柳花宴如期而至。
娴月这次没法和云夫人一起去了——赵夫人和云夫人是对头，当然面上看起来仍然和和气气，京中的贵妇人们中，秦家的文远侯府已经沉寂十余年，秦翊的母亲清河郡主根本不露面，贺云章那一支的文郡主是长辈的老人家，剩下就是贺赵两家的事了，云夫人闲云野鹤不拘小节，赵夫人拉帮结派煊煊赫赫，两相对峙，这局势已经维持了快十年了。据说最开始是赵夫人带着其他夫人孤立“飞上枝头变凤凰”的云夫人，渐渐就演变到今天了。
娴月这次并没很打扮，寻常妆容，穿的是嫩柳叶黄的衣服，袅袅婷婷的，赵家的花园她是逛过的，这季节其实没什么看的，垂柳也一般，她折了枝柳枝，在临水的杨花阁玩呢，远远看见有个小厮在那探头探脑的。
桃染也眼尖，提醒道：“小姐，你看，那好像是赵修少爷的小厮，咱们不管他吧。”
“凭什么不管？”娴月道：“去，叫阿珠提醒赵家的管家媳妇，就说杨花阁这里有人形迹可疑，让她们清一下场。”
她性格让人又爱又恨就在这里，赵修那边知道消息，更加无奈，愁眉苦脸去找赵景，道：“哥，让你家的丫鬟帮我传下话呗，伯娘现在不让小厮靠近后花园那一块了。我家丫鬟都不会说话……”
赵景也聪明，知道他是想去跟娄娴月传话，道：“我家也没有会说话的丫鬟。”
赵修顿时急了，许下许多报酬，又道：“哥帮我这一次，回头我也在醉月馆摆一桌，请你。”
赵景顿时变了脸色，道：“你怎么知道醉月馆？”
醉月馆是琴楼，说是听琴，其实也有清倌人和舞女，也能留宿，赵景因为订了亲的缘故，有品级听起来好听些，他父亲就托他叔父赵擎给他在礼部谋了个闲职，上任时照例，要请同事吃酒席。姚文龙整日里夸醉月馆好，非王孙公子不能入内，赵景就在醉月馆摆了一桌，倒没留宿，只听了几首曲子就回来了。
赵修笑嘻嘻。
“我什么不知道，就算我不知道，我爹也知道啊。”他缠着赵景，道：“帮帮我吧，哥，娄娴月不知道怎么回事，忽然就不理我了。”
“她理过你？”赵景明知故问。
“倒也没理过……”赵修不好意思地道：“但以前至少是相安无事，也没怎么生气呀，这次忽然连礼都退回来了，连伯娘都说，她是拒绝咱们家求亲的意思，我也不知道哪里得罪了她。或许是姚文龙那小子说了我什么坏话，也是可能的……”
“京中小姐这么多，少了个娄娴月，难道你就娶不上亲了？”赵景不以为然地道。
“但我就是喜欢她嘛！”赵修不为所动：“哥，花信宴你不是没去过，哪个女孩子有她好看，笑也好看，生气也好看，一举一动都和别人不一样。只要她在那里一站，我眼睛里就看不见别人了。元宵节的时候，她那满头珍珠，多可爱，娶不到她，我谁也不想要！”
要说娇惯，其实赵景小时候，赵家还只能算一般的侯府。赵修才是真正从小就过惯了好日子，他父亲赵擎位高权重，家里吃穿用度，车马锦绣，没有一样不是京中王孙里最好的。他这十六年来，大概没有什么是得不到的，所以才被娄娴月略施手腕，就牵肠挂肚，恋恋不舍。
赵景看他这样子，顿时更加嫌弃。
“瞧你没见过世面的样子。娄娴月有你说的那么好看吗？我怎么觉得她脸太尖了点，唇色也不够红，看着漂亮，都是胭脂画出来的。整天歪歪倒倒的，总要靠在别人身上，有什么好看的……”
他虽然比赵修大不了两岁，城府却深得多，如果不是话赶话说出来，也不会露出端倪。话一出口他自己立即就察觉了，立刻停下话头，收敛了神色。好在赵修傻乎乎的，完全没意识到赵景这话，是仔细观察过娄娴月的样子，还反驳他道：“这样才楚楚可怜嘛。你看她走路多好看啊，摇摇摆摆的，连瞪人都好看，一颦一笑都漂亮，别的女孩子往她身边一站，都跟木头似的……”
