"宇文世子，是因小臣从前随师傅路过蜀地为筹盘缠为宇文府做事，从而认识。

阿史那王子，则是起于裴二郎君。"

她已住到永宁宅。皇帝既然连她认识承平和宇文峙都知道了，裴萧元更不用说，瞒是瞒不下去的。不待皇帝再问，自己索性先说了出来。

皇帝大约未料到她主动提及"裴二郎君"，沉沉瞥来一眼，一侧面肌控制不住，歪扭地微微抽搐了一下。

絮雨自然未察，继续说道："小臣从前随师傅云游四方，览山水入画，除了蜀地，多年前也曾去过甘凉。同样，是在那里做事，得以结识裴二郎君的伯父，从而认得裴二郎君与阿史那王子。"

"李延呢？"

"你和他又是何关系？"

皇帝听完她的应对，神色高深莫测，忽然，自他口中又吐出了这个名字。

絮雨已是平稳的心跳因为冷不防听到这个名字，再次轻轻一跃，面上立刻道："禀陛下，小臣不知此为何人。"

她绝不能叫皇帝知道她和李延见过面，甚至还帮他从裴萧元的手下逃走了。

一旦面前的人知道了，她或许还可以用她天然的身份来求得一个赦免，但等着裴萧元的，必是灭顶之灾。

皇帝双目若刀般落在她的面上。

"抬眼！"

絮雨听到皇帝下令。

她坦然迎上，目光无半点闪避，更无半点心虚。

皇帝盯了她许久，冷冷道："小小画师而已，敢在朕面前耍弄心思，朕随时可以要你脑袋。"语气充满恫吓和警告。

或是从前那种父女之间的无须言传的默契至今残存，絮雨若有领悟。

皇帝还是没有打消掉对她的疑虑，但至此，应是暂缓的表示。

果然，皇帝不再追问李延了，却扫视起她，从头到脚，扫了几遍。

絮雨莫名，跪在地上，难免忐忑，就在她以为是否皇帝已出她是他从前丢失的女儿时，听到皇帝问话了："你已住到裴家永宁宅了？"

"是。昨日刚搬去。"

皇帝顿了一顿。

"你和裴家子，到底是何关系？为何同住一宅？"

"因从前在甘凉认识时，小臣与裴二郎君皆是年少，故结下情，与兄弟无二。

如今他得陛下赐还宅邸，知小臣仍无定居之地，故邀我同住。"

絮雨垂眸，恭敬地应。

对面寂声，就在絮雨以为应对完毕，忽然，皇帝屈起一手指节，在床沿上重叩数下，发出了几道短促而凝重的敲击之声。

"他是朝廷正臣，你有如此画技，前途亦是无量。谨记你今日应对，往后勿叫朕听到些什么不该有的事。"

絮雨被这不防的异响唤得再次抬起眼望去，见皇帝盯着自己，意味深长般地说道。

她一怔，心中茫茫然，一时没完全反应过来，口中只顾应是。

皇帝略略皱眉了她，目光随即转向案上的残画，命："替朕在外头西壁上作画，以此面容入画。"

絮雨再次应是。

皇帝叫了声"杨在恩"，方才那隐身在帷后的宦官立刻走出。听到皇帝吩咐将这画师带去预备作画，躬身应是。

"退下吧！"

皇帝仿佛感到乏倦了，拂了拂手。

絮雨目光望向那幅残画，心里舍不得就这样再也不到，迟疑了下，请求道："可否容小臣再观画片刻？方才并未清画中人的面容，唯恐落有误。"

皇帝已靠卧下去，闭目，闻言自鼻中发出一道唔声。

得到许可，絮雨走到画案前，伴着心中再次涌出的无限情感，俯身靠向画案，贪婪地凝视着画上阿娘那年轻而美丽的低眉颜面。

杨在恩是在此处西殿侍奉的宦官，颇有些资历，是当年赵中芳走后为数不多的剩下的人。此刻唯恐小内光线不足，小画师不清画中人的容颜，便亲自掌灯靠近照亮，好叫他能得分明些。

望着小画师凝神观画的模样，杨在恩在心里想着今早发生的事。

皇帝陛下想在此殿作下此画，念头由来已久。

从前的画院院使被杀后，集贤殿下剩的两个画直，姚旭画风靡丽，陛下不喜，至于方山尽，从前还好，如今风评日渐平庸，毫无灵性，事情便耽搁了下来，陛下再未提过，直到今日。

不过，以他服侍皇帝多年的经验来斗胆猜测，陛下召这小画师来，起初似乎也并非真正是为作画的目的，改变，始于今早由他取来的此子此前考入画学的那一副应试之作。

完画作，陛下似乎颇合心意，竟叫他将这平常深藏起来的残画也取出，叫这小画师过目。

来这回是真要重画那一幅西王母图了。

但愿这回事情能顺顺利利，早日作成，也算是了却皇帝陛下的一桩心愿。

杨在恩正在心中默念，忽然此时，外面走来一名宫监，报说金吾卫陆吾司司丞裴萧元来了，在外求见。

杨在恩一怔，望向床上的皇帝。皇帝侧卧向里，身影一动不动，恍若未闻。

"陛下，外头报说，裴家二郎求见。"

杨在恩轻声传话。

"不见。叫他回！"

皇帝淡淡应道。

杨在恩放下烛台，急忙出传话。不料片刻后，那宫监又奔入，称他不走。

"他说有重要之事，一定要求见陛下的面！"

杨在恩心里开始觉得不妙。

他不安地扭头进去，望见皇帝已是睁目，脸色阴沉地坐起了身，视线扫过还在内的那小画师，发话。

"传他进！"