这会儿那些小孩子因为受了惊吓,都挤在一起，小鸡崽子一样瑟瑟发抖。

杨仪才把一个手臂碰伤的孩子拉过来，给他查看,听了姜统领问，便看向那男人。

男人盯着杨仪，抿了抿唇：“你有多少人？”

杨仪道：“五六十。”

男人呵地一笑，那笑影闪电般短促，仿佛讥诮。

此刻说了这几句话，让杨仪意识到，这人非但不是那村子里的,甚至不是个平民百姓。

“你是什么人？”她有些警惕地问。

男人皱着眉道：“我原本是定北军里的，回家里去探亲，经过那个村子，本想讨口水喝,谁知竟遇到了土匪。你们呢？”

杨仪听他说是“定北军”里的，倒是有点心安：“我们要往北去,既然你是从北边回来,等到了有人的地方,你自己下车去吧。”又道：“你身上的伤不太妥当,回头你再找大夫细看就是了。”

男人叹道：“只怕没有这个机会了。”

杨仪疑惑：“你说什么？”

男人想要起身,奈何几个孩子挤在他身旁，他又有伤，动弹不便。

只勉强靠了靠车壁,无奈地说道：“请让你的人，尽快找一处高些的地势……隐蔽身形，准备迎战吧。”

杨仪愕然：“迎战？”

男人道：“距离这最近的是姑娘山，你们说杀了十几个土匪,那不过是他们的小股人马在山下劫掠，方才逃走那个必定回山上报信，若是土匪倾巢而出，至少数百人，你们区区五六十人，如何能够匹敌？何况……”

他掀开车帘往外看，却瞧见无数百姓跟在车后，眼神一沉，他道：“这么慢吞吞的，很快会被他们追上。倘若这会儿扔下这些百姓，打马狂奔，兴许能得一条生路……”

杨仪正用帕子给那孩子把胳膊绑了起来，闻言哼道：“你真是定北军里的人？”

男人道：“怎么了，不像么？”

“定北军是保家卫国的，你这会儿叫我丢下百姓，我看你不像！”

男人笑了几声：“这么说你不会这么做？”

“我当然不会。”

男人点头，轻描淡写道：“我只是觉着你们也是有些来历跟身份的人，到那生死攸关的时候，自然是只顾自己，所以才故意这么说，试试而已。”

杨仪道：“倒也不必如此。”

男人道：“那就没别的法子了。”他低头看看自己身上的伤，目光变化，对窗外姜统领道：“速找一处高地吧，虽然说未必能撑得了多久……到底比在这里被人冲上来掩杀而无所防备要强。”

姜斯从方才听他开口的时候，就已经在留意，此刻早已经发觉一处略高的山丘。

于是指挥士兵，上去查看。

其实这男人方才说，丢下百姓自己快走的话，正是姜统领心中所想。

毕竟他的职责只是护着杨仪，如今这危急时刻，他们有马有车，只要扔下这些百姓，让他们在后面把那些土匪阻一阻，他们自然可以有机会逃出生天。

但他又不敢开这口，因为知道杨仪的脾性是绝不容许的。

等姜斯指挥着士兵跟百姓们都爬上那高坡，还未全上，就听见马蹄声从后逼近。

姜统领侧耳一听，至少过百的人马。

而就在与此同时，另一处的高坡上，又有几匹高头大马矗立，马上众人一个个身形矫健体态彪悍，腰间带刀，尽数蒙着脸，垂眸静观底下情形。

武威城。

俞星臣瞧过了最新呈上的军饷发放簿子。

这两日，本城的商贾所捐的银子，外加初十四在外弄回来的，他紧着缺饷最严重的定北城先放，毕竟那里的将士最苦，甚至阵亡、病亡的也极多，另外还有一笔抚恤银子待给，都是拖欠不得的。

正在思谋哪一笔填哪里，就听到门口有人道：“就这么叫她走了，你倒是放心？”

他头也没抬，就知道是初十四：“我岂能管得了永安侯。”

初十四嘿嘿笑了两声。

俞星臣本不想打量他，听他笑的古怪，便百忙中瞥了眼：“好笑么？”

