享用美食,话题中提到铁杉领。
“铁杉家族,他们宣称有精灵血脉。”
“这是事实,然而不被承认。他们的祖先有半兽人,没有族人乐于认可他们。”
“的确。”
对于铁杉家族,精灵们没有太大兴趣,倒是使者来访提醒了他们,无论是战是和,赫尔松山脉很快将回归雪松领,巨龙无法再成为延期停留的借口。
“需要另想办法。”
“法洛尔今天去了哪?一直没见到他。”