他当时心浮气躁，只想不让沈雪枫看不起自己，才贸然说出要参加武举这句话来，可这事又岂是那么容易的？玄炎被圣上抛弃，他这时参加省试无异于自寻死路，不仅不能出人头地，说不定还会被人打压，拿不到自己想要的名次，也平白给霍家丢脸。

他已经没有任性的资格了，玄炎一走，为免皇帝生疑，他也应尽早做决断，离开皇都才是。

霍铭岐想清楚个中细节，只觉心里闷闷的不舒服，他只是中意一个人，却因为立场不同连真正的喜欢二字都不能说出口，当真有些可笑。

心口那里分明好好地跳动着，他却觉得有些闷窒感，像被人一把攥住了似的难受。

“我这两日身子不适，还是不要见他了。”

霍铭岐转过身头疼地道：“回府吧。”

又过一月，阳春三月天，省试如期举行。

作为考生，沈雪枫这几日的行程被父母严加管控，丝毫不许他和任何沈府以外的人见面。

这几日更是请来皇都中赫赫有名的膳厨，每天变着花样的给沈雪枫换菜谱，不能太油腻，也不能太清淡，一定要营养均衡才是。

好在沈雪枫前世也是刚经历过高考的学生，对父母的安排并没多说什么。唯一的缺点就是见不到姬焐，偶尔会在去考场的路上走走神，想他现在正在做什么。

为避免老师偏宠自己的学生，从中作弊，负责考试的考官都是他没见过的人，古宁止和江宿柳均不在监考名单中。

省试结束后，入选殿试的名单很快就出来了，沈雪枫赫然在列。

考到现在已然是成功

() 了大半，沈府上下欢天喜地，恨不得将那张成绩榜搬到家里来日日夜夜地观看，沈雪枫告诉自己要戒骄戒躁，回屋继续准备殿试的内容。

江宿柳先日在牢狱中对他的指点仍历历在目，沈雪枫废寝忘食地准备了小半月的时政材料，其中多是针对近年来大姬出现的天灾人祸一类发表自己的见解。

夜半睡觉时，手里也拿着平日拾人牙慧、从江宿柳上奏的奏章中抄来的句子背诵。

正所谓天下文章一大抄，为了成绩嘛，不寒掺。

然而他不知道的是，他考了几日，姬焐就扮成平民百姓在考场外站了几日，为免惹人怀疑，这些天东宫一直告病不出，白日里上朝时太子殿下也顶着一副病容。

前些日子东宫传出有刺客的消息，这并非空穴来风。先时，姬焐同霍铭岐莽撞地打了一架，为了不让沈雪枫担心，他一直忍着没见他。

后来姬玄炎出狱后，夜里提着剑擅闯寝殿，不料险些被姬焐反杀，姬焐自己也受了不少伤。

是以告病之事半真半假，也算不得作伪。

殿试结束后，江宿柳拿着答卷夜半敲开了明德殿的大门。

“殿下，”他神色匆匆地走入书房中，有些犹豫，“礼部将成绩拟了出来，殿下可要提前阅览？”

姬焐放下手中的奏章，冷冷地看着他：“孤只关心雪枫，宰相有话直说便是。”

他的表情虽十分镇定，指尖却不由自主地收紧了笔。

像是很关心对面的男人接下来说出什么一般。

“这……”江宿柳揉了揉眉心，“臣已力保此次考试结果的公正，但沈公子的成绩仍不是最拔尖的。”

他观察着太子的表情，犹疑谨慎地说：“臣在礼部斡旋良久，那些走后门的大都将名次定在了二甲，一甲中又多了许多寒门子弟，若是明日将此榜贴出，定然轰动全城。”

这人，啰啰嗦嗦一堆废话。

“宰相若是不肯说，还请直接回府，”姬焐冷哼，“孤没有时间陪宰相闲聊。”

江宿柳掩下唇边的笑意，点评道：“沈公子的考卷臣看了，恕臣直言，沈公子仍是过于年轻，阅历不足，考试时惯用技巧，极擅投机取巧，也不知沈公子这点是从何学来，他仿佛极擅应付考试，他这份卷子……观点不够，笔力有余。”

姬焐想起上元节观灯那夜，少年喝醉了，絮絮叨叨说起自己前世考试的经历，不悦道：“会用技巧又如何？他才十八岁，宰相对一个十八岁的孩子要求是否有些过高？”

转而想起江宿柳那年高中状元也是十八九岁，多余的话一时又说不出口。

“殿下所言甚是，臣幼时并无沈公子这么好的条件，历经苦楚，自然对民生了解得更深刻一些，沈公子能写得这么出色已经很不错了，”江宿柳颔首，“今日来主要是想提前和殿下通通气，若是明日殿下对沈公子的排名不满，千万要留臣一命。”

“啰嗦，”姬焐对着房门扬了扬下巴，“出去。”！