伯爵府。

宝钗出了梨香院，左拐走了少许，到了东西两府夹道风雨连廊。

将那东府小门的门钹敲响两下，铜铁磕碰发出铿锵之音，便有守门婆子开了小门。

宝钗日常常来走动，她们都认得宝钗，笑着迎了她进来。

宝钗知道这看守过道小门的婆子，是东府的伶俐奴才，也就是家中这些姊妹，其他人可不是随意放行。

贾琮自承袭荣国府，东西两府虽都是他的产业，但他依旧居于东府，东府进出规矩依然严谨。

像宝玉这样擅长女儿是水做的公子哥，如同以前一样跨不进东府内院。

虽西府荣禧堂也是贾琮正经居所，但他只安排心腹管事丫鬟看守打扫，除了年节待客，很少去那里过夜。

宝钗进了东府后花园，虽眼下还是冬末，园中不少草木还是枯黄，只有常绿灌木青翠不改。

所经过的石径丶游廊丶雨亭丶假山丶水榭等处，都收拾是整齐洁净，可见每日都有人定时清扫。

宝钗知道东府奴仆人口远少于西府，但东府里外气象，却比西府更加清爽体面，让她每次踏入东府，都生出安然舒畅的感觉。

等到她去了迎春院子，里面有些异样的安静，往日刚入院门，多半就能听到湘云明丽爽朗的话音。

宝钗问院子里洒扫的婆子，却说今天大小姐本要接三姑娘过来，东路院那边传话，三姑娘这两日身子不爽利。

大小姐便带林姑娘丶史姑娘丶邢姑娘去东路院探望，且二房老爷自搬去东路院，都还没去拜望过，也正好过去走动。

宝钗没想到过来却扑空，本该一起去探望探春，只是来晚一步，并没赶上趟，左右也不缺自己一个，等改日再说。

问道：「琮兄弟也一起过去，还是留在府上读书？」

那婆子回道：「少爷倒是没去，还在他院子里读书，只是嘱咐大小姐，回来时接三姑娘来住两天。

东府寻医问药方便些，少爷认识的名医，也都知道东府的路径。」

宝钗心中暗笑，她知道姊妹中间，贾琮和探春从小最投契，寻常时候探春身子不爽利，他还不巴巴的过去看望。

年前承爵那一趟子事，自己姨妈那些做派，宝钗早就听到传言，

必定是他对姨妈的举动生出芥蒂，所以懒得去朝面，他自己不乐意过去，便找藉口把三妹妹挪回来，倒是一点都不肯吃亏。

却不知今日姨妈来了梨香园，琮兄弟便是去东路院，也不会当面遇上她。

探春妹妹有这麽个护短痛惜她的兄弟，也是个有福气的。

宝钗想到这些，心里有些叹气，自己倒也有哥哥，虽也算爱护自己，不过都是些不着调的主意。

且这哥哥整日在外招惹胡混，也不知哪日才懂得收敛长进，比起贾家这些姊妹，自己的福份却差了许多。

自己也不想那些没影的事，只哪天他像对探春妹妹那样，对自己多些私心关爱疼惜，两人能走的近些，自己就心满意足了。

宝钗心中思绪绵绵，园中风儿细细，一腔温柔情意，摇摇荡荡，一无所依。

出了迎春院子，却没有返回西府，脚步已不知不觉往贾琮院子里去。

……

等宝钗进了贾琮院子，见里外都静悄悄的，她是知道其中缘由。

因贾琮正读书备考下场，他院子里的姑娘都很贴心，日常说话行动都小心，生怕过于喧哗，扰了他读书的心境。

她一进院子，正在擦拭游廊栏杆的四儿丶娟儿，看到她便过来行礼，又要进去报信。

宝钗笑着阻止，说道：「我又不是外客，不过闲了过来走动，看看说话就走，太咋呼打扰你家三爷看书，我自己进去就成。」

