屠竹和小甘先前在沁州,里里外外协助陈献行事，极是妥帖。
不出三天，鸡鸣县的两个亲信赶到,同十九更是一番亲热。
这两个人是陈献用惯了的,又曾在巡检司内干过几年大有经验，就算来到这人生地不熟之处，也自有章法,很快入手。
小甘见状，便暗暗跟屠竹商议，要不要及早启程回京去。
正屠竹心里也担忧薛放的伤，便同她说：“十七爷他们才走,到底看着十九爷再安顿安顿。”
于是又过两日，见陈献行事进退有序,沁州事务尽数入手，只是因为他兼任巡检司旅帅跟县官两种职位,竟是忙的脚不点地。
屠竹心想自己也不能一直都在这里,不如让陈献放心去调/教他自己的心腹,于是便同小甘告退。
陈献虽然还想叫他们多留一段日子,可因为薛放的伤,他也放不下。
何况小甘又是杨仪得力的人，于是便也放行。
本来十九想派两个士兵一路护送，屠竹不想他再费心，便婉拒了。
于是弄了一辆车，带着小甘,从沁州返回。
一路上两人极为自在，虽未曾成亲，却如同一对恩爱小夫妻一般,白天赶路，晚上休息。同吃同卧。
起初屠竹并不跟小甘同房，只是小甘觉着两个房间多费钱不说，而且她自己一个人睡，也害怕。于是让屠竹跟她同房。
屠竹期期艾艾，不太肯。小甘道：“怎么，你还怕我吃了你？”
“我只是担心对姐姐不好。”
小甘笑道：“我自己都不怕，你倒是心细。大不了，你睡凳子就是了。想的什么！”
屠竹听她这么说，于是从命。
他睡了两天长凳，毕竟有些辛苦，白天赶路便透出几分疲乏，只是他从无半句怨言。
临近京畿那夜，晚上，屠竹才把两条凳子拼在一起，小甘洗漱过，走到身旁，把他拉了过去。
这两日小甘看着他如此，自然心疼：“睡那硬木头，哪里是那么好受的……你趴下，我给你按一按腰。”
屠竹正不安，听说按腰，才放心从命。
只是小甘的手摁来揉去，他毕竟是个心有所爱、血气方刚的青年，不禁有些冲动，当下强忍着，不敢动。
屠竹只以为小甘不晓得，谁知小甘却只是故意的。
她之前沦落在教坊司的时候，这些手段也是学过的，眼见屠竹的脸色发红，她就知道，一时暗笑。
可没想到青年虽然心动身动，但竟强忍不肯造次。
屠竹只颤声求她停手，说已经妥当了。
小甘对他喜欢已久，两情相悦，到了这地步，她也不在乎到底过没过明路。
反正薛放跟杨仪，都不是那种拘泥的人，回头只跟他们说一声，自然就同意办事。
情热至此，又何必再苦苦忍耐。
小甘俯身，搂住屠竹的脖颈，低头在他脸上亲了一下。
屠竹惊讶转头的功夫，她顺势吻住唇，竟是把人压倒了。
竹子还要挣扎，可身体早就软了，竟连把她推开的力气都没有。
两个人一路上，情意绵绵，简直是不羡鸳鸯不羡仙。
这短短的路程，走的荡气回肠，百转千回，看什么都是顺眼的，仿佛前路一片坦荡。
这天来至京郊的茶馆里，屠竹怕小甘颠簸累了，叫她坐着歇息，自己去要了茶。
正吃茶中，冷不防有两个京城里差人打扮的，翻身下地，也进来要茶吃。
屠竹细看他们，倒像是漕运司的人。
于是背过身子避开。
这两人等茶吃，一边说道：“你说那传言到底是不是真的？”
“是大公子那个？”
“除了这个还有什么……我只不信，大公子为人正派，又不是那个死鬼二爷，怎么会也干这种包养外室的行径？难道京城内那些大家闺秀不足他挑的。”
“这可不一定，”那人低低笑道：“我听说大公子养的那个不是正经出身，必定有什么手段迷住了，那些大家闺秀哪里会那种招数。”
“府里难道不知道？”
“老爷必定是不知道的，若知道，哪里还坐得住？就是不晓得咱们老祖宗得了风声没有，如果闹出来，只怕不知如何收场呢。”
屠竹不晓得顾瑞河跟霜尺的事情，听得迷迷糊糊，不明所以。
这时侯小二送了茶过去，两人吃了两口，说道：“这还有一件奇事呢，知道咱们宣王爷吗？”
“从护国寺回宫的那位，很得皇上器重，最近不是定了辅国孙将军之女为正妃，还有那个什么……太医杨家的哪一个为侧妃的……”
屠竹吓得几乎转头。小甘及时拉住他的手，小声道：“他们说的必定不是姑娘。”
果真，那人道：“你怎么这都不记得，那位三姑娘可是咱们老祖宗宠爱的外孙女。”
