彩椒走去拿个椅子过来，布置在火盆边。正要走回去取梳子，被丁灵制止，“不用梳了，去倒茶，拿点心，让厨房做吃的来。”

彩椒无声地指一指自己，又指一指门边的穷酸书生，难以置信地看丁灵。丁灵催促，“还不去？”

彩椒出去，丁灵向宋闻棠招手，“赶了一日路，怎么t?不吃饭？”

宋闻棠走过来慢慢坐下。

“你不用不自在。”丁灵道，“这里是南并州庄子，没有长辈，咱们仍然跟在雷公镇时一样。”

宋闻棠不吭声。

彩椒进来布置茶点，见那穷酸书生挨着自家小姐坐，面上便挂出相来。丁灵一眼看见，撵她，“你去看着厨房。”

“安排了。”

“你去盯着。”

彩椒只能灰头土脸走了。

丁灵给宋闻棠倒茶，“栗子酥很好，尝尝。”又问，“你以后怎么打算？”

“我跟着你。”

丁灵道，“你跟着我做什么？我屋里就养几个丫头，每一个都要我阿奶亲自过目，突然多你一个哥儿，还是特别俊的哥儿，你猜我阿奶答不答应？”

宋闻棠面上一红，“我不要工钱。”

“要工钱都入不了门，不要工钱我阿奶更不叫你进。”丁灵忍不住笑，问他，“我一直没问，你过雷公镇是做什么？”

宋闻棠道，“我阿娘没了，交待我去南并州寻我二叔，等到南并州才知道二叔早没了，二婶一家迁去中京，我便往中京去，过雷公镇染上疫病，被黑心人劫了盘缠，店家看我没有银钱，又怕我死在店里晦气，便被子一裹扔出来。”

丁灵琢磨半日，“你去中京寻你二婶，是打算做什么营生吗？”

“不是。”宋闻棠摇头，“我已有功名，去中京投奔二叔等着后年岁试。”

原来是个读书郎。丁灵哼一声，“你有功名还说什么为奴的话，逗我玩吗？”又道，“你二婶也未必在中京，寻不着更加麻烦，我与你盘缠，你去中京，寻着更好，寻不着觅个宅子住下，左右岁试就是后年的事。”

宋闻棠摇头，“我不能再欠你。在哪里读书都一样，我看你宅子里做活的人也多，我在外院做活就使得。”

正说着，彩椒带人送晚饭来，因为天冷，做的暖锅，菜蔬肉食并做一锅，鲜鸡汤打底，闻闻味都叫人食指大动。丁灵看彩椒鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，叫她，“你过来一处吃。”

彩椒布置碗碟，“我是哪一个名牌上的人，怎么能同姑娘坐一处？”

这话显着说给宋闻棠听，谁知宋闻棠心事重重，压根没听见，仍然坐着。丁灵扑哧一笑，“你既不吃，在后头站着，不许你再说一个字。”

便同宋闻棠二人对坐吃饭，商量日后安排。

丁灵百般劝宋闻棠，一个字不肯听，便只能依他，命管事在外院给他安排屋子，白日做些刷马洒扫活计，夜间读书。宋闻棠在雷公镇被人洗劫一空，笔墨书册又是丁灵贴钱买。买这些他倒不推拒，只道，“日后百倍报答。”

丁灵来这地方就没缺过钱，根本不当一回事。可惜舒心日子没过一日，中京侯府唐嬷嬷便到了。老太太进门便给丁灵行礼，三句话没说上抱着哭，“姑娘受苦了。”

丁灵莫名其妙听着老太太哭了半日。唐嬷嬷道，“乡野地方如何待得？姑娘速速与我回京。”

“我在这挺好——”

“好什么？”唐嬷嬷一语打断，“姑娘金尊玉贵，在这乡野地方已是委屈，竟然在破村子里拘了一个月，饭不得吃，衣不得穿，竟然还有瘟疫？”

“嬷嬷——”

“那看守的也不晓事，把我