她刚进入正屋，见芷芍正坐在南窗向阳处，正在缝制一件软绸里衣。

芷芍上身穿浅紫菊花刺绣长袄，淡黄交领里衣，下身系一条粉色棉锦裙。

眉翠鬓青，背修腰细，清雅恬静，午后阳光照在她身上，熠熠生辉，有种难言的俏丽美好。

宝钗笑着问道：「芷芍妹妹，琮兄弟正在里面读书吗，我本过来找二姐姐说话，可巧她们都去东路院，顺道过来走动一下。」

宝钗知芷芍是贾琮身边最亲近的姑娘，从小陪着贾琮吃苦长大，一向最得贾琮看重，其中情分和他人愈发不同。

她既心思都放在贾琮身上，自然能把这些看在眼里，爱屋及乌之下，对芷芍一贯很是亲近，从不会把她当做丫鬟之流

芷芍笑道：「宝姑娘来了，三爷用过午食，如今在书房靠着养神，并没有看书，宝姑娘尽管进去说话。」

宝钗说道：「既然在养神，我就不进去了，我们说说话，等会我就走了。」

两人正说着话，书房里面传来贾琮的声音，问道：「芷芍，外面谁来了？」

芷芍对宝钗笑道：「我说三爷只是养神，姑娘一说话他就听到了，不如进去说话。」

宝钗独自进了书房，见贾琮正坐在一张靠椅上，脸带笑容的望着她。

头上戴无梁束发雪脂玉冠，穿着月白暗花团锦长袍，腰系玉版镶宝革带，隽美清贵，风采照人。

贾琮笑道：「今天宝姐姐怎麽有空过来走动？」

宝钗笑道：「往日也不敢过来打搅你用功，今日来找二姐姐她们说话，赶巧扑了空，又听说只有你在家，便过来瞧瞧。」

英莲起身出去给宝钗上了茶，便出了书房，留下他们两人说话。

宝钗自从进入贾府，这几年但凡和贾琮碰面，都是和其他姊妹们一起，极少有这种两人单独相会的情形。

她虽心中一腔柔情，但毕竟是明慧大气之人，倒还不至于独自面对贾琮，就会窘困到说不出话。

此时窗外阳光微微敛去，天色也变得有些阴沉，但书房内气氛却和润融洽。

宝钗虽不像黛玉那样文思隽秀，通身举止都蕴藉书卷才气。

但她的父亲是位出色人物，目光长远，异于常人，自小教女儿研读百家之书，养成了宝钗博学并蓄的才识。

使得宝钗在诗词丶医学丶佛学等都有涉猎，这样的闺阁奇秀，遇上贾琮满腹的奇思怪想，自然是极好的聊天对象。

窗外天空云颢翻卷，书房内闲日悠长，两人随口而谈，不拘话题，嗔笑自如，颇有意趣。

贾琮和黛玉之间是倾心相知，和探春是投契亲密，和迎春是包容温情，和其他姊妹或丫鬟，或相濡以沫，或依赖欣赏，或怜惜爱护。

宝钗和她们都不同，贾琮和她甚至不如其他人亲密，但却有种别样的默契，虽隔着些距离，却能更对等的相处。

……

贾琮突然想到一事，问道：「宝姐姐，前段时间不是说薛大哥在相看亲事，定的是桂花夏家的小姐，不知事情如何了？」

宝钗听贾琮突然问起此事，想起夏家姑娘看他的暧昧眼神，心中微微有些膈应。

说道：「原先夏家太太和夏姑娘走后，大半个月都没传来音信，此事成与不成还在两可之间。

但今日姨妈来了梨香园，她受了夏太太所托，特来转告谢亲之事。

据说夏家请了有德高僧，为夏姑娘和哥哥卜卦，说两人命数不合，姻缘难谐，这门亲事只好作罢。」

贾琮听了这话，心中微微一震。

似乎他的到来之后，这个原本十分熟悉的世界，很多事情都在潜移默化之中，改变了原来的轨迹。