啾啾昂着小脑袋瓜，竖起耳朵，她如今还小，好些话都听不懂，只会拍手傻笑：“不要夫子不要夫子！啾啾不要夫子！”
小姑娘过于闹腾，云黎无奈，只能让身后跟着的乳娘抱着。
忽而又有人说少爷回府了，让抱着啾啾过去。
不必乳娘抱着，啾啾从乳娘怀里跳下，圆滚滚的身子直往前院跑去：“——爹爹！爹爹！”
嗓门之大，连二门的婆子都听见。
云黎无奈摇头，挽着宋令枝往别院走：“这孩子，都被她爹惯坏了。”
她转首，目光朝身后望去一眼：“你们先下去。”
丫鬟和婆子齐齐福身告退，刹那间，乌木长廊只剩下宋令枝和云黎二人。
宋令枝好奇抬眸：“你有话同我说？”
云黎左右张望，蓦地又从袖中掏出一张方子：“这是我从一位老太医那得来的，说是后宫传出来的求子方，很是灵验。”
宋令枝怔忪片刻，只觉那方子实在熟悉。
宋老夫人先前交给自己的，亦是同样的方子。
她不曾隐瞒那个：“这方子，我祖母也给过我的。”
云黎瞪圆双目：“那怎么还会……”
她目光垂至宋令枝腹部，欲言又止，云黎喃喃：“你同陛下都成亲一年了，怎么还是没动静？”
子嗣一事，除了宋老夫人偶尔会在家书中提及，他人都不敢在宋令枝眼前说闲话。
云黎诧异：“那陛下……”
宋令枝眨眨眼，摇头：“他从未和我提过此事。”
云黎满脸愕然：“不是，朝中都闹成那样了，他怎么从未和你提过？”
宋令枝一怔，不明所以：“……朝中？”
云黎惊讶：“你……你不知道吗？前儿朝上又有言官进谏，让陛下采选秀女充盈后宫。”
若非如此，云黎也不会费劲心思讨来这求子的方子，想着宋令枝若是有子嗣傍身，日后在宫中也不会势单力薄，无依无靠。
云黎轻声：“我听我夫君说，那日朝上闹得挺大的。那言官也是个冥顽不灵的，竟然还想着死谏。后来陛下……”
宋令枝皱眉：“……沈砚怎么了？”
云黎咬唇：“陛下让他换个地，说是别脏了他的金銮殿，那言官当场气晕。”
这事闹得沸沸扬扬，连京中也有传言，说皇后椒房专宠。
还有人说宋令枝容不下人，不知给沈砚下了什么蛊，竟让沈砚死心塌地，后宫连一个妃子也无。
云黎小声絮叨：“这事闹了两日，市井都传开了，宫人怕是畏惧你，所以才不敢在你眼前说。”
宋令枝挽起唇角：“怕畏惧的不是我，是另有其人。”
云黎：“那也是陛下待你好，陛下看重你，他们才不敢得罪你。宫中那些人眼高手低，惯会踩低捧高的。”
天色渐黑，府中各处点灯，院中亮如白昼。
宋令枝陪着云黎先去别院溜达一圈，用过晚膳才离开。
白芷扶着人：“娘娘，马车都备好了，可是要回宫？”
宋令枝轻声：“适才啾啾说想吃西街的酸梅糖，还说是宫里的哥哥给他的。”
宋令枝眉眼弯起，“何时宫中还多了个孩子，我怎的不知。”
许是“孩子”二字触动，白芷脸色一变，杯弓蛇影：“……娘，娘娘。”
她俯首跪地：“娘娘恕罪，奴婢不是有意瞒娘娘，是、是……”
白芷眉眼低垂，双膝跪地。
宋令枝只是随口一说，不曾想白芷反应会如此激烈。
她怔怔，而后温声让人起身：“你和秋雁……都知道了？”
白芷不敢扯谎，咬唇点了点头：“是，只是陛下有令，不得和娘娘提起半字。”
明枝宫上下，若有人敢在宋令枝眼前胡言乱语，一律杖四十。
能在诏狱挺过四十杖，便是不死，命也没了半条。
夜色杳无声息笼罩在京城上空，白芷小心翼翼试探：“……娘娘？可要奴婢先去买了那酸梅糖？”
宋令枝心不在焉点头：“去罢，我在马车上等你便是。”
……
酸梅糖自有丫鬟送去明府，宋令枝好奇，也尝了一口，酸涩溢满唇齿。
宋令枝受不住，连着咳嗽了两三声，才终于止咳。
白芷笑着端上热茶：“娘娘喝口热茶润润嗓子，这酸梅糖奴婢瞧着倒是眼熟，善缘堂的孩子也有这个，说是怕念书念乏了，拿它醒醒神，也不知是从何处学来的。”
言毕，又从宋令枝手中接过茶盏，白芷轻声：“先前在明府的别院待了一会，娘娘可要先沐浴更衣，热水奴婢也让人备下了。”