他把自己越说越起劲了，嚷道：“我不管！你今天帮不帮我这忙，你不帮我，下次也别想我帮你了！上次的火炭头还是我让我爹帮你要来的呢……”
赵景也知道赵修这家伙虽然幼稚，但他爹也惯着他，如今赵景父亲领的也是闲职，真正有实权的，恰恰是赵擎，所以对他也不敢真拿出兄长的威风来，只嫌弃道：“瞧你这出息，你叫个丫头去有什么用？她要说句不来，你怎么办，还能绑她过来不成。不如还是去找我娘，让她做中人，约娄娴月去楼上喝茶，她是长辈，又有卿云的关系在，娴月不会不给面子。到时候你再忽然出来，先说点软话，问出她为什么拒绝你的原因，再随机应变，不愁拿不下她。花信宴上除了咱们家，还有哪家是好选择？张敬程不过一个穷官而已，我看娄娴月就是故意在抬价呢，你也没出息，非要上赶着当冤大头。”
“这主意好。”赵修顿时眼睛一亮：“嗐，我管她抬不抬价呢，我又不是出不起，伯娘不是说要千金娶娄卿云吗？大不了我也让我爹准备两千金的彩礼，再把御赐的宝贝找出来些，直接送到她家，她肯定就答应了。”
他说干就干，也不管赵景是不是变了脸色，还嘲讽他是冤大头。只管兴冲冲去找赵夫人了，赵夫人也不得不卖他父亲这面子，只能安排了。
赵修早早在楼上等着，躲在屏风后面，等着娴月过来，这太像戏里才子佳人相会的戏码，他自己都不由得觉得有点好笑。一面在心里打腹稿，准备等会跟娴月要说的话，她要是被吓一跳，一定害羞，到时候不知道多好看。
谁知道左等右等，不见人来，好不容易听见脚步声上楼，像是女孩子，他忍不住探头去看，谁知道不是娴月和她的丫鬟，而是赵夫人的丫鬟蕊珠。
“三少爷，夫人要我来告诉你，说娄家二小姐不会来了。”她告诉赵修。
“怎么就不来了呢？”赵修大失所望。
“我也不知道，娄二小姐像是未卜先知似的，夫人刚起了个话头，还没邀她上楼呢，她先说不舒服了，说可能是吹风受了寒，要先回家了，夫人也不好强留，只好让她去了。”
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桃染跟着娴月，乘马车出了赵府，走了一段距离，见马车里只有她和娴月，阿珠又是不懂事的，忍不住道：“小姐，其实我看赵修少爷也挺诚心的，而且他父亲也正有权势，不如留一线吧。”
“留一线干什么？”娴月反问。
桃染不好明说，毕竟外面还有车夫小厮在，这些话要留待主仆二人私下的时候，夜半私语，才好说——娄二奶奶让娴月选张敬程，是出于对卿云好的考虑。但如果从娴月好来考虑，赵修也未必不是好选择。桃染这话，是为了娴月好，却不是为了娄家好。
“不留一线，就这样彻底回绝了，多可惜呀。”
娴月七巧玲珑心，自然不会不懂她的意思，但桃染虽然聪明，到底是个丫鬟，看问题太浅了些。
“桃染，你看过咱们家铺子里做生意没有？”
“看过啊，我们丫鬟都是看着铺子里的事长大的。”
“那你应该知道，不管讲价的人多高明，多厉害，咱们开铺子的，总是能赚到钱的，因为我们知道底价。用世上俗话说，就是‘只有买亏的，没有卖亏的’，怕什么可惜呢？”娴月淡淡道。
桃染想了一下，道“小姐这话说得不对，咱们还是会亏的，客人不买，咱们不就亏了吗？铺子开着，不赚钱就是亏。要是人家还价还不下来，真的死了心走了，那才亏呢。”
娴月顿时笑了。
她爱用做生意来打比喻，没成想把自己绕进去了。
“你说的倒也是。但花信宴选人和做生意还是不同。”娴月道：“这已经是咱们手上牌最多的时候了，如果这时候都拿捏不住他，以后更难。赵修要是连这点困难都熬不住，那就算嫁了，以后也是无穷无尽的不如意呢。”
