魏家门里的吵嚷声持续了好一阵。

声响太大,木棍舞动声和痛叫大喊声不绝于耳，听来像是魏家关起门来械斗，惊动了周围众多乡邻。家家户户开门探看动静,嘀咕着，“又是魏家那位惹事的表弟啊……”

祁棠躺在魏家庭院的青石板地上,半天说不出话。

一半是疼的,一半是气的。

他在国公府娇生惯养长到二十岁,这辈子连戒尺都没挨过,微服来了趟五口镇,好嘛，昨天早上在魏家门外挨了一顿，今天在门里又挨了一顿，一趟给他凑了个双打！

人虽然爬不起来了，手还能动。他躺地上抬手指着隔壁叶家院墙的方向怒斥,“我知道是你,秦水娘！你以为躲起来不露面就完事了？秦水娘,我祁棠跟你没完！”

叶扶琉早趁混乱时回了自家。站在墙下应答的是素秋，隔着墙喊道,

“这位郎君好生没道理！你睁眼看看,这里是叶宅，叶宅里只有大管事姓秦,我家娘子姓叶，没有你要的秦水娘！郎君去别处寻人,莫扰叶家清静！”

叶扶琉抬高嗓音，也隔墙道，“光天化日的，睁眼说什么瞎话呢。我们叶家正经良民,好好地开门做生意，大白天的领着一群豪奴追上来，讨要一个叶家没有的人。欺负我们叶家人少吗？！”

祁棠暴跳如雷，“是谁睁眼说瞎话呢。我亲眼见人进叶家了！秦水娘！别以为躲去隔壁就行了，区区一扇门也想拦住我？我数到三，自己过来见我！你不自己开门，我直接出去把叶家门给踹了——嗷！”

魏大半点不客气地给了他一棒子。

祁棠缓了口气，这回指着魏大怒喝，“胆大包天的狗东西！我乃是江宁府信国——嗷！”

魏大又补了一棒子，冷冷道，“不用报身份。我魏大打的就是你祁世子。”

旁边有豪奴挣扎着大喊，“莫打了，打不得！我替我家主人挨——嗷！”

魏家门里逐渐安静下来。

庭院里横七竖八躺平满地，祁棠安静地躺在豪奴中间，捂着自己破皮渗血的嘴角，低声咒骂，“反了天了……”

见无人再试图起身反抗，魏大面无表情扔了木棒，快步去内院禀报，片刻后回转。

“郎君请祁世子进去。今天到底怎么回事，还请世子当面说清楚。”

——

灰白色羽信鸽在天空盘旋，悠扬鸽哨响彻天空。

盘旋几圈，呼啦啦落在小木楼的长檐下。咕咕，咕咕，此起彼伏的都是鸽子鸣叫声。

一只灰羽肥鸽落在叶家内院的石桌上，歪着小脑袋，黑亮的小眼睛盯着面前的瓷碗，咕，猛啄一口就跑。

没人在意胆大包天的鸽子。

素秋随手把瓷碗放在地上，全喂鸽子了，侧耳细听隔壁木楼上的吵闹之声。

叶扶琉不甚在意，去厨房新盛了碗粥，捧着新碗坐到石桌对面。

耳边传来隐隐约约的嚷嚷声。

“表兄不知，那秦水娘最为奸猾，这次必定不能让她跑了。”

“什么叶小娘子，是她的化名。她压根不是布帛行商，她是、是……总之是逃犯！之前我于江宁府督促官府通缉的正是她！”

素秋如今算是听明白了。隔壁那位表弟，也和沈大当家那般，手里拿着缉捕令，把自家娘子和江宁府缉捕的逃犯秦水娘混在了一处。

素秋眼含忧虑，低声道，“什么人哪，张口就指鹿为马。娘子和缉捕令里的画像分明不像。他眼瘸了？”

咕咕咕———低头猛啄食的灰羽鸽子被一根灵巧的手指按住了。

叶扶琉提起灰羽鸽子的脚，一手按住惊慌拍动的翅膀，拎着鸽子走到墙边，仰头喊，“魏三郎君！”

木楼高处的人走到围栏边，阳光下显露出一截清瘦手腕，把垂下挡光的竹帘卷起。

魏桓的视线垂落下来，在叶扶琉身上转了一圈，颔首致意，“叶小娘子。”

祁棠正在木楼上激动说话，一回身才赫然发现两家居然只相差尺半的院墙。

在他想象里躲避不敢见人的秦水娘，此刻竟然正大光明地站在隔壁院墙下，穿一身明艳的石榴裙，仰着脸毫不避讳地往木楼上瞅。

祁棠震惊地指向隔壁，“她竟然这么近——你——欸？”

阳光清晰地映照出叶扶琉姣美的五官轮廓。乍看眼熟，细看却又几分陌生感觉，处处都相似，处处感觉不对劲。

叶扶琉的目光转向祁棠，不闪不避，指着自己，“我叶四娘，当真是这位祁郎君要找寻的秦水娘？”

就连声音也不对。

秦水娘是京师人，声线清冷，平仄分明，说一口地道的北地京城官话。眼前这位叶家小娘子，口音温柔软糯，说得也是官话，但带着明显的江南吴语口音，平仄含含糊糊的。

祁棠后知后觉地意识到，刚才隔墙喊话的两个小娘子之一，就是眼前的秦水娘。

他刚才竟未听出人。

祁棠恼怒起来，扶栏厉声道，“怪模怪样说话做什么！好好说话，说官话！”

叶扶琉诧异道，“我在说官话呀？侬听不清伐？”

魏大在旁边看不下去了，“叶小娘子向来这么说话的。江南吴地人说官话都有口音，祁世子头天知道？”

祁棠瞠目瞪视面前熟悉却又陌生的面孔。整个人仿佛寒冬腊月掉进了冰窟。

他突然想起，叶小娘子和秦水娘……有一尺的身高差距。

叶扶琉就在院墙下站着，八尺院墙显得如此之高，她身高必然只有六尺出头。

即使口音可以改，身高如何作假？

自己……当真认错了？！

祁棠的狂怒气势渐渐削弱下去七分。