只见他低着头，小碎步后退着，一直退到门槛处，才转身。
「于大人，和大人。」
两人只是点点头，就算是打过招呼了。
并无初次见面的热情，
因为，非我同类，不是一条心。
黄文运，在他们眼里已经是一条随时准备咬人的疯狗。
……
走在紫禁城，
黄文运刻意放缓了脚步，想多看几眼。
引路的小太监大约也是司空见惯，知道外官的心思。
偶尔还小声介绍一句，
那边过去是御花园，这边过去是军机处。
直到走出西华门，
黄文运回头望了一眼，巍峨的宫墙，还有肃立的黄马褂侍卫。
才长长松了一口气，
坐进马车，开始回味皇帝的一些话。
「你有这份心思，朕很欣慰。」
「朕的盛世，虽无大患，却有隐忧。各地，小股民乱，匪患，层出不穷。都是一个穷字闹的。」
「你的这番话，说到了朕的心坎里。江南的很多人太不像话，他们领着朝廷的俸禄，却和白莲丶天地会丶盐帮勾勾搭搭。就连朕的银子，他们都敢分。」
「朕不能明发上谕支持你，但是你尽管放手去干。半年内，甭管有多少弹劾摺子，朕一概不理睬。」
「记住，你要干出成绩，朕才能堵住那些人的嘴。乾的好，朕会提你做按察使，布政使，乃至更高。若是干砸了，朕也会留你一条命，贬你去关外，和马忠义一起放马。」
「最后，朕送你一幅字。」
黄文运闭着眼睛，内心如翻山倒海。
对于皇帝的忠心，好似滔滔江水连绵不绝，又如同那黄河泛滥，一发不可收拾。
发自内心的，
被皇帝靠近自己，低声说的以上一番话，感动了。
那可是天子啊，如此的掏心掏肺。
作为一个臣子，夫复何求？
唯有速速赶回苏州府，大干180天。
……
说来也巧，和他有「相同忠心」的竟是一位旗人。
镶白旗后裔，祖上做过御前侍卫，早已破败的多隆。
他最近一直在期待着，顶差！
旗人有个规矩，父辈的差事，子孙继承。
一般是长子，
若是长子主动放弃，又或者有疾，就是次子继承。
这个规矩，倒也不新鲜。
后世的国//营工厂，也是一样。
多隆的大哥，意外病故。
刚办完了白事，除了悲痛之外，也产生了一些合情合理的想法。
人走了，差事可不能空着。
该轮到自己了吧？
于是，提笼架鸟，喝粥吃棒子面6年的多隆，一夜之间就成熟了。
「额娘，我去都统衙门了。」
「哎，嘴甜点，多磕头多作揖。」
「儿子明白。」
出门之前，多隆犹豫了一下，
打开了橱柜，柜子里有只粗瓷碗，上面盖着纱布。
揭开纱布，里面是块猪皮。
油光水滑，晶莹透亮。
……
前门大街，
多了一位看起来小日子过得不错，伙食丰盛的旗人小伙子。
「多爷，同去喝茶？」
「阿大爷，给您请安。」
京城的旗人，在礼节这方面非常到位。
直到几百年后，后裔也会自豪的说，老家儿规矩大。
坐在茶馆里，
多隆花了一盏茶的功夫，才打完了招呼。
没办法，都是熟人！
一个茶馆，半数都是老相识。
细数起来，父辈，祖父辈就认识了。
居住在京城，就是这样。
四九城，谁不认识谁？
很快，
就有人主动提起了多隆的心思。
「我说多爷，您可得去都统衙门走动走动，争取早日顶了你哥的差事。」
「走动3次了。」
「害，您~」
说话的人，伸出右手，大拇指和食指，轻轻那麽一搓。
所有人瞧向了多隆，眼神里都是询问。
一瞬间，
多隆感觉自己臊得慌，好似被人剥了衣饰，游街。
他艰难的说道：
「我想着先问问，有了准信再给银子。」
哎，
茶馆里同时响起了一片叹息声。
……
