大火后数日, 雪松领风平浪静。
运送果酒和糖的车队离开古堡,一路快马加鞭前往白船城,完成云婓和鲛人的契约。
投奔来的领民如数核对身份, 进行详细造册,部分迁往松叶城,部分去往矮人建造的村庄。
随着人口大量迁入, 松叶城变得热闹起来, 更多房屋和街道有了人气,小商人们重拾旧业, 路旁的店铺接连开张, 城市再次焕发活力。
傍晚时分,城内升起炊烟,家家户户亮起灯火,食物的香味弥漫在空气中。
酒馆最有人气, 南来北往的商人聚集在这里,还有不少打探情报的游侠, 给城内增添不少生意。
和酒馆相隔一排房屋的街道上, 一名少年跳下台阶,脚步急匆匆,单手扣住帽子,怀里还抱着一只花盆。
“夏克,你给我停下!”
少年的母亲追出家门, 手中抓着长勺,中气十足,声音响彻半条街道。
好奇的邻居打开门窗, 接连探出头, 看到伊娜站在街上, 习以为常地笑了笑,连问都没问,立刻猜出发生了什么。
“一定是夏克又调皮了。”
“上次他带回几颗奇怪的种子,家里长出巨大的蘑菇。这次又是什么?”
“说起蘑菇,煮汤的味道相当不错。”
“快忘掉这些蘑菇!”
“为什么?”
“你难道忘记自己都做了什么?”女主人单手叉腰,两一只手挥舞着铲子,“你吃完一碗蘑菇汤,声称自己是一棵树,在家门前蹲了整整一夜!”
“我的确有树人血脉,虽然相当稀薄……”男主人试图为自己辩解,只是相当无力。
“算了吧,你还不如沙丘。”女主人说到这里,突然想起孩子一直关在房间,瞪了丈夫一眼,转身走到楼梯前,扬声道,“沙丘,下来吃饭!”
连续喊了三次,楼上始终没有动静。
女主人感到奇怪,提起裙摆登上楼梯,发现房门紧闭,门后传出一阵桌椅碰撞的声响。
察觉到情况不对,她用力拍打房门。
“沙丘,开门!”
门像是被堵住,一直纹丝不动,这让她开始担心,走下楼梯叫来丈夫,准备砸开房门。
“沙丘!”
男人用力敲门,没有任何回应。他当即后退两步,抬脚踹向木门。
一下、两下、三下。
砰地一声,房门被踹开,屋内涌出一团白雾,全是蘑菇新生的孢子。
男人被喷个正着,连续咳嗽几声,开始头晕目眩,眼前发黑,咚地一声倒在地上。
女主人大吃一惊,立刻扶起丈夫,发现他没有晕过去,而是表情梦幻,仿佛看到奇妙的美景,不断发出笑声。
少年小心从门内探头,全身上下包裹严实,只露出一双眼睛。
“沙丘,这是怎么回事?”女主人严声问道。
“我和夏克在森林中找到一些种子,里面混杂了蘑菇的孢子,结果就是您看到的这样。”沙丘看着傻笑的父亲,向母亲解释道。
“沙丘,我告诉过你,不要带危险的东西回家!”
确认丈夫没有大碍,只是短暂陷入幻境,女主人将他靠在墙上,抄起掉在地上的铲子,怒声道:“作为不听话的惩罚,你必须接受教训!”
眼看情况不对,沙丘不想挨揍,迅速跑回屋内,推开窗户跳了下去。
“沙丘,你回来!”
女主人无法跳窗,转身跑下楼梯,冲出家门,和挥舞着木勺的伊娜撞见,都能看到对方眼底的怒火。
“不听话的孩子必须教训!”
沙丘撒腿奔跑,很快追上前面的夏克。
不用语言交流都能猜出对方的遭遇,两人同时咧嘴,欢乐的成为一对难兄难弟。
魔龙掠过天空,云婓俯瞰城内情形,烟火气扑面而来,不自觉牵起笑容。
“领主大人?”
“是领主大人!”
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松叶城众人熟悉魔龙,不再感到惧怕。遇到魔龙经过,发现披着斗篷的云婓,来不及涌到街上,庞大的身影已经飞远。
酒馆门打开,商人和游侠争先恐后走出来,逢人便问:“领主大人来了?”
“来了,又走了。”
魔龙已经飞远,身影隐在云后。
领民们陆续回家,没打算和外来者多做解释。
商人们有些遗憾,回到酒馆后,话题全部围绕雪松领主。
他们前来雪松领是为买糖,如今发现酒也很不错,带来的金币有限,正在犹豫不决,到底该做哪笔生意。
“两年之前,谁能想到雪松领会重新崛起。”一名商人感叹道。
“没错。”另一人向吧台招手,“再加两杯麦酒!”
“所有人都以为雪松领会继续没落,迟早会彻底消失。结果如何?雪松家族总是这样出人预料。”又有一名商人举着酒杯走过来,和两人坐到一起。
三人手下各有一支商队,拥有一定财富,比上不足比下有余。偶尔也会贩卖情报,增加一些额外收入。
“我打算买糖,你们呢?”
“我要买酒。”
“酒?”
“这种麦酒风味极佳,还有甜酒,运送到北部王国,绝对能卖出高价。”
听到商人要前往北部王国,其余两人都很羡慕。跨境的买卖最能赚钱,那些半兽人愿意用金子和宝石交易。虽然要承担一定风险,赚取的利润却极其可观。
“我会乘坐水妖的船,祝我好运吧!”
商人雄心勃勃,已经做好规划。他不甘于如今的地位,想进一步扩大商队规模,大商人阿亚姆就是他的目标。
话题转到生意上,更多商人聚集过来,互相举杯,借着酒意高谈阔论,畅想美好的愿景。
游侠们互相递眼色,陆续凑近,趁机搜集情报。大部分没有用处,唯独提到雪松领主,他们会立即竖起耳朵,不漏掉一个字。
酒馆的主人是一名树人,深得老卢克真传,有不错的酿酒手艺。
游侠们一心一意打探情报,没发现自己也被锁定。他们回到房间后,取出羊皮卷,记下特殊的符号。确认没有任何遗漏,将羊皮卷收好,随即躺在床上,幻想能换来的金币,情绪一度亢奋,迟迟没有睡意。
灰绿色的藤蔓潜伏在床下,耐心等他们入睡。