初十四在他桌前的椅子上坐了，说道：“我就是突然想起来，那天夜里你激将法，说她若贸然行事，害的十七如何的时候，反正难过的不是你……之类。”

俞星臣道：“你记性真不错。”

初十四扬眉：“我现在也想把这句话给你。”

“这跟我有什么关系。”

初十四道：“你只顾赌气，倘若永安侯有个万一，反正……我觉着我不至于是最难过的那个。”

俞星臣刺心，眼前的那些数目、人名，忽然都飞了起来：“原来，你也学会咒人了？”

初十四起身，从袖子里抽出一封信，走到俞星臣跟前：“这是威远穆不弃刚刚叫人送来的，你看看吧。”

俞星臣皱眉，打开信看了会儿。

手一抖，那薄薄的信纸飘落桌上。

穆不弃的信很简单，字如其人：最近听闻有一队北原精锐潜入，目的不祥，行踪不祥。

督军府后衙。

江太监早早便出门，去负责督观回元汤等事。

小甘因身体的缘故，不得随意外出，便带了斧头去看慧娘。

斧头唤豆子，豆子也不动，只是恹恹地趴在门口。

小甘道：“豆子怎么了？”

斧头道：“大概是因为仪姑娘不许它跟着，它生气了。早上的时候我用力拉着才没让它跑出去。”

小甘叹了口气：“连豆子也这样。何况是我们。”

两人来到慧娘房中，小甘先问她觉着如何。

杨仪在临行之前，格外交代了小甘，让她把慧娘照看妥当，之前也已经挑了个伶俐的丫头近身伺候着慧娘。

慧娘只说好多了，但她的脸色却仍是有些难看。

小甘毕竟学过医，打量了会儿，总觉着不太对劲，便道：“江公公为了给永安侯补身子，特意从京内带了好些补品，永安侯临行前，让我取些燕窝虫草等给你用，我之前吩咐他们熬了，待会儿送一碗来。”

慧娘震惊不已：“燕窝虫草……给我？不不，姑娘，别给我弄那些，白糟蹋了！”

小甘笑道：“是永安侯交代的，我只是遵命行事，你吃了，能快些好，就不辜负她了，哪里就白糟蹋了呢。”

慧娘的脸上露出难过的表情：“不是……姑娘，我、我这身子……我福薄，受不起那些好东西，你留着给永安侯吧。”

小甘才要安抚她，忽然吸吸鼻子：“什么味儿？”

她有了身孕后，对气味格外敏感，闻着倒像是药气，但又有点怪。

慧娘勉强一笑道：“这屋里气味腌臜，姑娘还是别在这里了。”

小甘确实有点受不住，她的体质好，虽然有孕，但极少犯恶做吐之类，此刻突如其来地有点难受，便起身道：“你先歇着，我回头再来。”

慧娘道：“姑娘，好姑娘，不用在我身上用心，不值得……”

小甘只当她是客套话，摆摆手，先出去了。

那伺候慧娘的丫鬟跟着出外，问道：“姑娘你还好么？”

小甘迎着风，深深呼吸，总算舒坦了些，她定了定神道：“慧娘子按时吃药、吃饭么？”

丫鬟道：“是呢。都是按时用的。”

小甘道：“吃的多少？偏好什么胃口？”

丫鬟想了想：“她并不挑拣，也不见她偏爱吃什么，吃的倒不算很多。”

“药……”小甘顿了顿：“药……喝的如何？”她本来是想问慧娘子喝了药后有没有反应之类。

丫鬟道：“慧娘子喝药也痛快，每次给了她药，虽起初嫌热，但一会儿看的时候，已经喝光了。我还诧异呢，她喝的好快。”

小甘听了这句，心头咯噔了声。转头望着丫鬟：“你的意思是，你没有亲眼看见她喝药？”

丫鬟微怔，继而惶恐：“我、我确实没有在跟前，因为每次慧娘子都说要凉一凉，我自然不能紧盯着，就去做别的了。姑娘，下次我盯着就是了。”

小甘眉头深锁，想了想，摇头道：“不，你不用盯着。”