“哈哈，我忘了这一节了。”
屠竹总算松了口气，向着小甘一笑。
就在此刻，那人道：“我要说的可不是这些，知道三姑娘那位大名鼎鼎的长姐吧？”
“太医院的杨侍医，又关她什么事？”
“我有个亲戚也是在太医院当差的，说是那日无意中听见了宣王殿下跟杨侍医说话，竟是为了个什么杨侍医身边的丫头，似乎宣王殿下很在意的，只是杨侍医可没答应，啧啧，不愧是太后跟皇上面前受宠的人物，真真是硬气，连王爷的意思都敢拂逆。”
“这话可不敢说，谁知宣王殿下是什么脾胃，万一将来成了……那今儿杨侍医就是得罪了王爷，她可不能被太后跟皇上宠一辈子吧？人家都巴不得送人到王爷身边呢，一则讨好，二则好歹也有自己的亲信去攀龙附凤的，她倒好……一个丫头都舍不得。难不成是嫉妒那丫头，恨不得自己……”
“胡说，这位杨侍医是许给巡检司薛小侯爷的，必定是她不太懂变通罢了。”
屠竹先前还恍惚，不太清楚是什么意思，小甘的脸色已经大变。
等听见他们嚼舌说杨仪什么“嫉妒”，屠竹这才明白，当下猛地站起身来，小甘拦都没拦住。
那两人喝了茶正要走，猛地见屠竹站起，对他们怒目相视，略诧异。
幸亏小甘反应迅速，掏出两个铜钱放在桌上，扬声道：“店家，结账了啊。”又拉住屠竹的手：“哥哥，该赶路了。”
周围的人都以为他们凑巧也要走，并没有在意。
可那两个漕司的人却死死地盯着小甘跟屠竹，其中一人竟伸手拦住：“你这小子鬼鬼祟祟神色不对，哪里来的？要往哪儿去？”
屠竹正讨厌他方才臆测杨仪，便道：“你看着也好不到哪里去，背地嚼舌，算什么男人！”
那人大怒：“你说什么？找死！”竟不由分说，挥拳而上。
屠竹赶忙把小甘拉到身后。
他到底跟了薛放几年，又在羁縻州历练过，身手自是不凡，那人竟无法奈何他，渐渐落了下风。
旁边那漕司的同僚本来没理会，想看好戏。
待见屠竹竟纹丝不乱，这才道：“好小子，少来放肆！”竟纵身跳过去助拳。
他们两个人对屠竹一个，双拳难敌四手，何况这两人也非泛泛之辈。
屠竹逐渐落了下风，身上难免挨了几下，但他甚是硬气，竟不肯后退。
茶馆内的众人见打斗起来，早纷纷避开。
小甘在旁看了会儿，见屠竹吃了几拳脸上带伤，她把心一横上前道：“你们还不住手！你们到底是什么人！”
其中一人道：“小姑娘，难道你连我们的服色都不认得？我们自是漕运上的，得罪了我们兄弟，算是这小子倒霉。”
小甘道：“你们要敢伤了他，十七爷跟我们姑娘……都绝不会善罢甘休。你们也不是漕运的人，我自然知道！还不住手吗？”
两人听了这句，脸上流露诧异忌惮之色。
对视了眼，先前诋毁杨仪那人道：“薛小侯爷虽好大的名头，我们却未必怕他。”
小甘见说话间屠竹身上又挨了一拳，甚是心疼，又见他们腰间带刀，她心里闪过一丝寒气。
左右看看，便抄起旁边桌上的碗碟向着那两人扔过去，见他们还是不退，又抱起一把椅子，直接冲了上前！
那两人是练家子，哪里会害怕一个姑娘，但见小甘如此，他们却急急地后退。
屠竹也赶紧拦住她：“姐姐！”
小甘胸口起伏不定，死死盯着那两个人：“是谁派你们来的，想做什么？”
两人对视了眼，嘿地一笑：“姑娘怎么知道有人指派我们，我们自然是奉命出京办差的。”
小甘冷笑，把手中椅子扔了，拉住屠竹快步往门外走去。
那两人目送他们，也不追赶，也不如何，只是望着。
出了茶馆，屠竹同小甘上了马车，小甘道：“他们打了你好几下，觉着怎么样？”说着掀开他的领子，却见肩头已经青肿了一块。
屠竹道：“没什么，都不太疼。”
小甘脸色苍白。
屠竹道：“你、你方才说有人指派他们，是什么意思？对了……他们说的那些话，是真的假的？”
小甘眨了眨眼，无言以对。
她心里当然知道，那些话十有八/九是真的。
毕竟那日杨仪从太医院回来后，便立刻问起她是否跟宣王殿下私下有什么交际，当时小甘就察觉不对了，那一夜甚至没怎么睡着。
而且杨仪打定主意去海州，又特特地带着她，这显然是为她着想。更别提杨仪私下里询问她心意的那些话了。