老人摇头：“不，这里是蒴淮的邻县宁源。”

“宁源……距蒴淮有多远？”

“相距五十里。”

沈雪枫与霍铭岐对视一眼，后者又问：“那你们底下那堆东西种的是什么，自己心里清楚吗？”

老人嘴唇哆嗦了一下：“这、这是阿芙蓉，吃了果实能成瘾，经药粉催发后、喝上几副便能夺人性命。”

“什么？”霍铭岐怒道，“那你们为何还要留下来种这种东西？”

老人浑浊的双眼盯着他，半晌都没吐出一个字。

沈雪枫：“我想知道你们这当中有没有蒴淮的人？”

“……”老人听到这，抬手对着背后虚虚一指，“蒴淮所有能干活的……都在这里了。”

沈雪枫闭了闭眼。

“我知道你们想说什么，无非就是这营生伤天害理，”老人说，“他们拿我们的家人要挟我们，年轻一点的女娃都被关在见不到阳光的地方，帮他们做些见不得人的勾当，我们要是反抗，少说要挨一顿毒打，被丢到海里溺死也是常有的事……有时候我们也想，直接被他们打死算了，这样倒也算一种解脱。”

沈雪枫将目光挪到花田，只见田埂处有几个男人手持棍棒走来走去，动辄对田野里的百姓一顿打骂。

霍铭岐也看见了，他咬牙切齿地道：“混蛋，那群人是谁？凭什么这么打你们？”

“这些都是江南来的流民，能归顺阿芙蓉田庄的大多都是抛妻弃子的亡命徒，下手也狠，这样的人还有很多……”

老者絮絮叨叨说了半天，也没再回答沈雪枫和霍铭岐的任何问题，提着

() 食盒颤颤巍巍离开了。

天大亮时，一个衣着华贵的中年男子登上高台，站在两人面前。

“哎哟，这不是霍小侯爷么，都怪小臣手下的流氓有眼不识泰山，竟然将霍小侯爷绑了来，真是对不住。”他捻着胡须，笑得张狂，嘴上这么说着，表情却透不出半分想道歉的意思。

“知道小爷是谁还不赶紧放了小爷？”霍铭岐死死瞪着他，“你到底是谁？这里的花田是不是你的？”

“小臣宁源县县令，杜京，”男人眯起眼睛，“这花田自然是小臣的，别看这阿芙蓉生的娇美，其功效却生猛无比，整个岭南百官的健康，全都靠这小小的阿芙蓉来维系。”

“你！”霍铭岐不可置信，“你竟然给这么多人喝了阿芙蓉？！”

“呵呵呵呵，这算什么啊……”杜京谦虚地垂下头，“就连当今圣上都对其上瘾了，直言此药能强身健体、延年益寿。”

霍铭岐已经剧烈挣扎起来。

“霍小侯爷别急，若是伤到自己反倒是小臣的罪过了，”杜京连忙赔笑道，“小臣今日来并不是想自吹自擂，而是有一庄交易与霍小侯爷谈。”

霍铭岐的目光有如实质一般扎在他脸上：“你想与我谈什么？”

杜京从袖中抖出一页纸，道：“倘若小侯爷愿意签字画押，与小臣合作，这售卖阿芙蓉的盈利，小侯爷能分得四成。”

“你休想！”霍铭岐挑眉，“好啊，你这个老匹夫想收买我，让霍家成为你们走丨私阿芙蓉的靠山！”

“怎么能这么说？我们分明是互惠互利，”杜京仍旧笑容可掬，“自各国签订休战协议，距今已有三十余年，朝廷年年缩减军饷，霍小侯爷也知道手下的霍家军难以养活吧？”

霍铭岐仍死死盯着他：“……”

“的确，霍家可以继续按照朝廷的均田制走下去，可人活一张嘴，嘴里吃不饱了，心也就不安分了，那帮上过战场厮杀的将士怎能安心耕田？”

霍铭岐沉默。

这时沈雪枫开口道：“军饷不够可以谏言，陛下还没有你们想象的那么无能，大姬国力昌盛，岂会连这点钱都不愿拨给军队？”

“哦？”

杜京将目光移到沈雪枫的脸上，眼中闪过十足的惊艳，他走上来绕着沈雪枫转了几圈，笑道：“女中豪杰，女中豪杰！想必这位就是纪湍的夫人吧？”

沈雪枫心中一块巨石落地：幸好，这帮人暂未得知他的真实身份。

一旁的霍铭岐听到这个称呼，却不由自主地向他看来。

“你说得很对，大姬国富民强，这点小钱自然是不缺的，”杜京邪笑道，“可是夫人忘了呀……霍家军姓霍，他可不姓姬！这军队效忠的并非朝廷，而是霍这个姓氏，圣上又岂会容霍家军发展壮大呢？”

“……”这道理，沈雪枫一时竟无法反驳。

“不论你怎么说，我是不会同意的，”霍铭岐沉声道，“你今日就算杀了我，我也不会在那张纸上签字画押。”

“好！有骨气！”

杜京啪啪鼓起掌：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就把罚酒呈上来给你们瞧瞧。”

“我这最新研制的阿芙蓉汤药，效力威猛无比，田庄中的犬豸喝了无一存活，只不过目前还未试过人，不知两位能否代劳？”！