主仆两个大老爷们，打着养病的借口，整天不出门，不结识乡邻，登门的只有郎中。还不是镇子里那几个，都是外地陌生面孔。说句不客气的，谁知道是真郎中还是假郎中？

魏家郎君闭门养病，却又不像病重到起不了身的模样。吐字清晰，走路稳当，只是借着病不搭理人。

主人养病，家仆伺候，魏家没个正经营生，但家里并不缺钱。

魏家不缺钱，却连个仆婢短工都不请。隔壁宅子整天空荡荡的，比叶家荒了十几年的宅子还空。

叶扶琉心里有个猜想。

她自己就是打着布帛生意的幌子，做宅院倒卖的生意。叶家同样不喜欢多请人，人多眼杂容易误事。

魏家宅院不小，同样荒了许多年，同样新搬来不久。

魏家郎君的病会不会也是个幌子，幌子下面遮掩不能见光的行当。

她有点怀疑，魏家是同行。

……

日头接近晌午时，门外响起了脚步声。

素秋提着一大块腊肉回来了。

“刚才把阿桃送回家里，留下做新衣的半贯钱，她家阿娘欢喜得不得了，死活塞过来一块腊肉，推都推不掉。”

素秋把腊肉放在灶台边，边生火边问，“娘子，半贯钱是不是给多了？”

“不多。”叶扶琉过去把腊肉提溜起来，满足地闻了闻肉香。“我们初来乍到，周围都是乡邻，多花点钱财不要紧，主要是留个善缘。以后我们搬走了，善缘还留着，乡邻们愿意帮我们说话。”

素秋：？？

“我们又要搬？”素秋人都麻了，“娘子，两年我们都

搬了三处了。全是前后三进带花园的大荒宅子，好容易把一处收拾干净了，没住几个月就要搬。我们到底有多少宅子？”

“……咳。叶家祖上喜欢置业，各处的家业不少，总得收拾收拾，不能老荒着。”叶扶琉把话题轻轻巧巧岔开，“水滚了，腊肉赶紧切一块放锅。就煮点……嗯，汤饼吧。”

素秋果然被带跑了。

两人商议着吃食，厨房里热热闹闹开始和面。

素秋边和面边道，“刚才进门时，我看到隔壁的魏大坐在门边哭。”

“……”叶扶琉脑海里浮现起八尺魁梧大汉哭唧唧的场面，起了满身的鸡皮疙瘩，“他哭什么？他家郎君又没事，我早上还看他上木楼晒太阳来着。”

“魏大不肯说怎么了。但看他哭得眼角通红，魏郎君或许真的不大好。”素秋悄声说，“娘子带回来的八对纸人纸马，还是先留着吧。”

叶扶琉喝了口蜜水：“说晚了。已经入土为安，不能再刨出来了。”

素秋：？

厨房生火的烟气大，叶扶琉改坐在门外屋檐下，摆弄着新得的小楠木箱。

箱子个头不大，多年脏污拿软布一寸寸地清理干净，在阳光下露出点点碎金色，木料用的是楠木里最上等的金丝楠木。

入手沉甸甸的，箱子里头锁着东西。

她起了些兴趣，倒也不着急打开，把小箱子继续抱着，瞥了眼围墙对面的木楼。

午后阳光挪去西边，东边这处小木楼上没了阳光，当然不会再有晒太阳的人。

她琢磨了一会儿，问屋里倒腾汤饼的素秋，“你觉得对面的魏家郎君，是真病，还是假病？”

素秋吃惊地转过脸来，“魏大都哭成那样了，怎么可能是假病。早上送阿桃回家，阿桃家的阿娘也说，魏家的生意不好做。魏郎君是北方人，病中失了胃口，镇子卖的许多南边的吃食，他家郎君一口都不吃，直接扔了。起先每天还买两顿汤饼，最近连汤饼都只买一顿了……人总是不吃东西，病哪能好哟。”

叶扶琉望着对面的小木楼，“他家不缺钱，为什么不雇个厨娘？”

“……哎？”素秋被问得一怔，“对啊。南边吃食不合胃口，雇个北边来的厨娘不就行了。”

“所以他家有问题。”

叶扶琉放下小楠木箱，叮嘱素秋，“病人宜吃清淡口，汤饼里不要放盐了，放点提鲜的瑶柱，再卧个蛋。香喷喷盛一碗出来，我去隔壁探个病。”！