江宁冯府里收到钱塘的来信,说冯俊成人已经到了，随侍只有王斑，同行还有几个公务上的下属同僚,同行之人不好意思麻烦冯家，推脱过后在县衙安置。

冯老爷看过信，提气颔首，“回个信去,就说让他得空回来一趟，他娘和弟弟都念着他，要是太忙,只见一面吃顿便饭也是好的。其他的他心里有数，既是巡抚,便要为万岁分忧为百姓解难,不可心生怠慢,要爱民如子。”

书房司墨的小厮不住点头,一一记了下来。

“我儿俊成来信了？”董夫人急吼吼从外头进来,飞快迈过门槛，还未展信便先手帕掩面擦起眼泪,“上次来信是什么时候？还是五个月前！好狠的心，也不知是像谁。”

冯老爷咂舌,不大耐烦地递信给她,叫她自己看去，别在书房妨碍他办公。

董夫人两指掣过信去，“我就是来取了信去给老祖宗一起看的。”

多的不说,她这就拿上信纸走了。

自从白姨娘五年前又给冯家生下个小小子，满月宴上冯老爷不停被人夸赞宝刀未老，董夫人看着他容光焕发又沟沟壑壑的笑脸,忽然就有些厌恶了，连带着对他的夫妻情谊也变得可有可无起来。

冯家庶出的小少爷叫冯益，全家叫他益哥儿，已五岁了，因为冯家老来得子，也因为白姨娘深受冯老爷喜爱，日常上他和嫡出的少爷也没有两样。

大家也都有个共识，将来家业定然都由哥哥继承，那就不妨待这个庶出的小弟弟好些，才不算苛待了他。

这会儿益哥儿也在老夫人屋里，正坐在炕上吃干果，白姨娘笑吟吟让他剥了花生孝敬老祖宗，老祖宗也是喜笑颜开，被益哥儿使出吃奶劲剥花生的模样逗得直乐。

董夫人来到门口见这一幕，不大高兴地撇撇嘴，又调动起情绪，笑着进屋，“老祖宗，俊成来信了！”

话毕，刻意留个气口，屋里所有人的眼睛果真朝着她放光。

董夫人笑盈盈道：“他人已经到钱塘了，就在老家里住着，说一切都好，正在钱塘料理公事。”她一屁股也坐在炕上，挨着老祖宗，“还说要巡抚民情，需要时日，不出意外年中才回顺天府去，这段日子肯定能抽空上家来看看。”

“这可太好了，是再好不过的好消息！”老祖宗一听，越发高兴，摸摸益哥儿的脑袋，“益哥儿，你大哥哥要回家来了，益哥儿想不想哥哥？”

益哥儿哪里记得冯俊成的模样，只大概晓得自己有位厉害的哥哥，家里人时常提起，却对不上号。求助看向母亲，白姨娘对他轻轻点了点下巴，他便道了声“想”。

董夫人抚掌笑道：“益哥儿真贴心，大哥哥也想你。”说罢看向白姨娘，“一个知玉一个益哥儿，都这么可爱伶俐。”

白姨娘温声道：“他虽然没见过大哥哥几次，但大哥哥待益哥儿和善，记忆也就深刻。”

“这岁数的小孩真好玩。”董夫人躬下身去逗益哥儿，“等哥哥回来，叫他带你读书

习字好不好？”

益哥儿才五岁，但月前已经请了开蒙的先生来家里教他道理，最怕听见读书习字这四字，直往白姨娘怀里钻，“益儿不要读书，益儿不要哥哥回来。”

“益哥儿！”白姨娘“啪”地一声打在他手背，“谁许你乱说话！”

益哥儿不知自己说错了，倏地大哭，呆坐着不敢动弹。

白姨娘连忙与董夫人赔礼，“太太，小孩子不懂事，说的话未必是字面意思，太太千万不要当真。”

董夫人嘴角一抽，道了两声不妨事，心说她当什么真，小孩子不要读书也不是不要哥哥，她何至于上纲上线的，真当她心眼是针眼不成？

也多亏了冯老爷不在，否则定要甩脸子生气。他才是那个连孩子话都计较的小心眼呢！

老夫人笑盈盈拉过益哥儿的胳膊，将他抱在身边，“那就不读书，让大哥哥带你出去玩，你大哥哥回来，你大姐姐也回来，你们三个就又能一起玩了，大姐姐上回给你带了个瓷娃娃，你还记得不记得？”

益哥儿抽噎点头，“记得。”

“嗳，你大哥哥大姐姐也记得你呢。”