“但他已经是最好的选择了啊。”桃染道：“我觉得张大人这次做得不对，小姐和他还有许多事没说明白，他就匆匆让人上门提亲，有点不想和小姐对话，想通过老爷夫人那边拿下的意思，要真说起来，张大人这边也有很多隐患呢。”
“那就不做这生意了。烂在铺子里，何尝不是一种选择呢。”娴月淡淡笑道。
“那多可惜啊……”桃染叹气道：“小姐这样的容貌，这样的才华，本该在花信宴上夺得头魁的，要是最后谁也没定下来，不是便宜她们那些嚼舌根子的人了吗？”
“有什么可惜的呢。”娴月云淡风轻地道：“云姨那样的相貌人才，不一样独守空房吗？探花郎也有改行的，何况你我呢。”
桃染听到“探花郎”几个字，不由得心头一跳。
要说真切地担心娴月的前途，她其实是没那么担心的。丫鬟是跟着小姐走的，小姐的命运就是丫鬟的命运。就如同月香以后一定在赵家的侯府过日子一样，娴月的选择，也决定了她的未来。
她对自家小姐很有信心，从小跟着她过来，从来没有一件事，娴月会让自己吃亏的。永远是狐狸般的狡黠，孔雀般的张扬，再厉害的人，也逃不过她的算计去。张敬程也好，赵修也罢，只要是小姐的选择，桃染都不担心。
但唯独有个人，让她觉得害怕。
与其说是对捕雀处的害怕，不如说是超出掌控的不安感，想到那晚在马车里的对话，小姐和贺云章之间暗流涌动的气氛，她仍然觉得惊心动魄，有种站在悬崖边的感觉。
是张敬程，是赵修，哪怕是别的什么人都没关系。只要不是贺云章。
也不可能是贺云章。
太多事情了，文郡主是贺府的老太君，荀文绮是贺云章名义上的表妹，捕雀处，过继的嗣子，官家的宠臣，风口浪尖的权力，那些黑暗的传闻，和让人捉摸不透的性格。那个俊美的探花郎，浑身都是危险，处处都是悬崖，随时跌个粉身碎骨。小姐绝不会这么傻的。
但自家小姐偏偏几次在悬崖边跳舞。她像小时候听的故事里，那只最聪明，最自命不凡的小狐狸，一次次在虎口边试探，光是想想，桃染都觉得头晕目眩。
这次自然也一样。
娴月没让马车走鹤荣街，也没去安远侯府，家她也不想回，真好笑，偌大京城，竟然没个地方能去的。她索性叫车夫：“去东河渡吧。”
所谓东河渡，其实是京城的东渡口，没什么好看的，桃染不明白自家小姐为什么要去这里，等到了才知道，原来东河渡口地势高，马车停在渡口，挑起帘子一看，就能远远看见云夫人举办桃花宴的桃花坞，这时候桃花落尽，只能看见山影重重。
“下雨了，小姐。”桃染提醒她。
“正好。”娴月道：“把马下了，把帘子打起来吧，给小九点赏钱，让他和车夫去渡口小店喝杯酒暖暖身子，远远守着就行了。”
桃染依言吩咐，小九和车夫都走开了，渡口寂静无人，马车朝着河，桃染打起车帘子，主仆三人坐在马车里，娴月不说话了，只是安静看着雨幕中的远山。
桃染虽然从小看着娴月画画，却不懂画，倒也不怪她，哪怕是闺中小姐，学画的都少，多是学琴学诗，哪怕是下棋呢，也是用得着的，可作为闺中和夫婿的游戏。画画却是一个人的事。
谁能想到呢，在外人眼中最会卖弄风情的娄娴月，学的却是画画。她有时候就有这样傲气，就像云夫人，就连京中普通世家的小姐，都要会执掌中馈，会管家，想做贵夫人，这是最根本的能力，云夫人十八岁连一桌宴席都安排不明白，坐实小门户出身，仍然嫁得所有人都艳慕的贺明煦。
遇见对的那个人，什么规矩都不是规矩了。这是她想教会张敬程的事，但榜眼郎什么诗词一听就懂，却偏偏学不会这个。
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小九是个机灵的小厮，要说起来，他妹妹是二小姐的贴身大丫鬟，娘又是二小姐的奶妈，他们一家子都是跟着二小姐走的，到时候到了姑爷家，他就成了二小姐手下的一把手了。他在小厮里声望很高，交游广阔，据他观察，虽然大小姐和赵家小侯爷的婚事已经是十停有了八停，但二小姐的前程，也绝不会在那之下。