「多爷，按理说，这事我不该多嘴。我是正蓝旗，你是镶白旗。可是作为长辈，我还是要托大，指导你两句。」
「阿大爷，您老请讲。」
「求人办事，就得有个求人的态度。你得先掏银子。」
「是啊，您当是下馆子，逛窑子。先吃，后给钱？」
「诸位爷还别说，就小多子这副好皮囊，如果去八大胡同，指不定还能赊帐。」
「为啥？」
「姐儿瞧着他俏，图个欢迎光临，下次再来呗。」
哈哈哈哈，
茶馆里充满了快活的气氛，这就是京城诸多闲散旗人，平平无奇的一天。
灌了一肚子茶水，
散场，衣着光鲜的茶客们各回各家。
有的吃干炸丸子，有的啃窝头。
虽说，
其实旁人都能猜得到几分，但是不会说破。
打人不打脸，面子比什麽都重要。
旗人们，
除非有深仇大恨，否则绝对不会当面撕破别人的面子。
给别人留着面子，就是给自己留着面子。
坏规矩的人，会被逐渐排挤。
京城，丰隆钱庄。
白影壁上，一个大大的「当「字。
多隆站在门口，犹豫了好一会，才一跺脚一咬牙进去了。
……
2米高的柜台，小小的窗口。
一个尖嘴猴腮，戴着水晶眼镜的帐房先生，抬起了眼皮。
瞅了一眼，眼前这个表情局促，衣着光鲜的，
破落旗人！
就是这麽的火眼金睛，不会出错。
一打眼，就知道几斤几两。
是孙子还是爷。
「这位爷，请坐。」
「二子，上茶。」
得到了相对优待的多隆，心存感激。
表情也矜持了几分，点头示意，端起茶喝了一口。
「掌柜的，我远房表姐，从关外给我捎来了几件皮袍。这不，身上的就富馀了，您受累，瞧着给个价？」
一件毛领皮衣，7成新。
这是多隆唯一的体面衣裳，出门才穿的。
为了差事，一咬牙当了。
虽然说的很阔气，可内心还是虚的。
帐房先生笑笑，
接过皮衣，正反一看，就报出了价格：
「4两。」
「掌柜的，是不是低了点？」
「爷您是了解行情的，当不是卖，总得打折。您若是不信，拿着这皮衣再溜达几个地儿，若是哪家出的更高，您回来，大嘴巴抽我？」
得，话都说到这份儿上了。
多隆也矮不下去了，故作大方：
「成。」
帐房先生，把皮衣迭好。
吆喝道：
「写上，虫吃鼠咬，光板没毛，破面烂袄一件。」
刚迈出当铺的多隆，眼前一黑。
差点摔出去2里地。
……
溜溜达达半个时辰，终于到了目的地。
钱粮胡同，镶白旗都统衙门。
旗人，旗务，都在这里办。
门子也是熟脸，虽然不是世交，但是都认识。
「多爷，来顶差事？」
「是啊，文大人在堂吗？」
「嘿嘿，你这问题太难，我没法回答。」
于是，付出了一小块碎银子。
这问题，突然又不难了。
「在的，你去吧。」
大约是「知识付费」，没毛病。
历史是螺旋上升的，偶尔也螺旋下降。
更多的时候，是原地转圈的。
一直前进，是不可能的。
那人类不早就冲出了银河系，建设小天堂？
……
「小多子，又来啦？这还没到领钱粮的日子呐。」
多隆也不说话，
掏出温热的银子，轻轻摆在桌子上。
站到了一边。
文大人的怒目，稍微缓和了一下。
指着一边的凳子：「坐。」
多隆乖乖坐下，手放在膝盖上。
落在大人眼中，忍不住摇摇头。
是个好孩子，品行纯良。
可就是憨了点，被爹妈兄长保护的太好。
在大清朝朝混，得吃亏！
「你有这份心，是好的。可~」
「害，论起来你老爷爷，和我二爷爷还是同袍，战场上挡过箭矢的。咱就明说了吧？」
「大人您说。」
「你这，有10两吧？」
「嗯。」
当铺的银子，还有额娘给的体己银子，姐姐瞒着姐夫给的「扶弟银」。
加起来，才10两。
(本章完)