华阳公主的衣饰大多华丽, 但也能挑出几件寻常的衣饰，只要将脏了的衣裙送去尚衣局让人快马加鞭地浆洗，到晚宴时应该还赶得上。

“你就暂时在本宫这里休憩吧。”华阳公主赶跑了贴身侍女, 有些笨拙地拿着木梳扒拉望凝青的头发, 难得亲自动手侍候人, “你这头发要怎么盘啊？”

望凝青根本没指望十指不沾阳春水的华阳公主能帮自己盘好头发, 便随手取了一只簪子随手把长发挽起, 青白玉簪, 墨发如云, 简素却自有一番清雅。

望凝青打理好自己后便坐在长廊旁的小亭子中品茶, 算是偷得浮生半日闲。大公主庭院中的景色十分华美, 满园都是炽烈如火、形似飞凰的凤凰花。

大公主靠在一旁的软榻上，有些出神地望着亭子外的凤凰木, 她安静下来时也是一个颜如舜华、霞明玉映的绝代佳人。

华阳公主容光慑人, 故而以“朱曦”为名, 她是齐国的掌上明珠，是骄阳似火的三月天里翱翔九天的凤凰。

眼下, 望凝青与华阳公主一倚一坐，一人仙姿佚貌，有疏帘淡月之美；一人骄阳似火，如寒山道上的杳杳飞凰。

“方才——”大概是不耐烦这般清冷的静坐, 华阳公主有一搭没一搭地找话，“方才你出招的速度很快，平日里是有练武吗？”

望凝青偏头望她，却见华阳公主目视前方, 眼中只有丹霞火树, 仿佛只是一句无关紧要的问话。

然而, 望凝青不知为何想到了家中的母亲，华阳公主大抵与她一样，从小就生活在奇奇怪怪的“规矩”里，无法超脱这沉疴日重的俗世吧。

“母亲不喜看我使剑。”望凝青并不对自己的过往感到难过，但是这不妨碍她以相同的经历来引起大公主的共鸣，从而牟取大公主的好感，“所以以练舞为由，取用了剑簪作为武器。舞与武之间有共通之处，只要有心，谁都无法阻止我。”

这句话宛如一道流矢般正中华阳公主的心坎，事实证明只要望凝青愿意，她可以让任何人对她心生好感。

华阳公主也不例外，基于“同病相怜”的共情，她几乎是瞬间就对眼前人产生了高山流水遇知音的情意。

或许是因为自身迷茫便忍不住从他人身上寻找答案，华阳公主叹了口气：“说来容易，但习武总归只是私事，大不了被说几句，倘若所求甚大，恐将寸步难行。”

望凝青沉默，只是安静地凝视着凤凰木的飞花，没有轻率地接话。

大抵是因为庭院太过安静，也或许是因为望凝青看上去便渊清玉絜，并非爱嚼口舌之辈，因此华阳公主不知不觉间说出了在心头上压抑了很久的苦闷之语。

“有时候本宫会想，若本宫身为男儿身，是否一切都会不同呢？”她伸手承接了一片落花，自嘲道，“本宫贵为天子之女，却无法主宰自己的命运。”

“从小到大，周围人来来去去都是那几句话，要穿裙子，要守规矩，要轻声细语，要温柔贞静，不要舞刀弄枪，不要贪恋多情……”

华阳公主说着这些，面上却并无多少不愉，大概她早已习惯了身边的闲言碎语，却依旧决定做她自己：“哪怕贵为公主，女子的地位却依旧低微于儿郎。即便本宫是父皇与母后的第一个孩子，即便本宫乃皇朝嫡长，但仅仅因为本宫是女儿身，本宫就与其他‘嫡长’的命运截然不同。”

华阳公主说得有些含糊，但望凝青莫名领悟了她藏在话语后的深意。

自古皇位更迭，除了选贤任能以外便是“立嫡立长”，华阳公主身为嫡长女，又被允许识文断字、修习皇子所学，估计也对这个男尊女卑的世道感到困惑吧。

“你说。”华阳公主回头，平静地笑了笑，“是我等憾而投胎为女子，还是我等这样天生反骨的女子错生了年代呢？”

望凝青注视着华阳公主，在今日之前，外人提起华阳公主，无外乎便是“不安于室”、“离经叛道”等贬义之词。

女儿家非要行男儿之事，在世人看来本就是滑稽可笑的。

“先天差异导致人有三六九等分。”望凝青之前也在思考这个问题，“除非劳作能被替代，产出开始过盛，先天体质的差异变小、抹平，某种‘平等’才会到来。”

华阳公主微微一怔，显然没料到会从一介深闺女子口中听见这样的见解。

她想说些什么，却见望凝青一瞬不瞬地盯着她，反问道：“殿下，您究竟是不甘于‘生为女儿身的自己’，还是不甘于这个‘女子无法与男子平起平坐的世道’呢？”

华阳公主沉默了一瞬，她微微蹙眉，却又很快舒展了眉宇。她轻笑着撩起鬓边的散发：“被你发现了啊。”

“本宫不憎恶华服长裙，不厌恶诗书礼仪，本宫也想说话轻声细语，也愿待人平易，本宫也渴望有朝一日能心安理得地手持书卷，而非冷铁兵器。”

她一身煌煌如日的赤色骤然冷寂，像收敛鸟羽的凤凰一般，华美却也安静。

“本宫从不厌恶身为女儿身的自己，也不愿背弃自己的天性。但除了模仿儿郎的作为，行他人眼中女子不应为之事，本宫也不知道如何才能挣破这昏暝云天。”

华阳公主笑着，捧着茶杯抿了一口茶，比起故作豪爽宛如喝酒般潇洒的姿态，她此时的举止优雅得如诗如画。

“这些年来，他人见我，要么暗藏鄙薄，要么为讨好而刻意附和，能将我看透的，唯你一人。”华阳公主不再使用本宫的自称，而是改用了“我”作为自称。

“母后曾对我说过，想太多，就会横生忧烦无尽，最终自寻苦楚。但读书明理就如同榆木开窍，一旦开始烦思，就无法再回到天真烂漫的过往了。”

“柳氏。”华阳公主抬手执起望凝青鬓边的一缕发，似笑非笑地道，“我尚且如此，你呢？”

“我？”望凝青容色淡淡，任由她捻着，神情无喜无悲，无欲无求，“我又如何？”

华阳公主一手托腮，一手捻弄着那一缕柔顺黑亮的秀发，轻轻擦过望凝青的脸颊。

“我仅仅只是思索这个不公的世道便横生出无尽的烦恼。”

“那，我眼前这个能将一切虚妄堪破、不被执迷所误的你——”