他忽然看到方子静转头看了眼：“贺兰将军。”

他转头果然看到贺兰静江大步行来，面容清俊，双眸锐利，脸上立刻浮起笑容，拱手道：“贺兰将军！几时回京了？我竟不知。”

方子静冷笑了声：“这是回京述职吧，加上圣寿节，必定是皇上准了他进京贺寿的贺寿折子了。临海侯难请得很，京里谁人不知呢。靖国公府上帖子都堆满了，也邀不到临海侯。恐怕是人家贺兰将军递的帖子都没能递到你眼前呢。”

许莼心中微微一虚，他长住宫中，九哥又生病，他这些日子自然是不曾回过国公府，这说不准贺兰将军递了帖子，他也没见到。

好在贺兰静江拱手见礼，好心解释道：“我才进京，知道许侯爷忙，并未递帖求见。”

许莼心下松了口气，满脸笑容道：“贺兰将军太客气了，那今晚用个便饭？”

方子静不知为何又冷笑了一声。

许莼猛地又想起今日是九哥生日，连忙道：“我忘了今晚另外有约了，改日改日，贺兰将军要述职的话，想来是要待到新年后了吧。可惜贺兰小姐已出洋了……”他满脸窘迫，尴尬拉出贺兰小姐的话题来转移视线。

贺兰静江含笑道：“不必客气，许侯爷，确实是要到年后，承蒙不弃。过几日挑个方便时候，我请公爷和侯爷吃个便饭吧。”

方子静道：“圣寿

() 后我与公主要回粤州去陪陪老父过年，来日方长，不急。你们聚吧。”

许莼又分了心：“武英公要回粤州过年么？那方统领也回去吗？”

方子静道：“他身担着护弼重任，掌宫殿掖门户，自然是不能轻易离京的。这也是惯例了，每年过年都如此，无妨的。”

许莼有些悠然神往道：“粤州此刻定然天气和暖，若是有机会去出游，必定舒适。”

方子静正色道：“临海侯若想去也不难，不若今年便随我去粤州过年好了，坐船也快，平南府定上下欢迎临海侯大驾，保你不虚此行。”

许莼摆着手，又看见方子静双眸那揶揄笑意，便知道是故意打趣，心又一虚，却听到雷鸣一旁道：“今年不是大办，怎的还是来了这么多使臣？”

方子静撇嘴道：“还不是临海侯招来的，都是一蜂窝来洽谈通商口岸的，这些日子全是在忙这个，只签了几家，其他的夷使简直是在京里乱撞，只恨不得找到临海侯，也给自家争取些互惠条例。”

一时几人议论起这通商条例谈判时的事来。

贺兰静江只静静听着他们说话，垂目却看到许莼腰间佩着的腰佩上落着四个字“风虎云龙”，目光凝视在上头久了一些。

雷鸣却是与他不太熟识，只以为他不说话是参与不了话题，怕冷落了他，毕竟贺兰氏为边疆重镇守将之首，笑着问他：“贺兰将军只看着临海侯做什么呢？”

贺兰静江抬眼笑道：“没什么，只是看临海侯腰间玉佩上的字，觉得倒有些意思，‘风虎云龙’，还真是好意头，云从龙，风从虎，如今朝廷还真是英才荟萃，风虎云龙之势。”

他一句话说完，耳边仿佛又听到方子静笑了声，只看到许莼忽然面上涨红，目光闪烁，不自然地抬了抬手臂，阔大袖子遮住了那玉佩，只问他：“贺兰将军上次与我说想要多些马匹，难道上一次的还不够？如今正在清查军备和兵丁实数，不知贺兰将军那边查得如何？缺口可大？有什么需要的，只管与我说。”

贺兰静江有些不明其意，心道难道是犯了什么忌讳吗？但又不解其意，只回答许莼道：“前些日子查出军械漏洞后，严格地自己盘了一回数，后来朝廷的巡查组来，也又细查了一回，如今好多了。目前正打算清退一些老弱病残和吃空饷的占着名额压根不训练的人。马其实还是不够，以前是需要粮草太多养不起，前些日子宝芝送了不少粮草来，还该多养一些马才好。”

他却不知许莼站在那里，表情僵硬，只觉得腰间的玉佩仿佛烙铁一般烫着腰眼，恨不得将袖子遮住将玉佩赶紧解下来，又怕太过招眼欲盖弥彰，只拙劣转移话题，滔滔不绝，其实心里暗自悔恨。

只恨早晨没有把持住，九哥不过略亲了亲，他就心软让了步。

这些日子为着九哥养病，一直多有克制，警告自己不能不顾惜九哥身体歪缠九哥。然而今日圣寿，九哥身子大好了，着意修饰，神容瑰丽，又来亲他，殊令人心乱，最后把持不住，和九哥厮磨着胡闹了一番。

结果看着时间要到了，匆匆忙忙结的玉佩，竟然将九哥的玉佩给错拿佩上了！

九哥这玉佩，朝臣见过的必定不少，若是被人发现了……他身上发热，耳朵如火烧。

好在礼炮声响起，鼓乐悠然奏起，鸿胪寺官员已高声喊着：“世世享德，万邦作式，吉时到！文武百官，恭迎圣驾！”

在一片山呼万岁中，许莼看到龙辇一路入了太和殿前，万寿节朝贺开始了。！