“可不是吗？所以说大夫人当真有手段。”嬷嬷歆羡地说着，见方知欢神情有异，便好心提点了一句，“大少当年险些与大公主殿下结成婚约，虽然最后没成，但相见时多少还是有些尴尬。可去年大夫人进宫一趟，不仅皇后娘娘对她赞誉有加，就连大公主殿下都与她常有来往，这次更是点名要她入宫陪伴呢。”

嬷嬷压了一些话没说，其实大夫人入宫后基本收割了大半个贵妇圈的好感，没人知道她是如何跟楚宁候夫人谈笑风生的同时还能跟西平郡王妃友好往来的。

“是吗？”方知欢很快回过神来，垂眸敛眉，轻柔一笑，“原来如此，是我想岔了。”

直到离开将军府，方知欢依旧想不明白，柳袅袅除了命比自己好外，还有什么不同呢？

……

“哎哟，这可人的小家伙。”传说中“劳神过度”的大公主殿下此时正在自己的屋中逗小孩，“会说话了吗？来叫声‘姐姐’来听听呀！”

被无良母亲当做玩具丢给公主殿下玩耍的小南木眨了眨眼睛，认真地思考了一下辈分的问题：“殿下。”

“欸，好生分啊，不要嘛。”小南木坐在榻上，公主则毫无仪态地趴在他面前，伸手捏他的小脸蛋，“叫‘姐姐’。”

小南木闭了闭眼，酝酿了半天，却是嗓音脆脆嫩嫩地喊了一声：“姨姨。”

“唉。”卫朱曦爬起身，三两下将小南木戳倒在榻上，看向一旁正在抄录书册的女子，道，“看你把小孩养的，跟个小木头似的，嘴巴一点都不甜。”

“油嘴滑舌有什么好？倒不如务实点。”短短一年，望凝青与卫朱曦已经建立起了无话不谈的友好关系，卫朱曦也借望凝青之手做了一些自己眼下做不到的事情。

卫朱曦没有告诉望凝青自己的谋算，但通过一些蛛丝马迹，望凝青已经推断出了她的目的与野心。

另一方面，卫朱曦是唯一一个知道望凝青杀死了西平郡王世子的人，而她在暴露自己知道此事的瞬间也被望凝青挖走了藏在身上的秘密。

这大半年来，两人一直都在互相试探、互相算计，虽然望凝青只是被动防御，大公主想要抓住她的把柄，可最终还是打了个让卫朱曦甚为难过的平局。

大公主收服手下失败，两人不得不成为“密友”这样貌合神离的关系。

“小孩，将来可别成为你娘亲那样，简直像只半点亏都不肯吃的大尾巴狐狸。”大公主将小南木举高，指桑骂槐地说着意味不明的话语。

“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广。”望凝青正如卫朱曦所说的，半点亏都不吃，立刻阴阳怪气了回去，“君子不为‘小人’之匈匈也辍行。”

“哼。”

“呵。”

卫朱曦抱着小南木，心想，自己也是脑袋被驴踢了才会想着把这人收入麾下，明知道她是个杀了人还能镇定自若前去面圣的怪东西。

“大概还有两年半。”卫朱曦把玩着柳南木的小手，突然没头没尾地说了一句。

“夷族是聚落形式的皇庭，耕种只有一季，而且多种植牛羊牧草，即便你带了嘉禾，也很难开垦草原上的荒地。”望凝青扬了扬手中的书册，如此道。

“我知道，所以我要筑城与宫殿，人不落根，心也飘离，自然没有礼教文德可言。”卫朱曦有些烦躁地扯了扯衣襟，似有若无的红纹已经爬上了她的脖颈。

望凝青心知劝解无用，将抄录好的书册晾干、叠好，看向屋外的暖阳：“此道坎坷。”

“我知。”卫朱曦又笑，将一枚价值连城的玉扳指送予怀中小孩作礼，“这些时日，我见着母后日渐憔悴，即便缠绵病榻，她依旧用那双枯槁的手拽着我，殷殷切切地盼着我出嫁。我知道她是为了我好，公主若不尽快定下婚事，国家有难时便难免要为国牺牲。我知她的心意，却也觉得可悲。”

“她已是天底下最尊贵的女人，可我却觊觎着女人不该肖想的地位。”

“可这大齐的江山，不需要一位叛逆的君王，也没有人会期待一位背生反骨、打破眼下格局的皇帝。”

“所以——”卫朱曦同样看向窗外，公主庭院中的凤凰木四季常在，可这么多年，却无人意识到此间的神异，“我要去塞外。”

——凤凰于飞，翙翙其羽。

她要飞出囚笼，找到属于自己的天地。