午间正是读书之时，耳边传来古怪声响，莫尹侧耳细听。

仿佛是……鸡叫？

荒郊旷野，哪来的鸡？

莫尹眯着眼又仔细听了片刻。

的确是鸡叫。

打开门，门外果然有鸡，冠

() 红而壮，毛色油亮，正低头急急啄谷。

从天而降一只鸡，鸡身边一圈稻谷。

莫尹环顾四周，心说该不会真有什么精怪吧？

这远郊宅院，听说还闹过鬼，吊死过人，不吉利的很，他手头不宽裕，又不大信鬼神之说，这才租下了这宅院，周遭也没什么其他人住，莫尹左顾右盼了一会儿，蹲下身看鸡。

鸡，甚肥。

莫尹蹲了不多时，眼疾手快地伸手抓住了鸡，公鸡顿时扑腾起来，莫尹虽看着只是个文弱书生，一双手却是非常有劲，抓了那鸡的双翅翅根不放，任那鸡如何挣扎也不松手。

莫尹起身，将鸡上下打量了一番，自言自语道：“有道是真金不怕火炼，你若有道行，也该扛得过这次试炼。”

莫尹拎着鸡回了宅院。

翌日，书生又在读书，外头传来叫卖之声，莫尹充耳不闻，然叫卖之声似绕院而行，不绝于耳，他实在难忍，放下书去开门。

叫卖的是个菜农，见他开门，立即挑着两担菜过来，“公子，行行好，买些菜吧。”

“你是卖菜的？这里只我一处人家，你在此处叫卖，岂不是缘木求鱼？”莫尹皱眉道。

“公子有所不知，我是预备要进城中贩卖，只是迷了路，不知该如何进京。”

莫尹替他指了路。

“多谢公子多谢公子。”

菜农喜不自胜，掀开布帘，拿了一捆菜往地上一放，“这捆菜谢您指路，公子保重。”说完便健步如飞地向前跑去，转眼就不见人影了。

莫尹在原地站了片刻，俯身捡起地上的那捆菜。

菜，甚水灵。

他神色若有所思，想起昨夜炖的那只大肥鸡，微一摇头，提菜入院。

*

会试前一日，莫尹收拾了行李，徒步入京，寻了一家离考场近的客栈，客栈掌柜说是客满，莫尹也并不着急，“蓝田乡试，我是亚元。”

客栈掌柜一听，立即道：“小的有眼不识泰山，公子稍候，容我想法子去帮公子腾出一间屋子来。”

京中客栈为得好彩头，是不会吝惜接纳来参加科考的举子的，尤其是有望在乡试中夺得好名次，进入殿试的人才，万一要是出了个状元，这“状元楼”的名号可价值千金。

莫尹稍等了片刻，客栈掌柜出来，说是的确客满了，他清理了一下柴房，“公子若不嫌弃就住下吧，我分文不取。”

“多谢，今夜有砖瓦遮头足矣。”

莫尹微一拱手，带着行李去了掌柜所说的柴房。

柴房的确是清理过了，掌柜的在稻草上铺了一床被子，莫尹摸了摸，觉得不错，再次向掌柜道谢。

“只是今夜在此间要请您务必小心烛火。”

“您放心，我会小心的。”

掌柜离去后，莫尹便关上门，他没有点蜡烛，放下行李，径自宽衣钻入被中。

月上柳梢头，人趴屋檐上，李远不解道：“公子，您

既如此爱才，明里暗里给莫公子送去不少吃穿用品，如今莫公子屈居柴房，您为何不请他入府居住，等明日晨起，我们送他去会试，绝不会耽误工夫的。”

贺煊从掀起的瓦片缝隙中凝视着闭眼熟睡的人，心中轻叹了口气，未做分毫解释，轻轻放下瓦片，只说：“走吧。”

主仆二人从屋顶轻巧跃下，翻过围墙，落在客栈之外。

柴房内，原本闭目熟睡的人悄然睁开了眼睛，看了眼头上之瓦，眼中并无半点睡意。

少顷，柴门被敲响，莫尹起身开门，却是掌柜的抱了一床寝被过来，口中道：“预备的被子太薄，公子换了这床来睡，明日便带去考场吧，也算是让我们沾沾喜气。”手脚麻利地替莫尹换了床被子，叫莫尹连反应的时间也无后又立即边笑边退出去，“公子早些歇息，养足精神。”

翌日天方亮，莫尹便起了身，洗漱之后带上行李去向掌柜告辞。

掌柜也是早早醒了，直道：“公子哪的话，昨夜真是委屈您了，”他从柜下拿出个盖好的竹篮，恳切道：“此乃鄙人小小心意，若有招待不周之处，望公子海涵，盼公子来日金榜题名时，莫要忘了此处。”

“掌柜不必多礼，昨夜多谢您的收留，告辞。”

莫尹拱手要走，掌柜连忙追了出来，又是几番祝贺的好言好语，将手里的竹篮硬塞给了莫尹。

莫尹瞧他的神情脸色，最终也不再推辞，接了下来，在前往考场的路上检查了一下掌柜给的竹篮。

竹篮有三四层，第一层里头摆着笔墨纸砚，第二层是烛台蜡烛钉锤之类小物件，第三层油纸扎得紧紧的，上头红纸印记，都是些点心吃食、果子蜜饯，第四层摆着几个深色小盒，莫尹拿起其中一盒嗅了嗅，打开，是一盒切得薄薄的参片，又拿起一个，再嗅，香气宜人，打开是一个香包……总之，吃的用的，可谓是应有尽有。

莫尹背着自己新得的厚实铺盖，提着这沉甸甸的竹篮，微一偏头，心说，难不成他真是遇见了什么报恩的精怪？！