所以府里车夫见了他都恭恭敬敬的，开玩笑叫他“九哥”，他也很有领头的风范，带着车夫和小厮在渡口边的小店里买酒，都是他出钱，道：“店家，打二两酒来，菜要多，酒要暖的。”
“何爷还要赶车，不好喝烧酒，喝两杯黄酒驱驱寒吧，等回头没差使了，我再请你喝好的。”他很老成地对车夫老何道。
“哪能让九哥请呢。”车夫笑道：“小姐赏我们钱喝酒，是小姐体恤下人，我们哪能不懂感激呢，当着值，可不敢喝烈酒。”
“何爷这话说得大气。”小九招呼店家：“切一盘鹅脯上来，再来两只烧鸡。让他们两个痛快喝去，我陪何爷喝黄酒，吃点汤面避避寒。”
他机灵就体现在这些地方，拣了个靠近小店门口的位置坐着，让何爷背朝着炉子好喝酒，他自己则是朝外坐着，随时看着小姐的马车，虽然已经栓了马，也落了桩，还有桃染守着小姐，但到底是在外面，又是渡口，小姐千金之躯，可要时刻照看着，不敢大意。
小九看了一会儿，见没发生什么，也不由得松懈了点，又进去看了看里面喝酒的小厮，再出来陪何爷喝了两杯，抬头一看，灰蒙蒙的雨幕中，马车边忽然多了个人。
他吓了一跳，连忙打了伞过去看，快走近了忽然反应过来——还是和上次一样的事。
马车边单独站着一骑，高头大马，后面跟着几骑，不远不近地守在渡头边，清一色的披风斗笠，严整得如同铁铸成的一般，不是捕雀处的人又是谁。
世人都怕捕雀处，小九自然也不例外，他在外面，不知道听了多少捕雀处抄家灭族，抓捕朝廷官员用重刑的事，但也只能硬着头皮上去，打着伞到马车旁，看也不敢看贺云章一眼，问道：“桃染，小姐还好吗？”
“没事，我看雨呢。”娴月淡淡答道：“你去喝酒吧，这里没事。”
小九只得又回去店中，远远看着马车，不由得有点担忧。
虽说贺云章也是京中有名的王孙，也是权臣，但齐大非偶的道理他还是懂的，捕雀处何等凶险，小姐不要与虎谋皮才好啊。
贺云章会来，娴月并不意外，捕雀处的消息何等灵通，京中有任何的风吹草动，都逃不过他们眼睛。贺云章身为捕雀处的首领，想知道任何一个人的行踪，都是可以一天十二个时辰都清清楚楚的。
哪怕是娴月一时兴起想去渡口边看雨，他想见她，自然就会跟来。
这是她从小就知道的事，她幼年多病，常卧床，有时候一病就是一个春天，扬州衙门里有棵很大的梨花树，一整个春天，看着花开花落，结了满树的小梨子。扬州常有黄莺儿，雄鸟通体嫩黄，雌鸟偏灰，只有额头一撮黄毛，春暖的时候，常在枝头跳跃，雄鸟筑窝追逐雌鸟，上下纷飞，在枝头上上下下，如同跳舞一般。看那小小黄鸟为了得到雌鸟的心仪，真是花样百出，又是唱，又是舞，叼来新鲜嫩叶果子，又筑好安稳的鸟窝，才能赢得青睐。然后看着它们组成小小家庭，下蛋孵小鸟，小鸟长着大嘴，整天要吃，父母忙碌着叼回虫子喂养，小鸟又长大离巢……一个春天就这样过去，仔细想想，人的一生，也不过如此。
看到京中花信风的追逐，她也常想起扬州的小鸟。
不知道扬州的琼花开了没有。
姐妹中，她是早早适应了京城的一个，花信宴似乎只是她大展拳脚的戏台，她也确实在其中如鱼得水，引得无数人艳慕……
但她也有许多不明白的道理。
云姨说，她年轻时也有许多不如意，许多愤怒，听起来像她和凌霜合在了一起，但后来遇见了她夫君，他解决她的困境，安抚她的焦躁，平复她年少时的伤痕，和他在一起之后，世界都渐渐明亮起来。日子都是闪着光的，一树花，一场雨，一个夏日宁静的午后，都显得无比有意思。她说这就是情的意义。