老人家这么说，也算化解一室尴尬。

董夫人抬手招呼逢秋进来伺候笔墨，给冯俊成回信，转念想起柳若嵋，当即又派人去柳家送口信，说俊成人在钱塘，还回不来，但他早晚回来，届时便别拖着了，择日不如撞日，早些将日子订好。

送信的哥儿套上车，跑了一天一夜，从江宁来到钱塘。

他奔了一天一夜没休息，将信件送到钱塘冯家，冯家的主子也一天一夜没休息，信件送到手里的时候，天已亮了，他还合衣坐在案前，没动过身子。

王斑推门送信，就见冯俊成还穿着昨日升堂的公服，胳膊支在扶手上，单手撑着脑袋闭目养神。

哪怕他这会儿闭着眼睛，眉心还紧攒着。

“哎唷我的爷，您这是一夜没阖眼呐！”

王斑哪还顾得上信，赶忙上前去给冯俊成披衣，大早上露水最重，也最湿寒，他裹着这身袍子过了一夜，身上早就冷透了。

一眼扫到桌上的案宗，王斑在心里长吁短叹了千万句，赶忙将家书递给他，“爷，江宁家里来信，您上床睡会儿吧，不急着回。”

“念我听吧。”

“嗳。”

叽里咕噜念完，那上头无非是问冯俊成几时回去。

冯俊成听完没有答话，王斑索性七手八脚伺候了他更衣，待躺到床上，冯俊成再度困意全无，忽而道：“她有个四岁的女儿。四岁，不是我的，就是赵琪的。”

那语气怅然颓废，与他此刻黑青的眼下十分登对。

王斑整理被面的手一顿，没敢抬头，“那，那您昨日在堂上可问过是谁的？”

“她没说，只都说是赵琪的。”

“…那应当便是了。”

“我不信。”冯俊成一蹙眉，眼下阴郁得更厉害，白玉雕琢的面庞也起了裂

痕，

“若是赵琪的，

她何不直说？不，她说什么我都再也不会信她的话了。”

这下叫王斑说什么？该说是他的，还是该说不是他的？只怕怎么说都不对，唯有道：“那您…找她仔细问问？也叫我瞧瞧，那孩子到底像谁。”

“我瞧她额头和眼睛有些像我。”

王斑无言以对，心道怎么还有额头的事，也真是找不到别的地方像了。

冯俊成问：“那孩子眼睛圆，怎会是赵琪的？她眼角又窄一些，笑起来是弯的，那孩子眼睛也不像她。”

王斑点头，“是，赵琪眼睛狭长，又凶相，不该是他的。”

冯俊成听罢，重重将两眼一闭，长吁气，“叫人到衙门去一趟，便说我下晌临时到茶庄找佃户问询几句，特意不要衙役跟随，也叫他们暂时撤了看守李氏的人。”

衙门那边哪敢置喙，不敢多问，横竖这巡抚大人和秦家他们都开罪不起，两边要求什么他们都答应下来，问多了也只是给自己找事罢了。

春季雨水重，下晌又飘起雨星，迷蒙蒙给茶山罩了件纱。

冯俊成才睡了不到两个时辰，坐上马车赶到山上去。

见青娥之前，他特意绕开昨日堂上作证的三人家里，又多走访了几户人家，问他们青娥的情况。

庄上老实人见他衣冠齐楚相貌不凡，不知是下来体察民情的巡抚大人，只当又是个闲来无事的多情富家子。

有叫他趁早打消念头的，说青娥早晚落到秦孝麟手上。还有的叫他小心些的，说青娥近来官司缠身。也有说青娥踏实本分，带着孩子生活不易的，叫他们这些公子哥别拿苦命人取乐，那母女两个已经够可怜了。

冯俊成逮着这位老妇人又多问了几句，“老人家，我听说她在县衙被人指证做皮肉生意，您知道这事吗？”

老妇人本来都走了，回转过身子瞅他，打量他衣着光鲜，忽地冷嘲，“你便是这么听说了来的？也想光顾光顾生意？呸，你去找她，看她拿不拿大棒子轰你！”

王斑在旁忙道了声谢，搀扶起老妇，远远送走。

回身就见冯俊成还站在原地，山雾袅袅，飘着雨丝，他一袭青山绿的直身交领袍，直挺挺站在其中，显得实在憔悴。

王斑晓得，冯俊成这是在寻人证驳倒那日证词，他信不过钱塘衙门的人，这才亲自上山来。

王斑小跑向他，“爷，咱们还去吗？”

冯俊成振振衣袖，“才只查了一半，当然要去。”

王斑连连点头。另一半指的自然是李青娥的家里，爷要上她家去，没穿公服，但硬找了个查访的由头。