眼见到了中午，丫鬟又捧了药来给慧娘喝，慧娘依旧说是热，叫丫鬟自去先忙，喝完了叫她。

丫头答应着出了门，慧娘子见她走了，便端了药，看了会儿，便走到那靠墙边儿的大花瓶边，将药汁倒了进去。

她看着空了药碗，轻轻地叹了口气，转身要把碗放回桌上，谁知却见小甘跟那丫鬟站在门口上，正静静地望着自己。

慧娘大惊，手一抖，碗掉在了地上摔得粉碎。

丫鬟上前来，小心翼翼地将碗收拾了去。

慧娘面如土色，不敢抬头。

小甘也不问，只等丫鬟弄完了，她才道：“难道，娘子是觉着，永安侯开的药有毒，是要害你吗？”

“不不！”慧娘赶紧否认：“怎么可能！我若那么想，就是不知好歹的畜生，要天打雷劈了。”

“既然是好的，为什么不喝？你可知道，永安侯临行前最牵挂的就是你的身体，她还怀疑是她医术不精，你才没有起色的。离开前千万叮嘱我，让我好生照看，不行的话，就把去了威远的张太医叫回来给你看。”

“不……”慧娘鼻子一酸，泪顿时涌了出来。

之前小甘想起杨仪说，慧娘的身体没大有起色，杨仪是个没歪心的人，只自责是不是自己诊脉有差，开药不对等等。

可小甘心思活络，问了丫头几句话，立刻发现了不对。

果真抓了个“现行”。

她长长地叹了口气，低声道：“你为什么这么做？”

慧娘子咬着唇，啜泣了片刻，终于说道：“我这种人，不配永安侯给我操心，我也不配当决明的娘，活着也是给他丢脸，不如我去了……倒是干净。”

“你这是什么话？！”小甘震惊。

慧娘道：“姑娘，你不知道……”她用帕子捂着脸：“先前我……”

她哽咽了会儿，强忍着：“我早就不想活着了，只是舍不得决明，我若没了，他怎么活？所以死活赖着这口气，幸而遇到了永安侯……她是个绝世的好人，难得决明都喜欢她，我知道决明跟着她一定不差，至少，比有我这样的娘……”

小甘听到这里，便道：“你又说什么？你知不知道这些话要是给决明听见他该多难受？永安侯确实对所有人都很好，但是决明的母亲只有一个啊，就是你呀。”

慧娘捂着脸：“我不配。”

小甘的眼睛红了：“你为什么不配？我知道你先前不得已做的事，你也不用难以启齿。但是永安侯说的话难道你忘了？你只是想养活决明而已，一个当娘的，费尽心思想要让自己的孩子活着，有什么错儿？你又没干什么伤天害理的事！”

慧娘低着头：“可我做的是见不得人的……”

小甘屏住呼吸，想了想，道：“你知道我是什么出身么？”

慧娘疑惑。她知道小甘是杨仪的丫鬟，但嫁的是薛督军身边的武官，虽在杨仪跟前是丫鬟，却是正经的武官夫人。如今听小甘说这话，却不懂。

小甘便把自己的身世告诉了慧娘，将家里蒙难，进了教坊，身不由己……乃至跟了杨仪，却又差点自寻短见等等曲折都说了。

慧娘万万想不到，这看着如此可爱可敬的女孩子，竟也有一把血泪的经过。

她呆怔：“姑娘……”

小甘道：“当时我以为我们姑娘不要我的时候，我也是如你这样，毫无活着的意愿，还好天可怜见，把我拉了回来，若当时活不了，哪里会有今日？”

说这话的时候，小甘不由也掉了泪。

她吸吸鼻子，道：“我不惜把自己的这些底细告诉你，就是想让你知道，没有过不去的坎儿，只有咬牙熬过去，以后……才可能柳暗花明的，有好日子。你明白吗？”

慧娘起初还只是呜咽，听到这里，便不由放声哭了起来。

小甘道：“你就算看在决明份上，看在永安侯一直惦记你的份上，也该好好的。”

慧娘连连点头，痛快哭了一场。