往日从明府别院回来，宋令枝定然会先沐浴一番，省得乖宝闻得自己身上的气味，又开始闹起猫脾气。
宋令枝颔首：“也好。”
松发落钗，三千青丝垂落在腰间。黑漆描金长桌上供着一方汝窑青瓷无纹水仙盆，盆中点着几处宣石。
浴池水汽氤氲，袅袅白雾萦绕在宋令枝周身。
水中点着木樨金露，淡淡花香拂动。
十二扇缂丝屏风轻掩，屏风后宋令枝窈窕身影绰约，如梦如幻。
浴池水雾潋滟，倏尔，身后落下一阵轻而缓的脚步声。
金丝藤红竹帘半垂，沈砚抬手挽起，长身玉立。
一身金丝滚边广袖蝉翼纱轻薄，他垂首，目光悠悠落在浴池边上宋令枝的背影。
闲庭信步，轻声踱步至宋令枝身后。
水中澄澈透亮，一览无余。
沈砚漫不经心朝水中瞟去一眼，又淡淡收回目光。
一手抬起宋令枝的下颌往后。
宋令枝一双眼睛水雾潋滟，纤长睫毛似蝉翼薄弱，冰肌莹彻，明眸皓齿。
满头青丝只挽着一支白玉簪子，好不楚楚可怜。
沈砚眸色一暗，气息渐沉。
下午在金銮殿闹得过了点，临到最后宋令枝还气得扇了沈砚一巴掌。
只是那时的宋令枝哪有什么力气可言，软绵绵的，比乖宝的肉垫落在脸上还轻。
若是夜里再闹腾一番，怕是宋令枝会气得三日不肯同沈砚讲话。
沈砚眸色沉了几许，他转身：“我还有奏折没批完，等会再过来……”
蓦地，一只纤细手指攥住沈砚的袍角。
指尖透着薄红之色，犹如宋令枝此时脸上的红晕。
“你，你留下。”
贝齿咬着红唇，宋令枝脸红耳赤，只觉自己好似处在熔浆之中，熊熊烈焰好似要将她整个人吞没。
惊慌失措，宋令枝连借口都不曾好好寻，随口扯过一个：“我、我有点怕。”
话落，宋令枝恨不得一口咬下自己的舌头。
她在明枝宫住了一年多，若是怕，第二日便搬出宫去了，哪还会等到今日。
借口着实蹩脚，然话已出口，由不得宋令枝收回。
睫毛飞快扑簌，挡住了眼底的心虚和胆怯。
落在肩上的黑影逐渐笼近，沈砚垂首敛眸，修长手指轻抬起宋令枝的下颌。
他眼中漆黑晦暗，如大漠枯井。
“宋令枝，你知道你在说什么吗？”
指腹轻轻往上，落在宋令枝唇间。
与之俱来的压迫感落在宋令枝身上，她无处遁形，宋令枝颤巍巍，声音都变了调：“……知、知道。”
耳边喑哑一声笑落下。
沈砚垂着眼
眸，手指落..入宋令枝喉咙。
似是又吃了一颗酸梅糖，宋令枝只觉嗓子干哑得厉害。
少顷，她一叠声咳嗽，一双杏眸呛出泪珠。
浴池四角悬着掐丝珐琅缠枝莲纹灯，昏黄烛光摇曳，落在粼粼水面之上。
宋令枝纤细脖颈落在沈砚掌中，不堪一握。
她眼中水雾逐渐弥漫，迷离婉转，只觉烛光落在眼中，分外灼目。
身边隐约有水声响起，是沈砚下了水。
“不要、不要在水里。”
宋令枝一手环在沈砚脖颈，她声音轻轻，目光落在浴池边上。
沈砚眼眸轻垂，没说好，也没说不好。
宋令枝等不及，伸手攥住沈砚的手腕，声音不加掩饰的急促：“沈砚……”
沈砚胸腔闷出一声低笑：“……不怕膝盖疼了？”
宋令枝不明所以，目光透过朦胧水雾，不解望着沈砚：“为什么会怕？”
殿外皓月当空，月影横窗。
夜色悄然寂静，耳边隐约有虫鸣鸟叫落下。
宋令枝一双眼睛透着懵懂茫然，望着沈砚的目光满是不解疑惑。
沈砚定定望着人，须臾，方笑道：“等会你就知道了。”
浴池中青烟未尽，烛光氤氲满地。
直至夜半三更，鼓楼遥遥传来几声钟声，殿中的水声终于停歇。
宋令枝眼角满是泪珠，沈砚松垮锦袍拥着人。
手指无意碰到宋令枝，宋令枝当即蜷缩在一处，紧拢的双眉不曾有过片刻的舒展。
嗓子哭哑，连拒绝的言语也说不出，只胡乱拍开沈砚的手。
沈砚眼角也有抓痕，淡淡的一道，似是猫爪留下的。
他低头落在宋令枝一双柔荑之上，忽的起了兴致，想要为人剪指甲。
白芷躬身端来妆匣：“陛下。”
沈砚缓缓抬眸，目光不曾从宋令枝脸上移开，他冷声：“皇后下午去了何处？”！