探春问道：「荣国爵位迟迟不能承袭，三哥哥觉得要出事情？」

贾琮不好将其中根由和探春细说，只回道：「事出反常，多半是要出纠葛的，总之我们这些晚辈，也操不了那个心。」

探春突然脱口而出，说道：「琏二哥虽然出事，大房还有三哥哥这个血脉，照我说这爵位你才最有位份。

可惜三哥哥太本事，早早自己挣了爵位。」

贾琮笑道：「三妹妹慎言，这话头要是传到太太耳朵里，对你生了嫌隙，对以后可是不好。」

探春一听这话，脸色微微一白，贾琮虽然没有明说，但两人兄妹默契，自然懂得贾琮的话意。

不外乎庶女的婚姻前程，都是掌握在嫡母手中，探春如因偏心贾琮，让王夫人生厌，将来如在女子婚姻上生事，姑娘家的一辈子都要被毁。

探春贝齿微咬红唇，说道：「我最佩服三哥哥，我们都是庶出的，可哥哥凭着一身本事，硬是自己挣来了前途，谁也左右不了你。

我只恨自己不是男儿身，不然必定要跟着三哥哥做一番事业！」

贾琮发现探春说着话，一双盈盈双眸望着自己，眼神中都是认真孺慕的神情，还有一丝难以言喻的情愫。

不过贾琮不太放在心上，他是两世之人，内心积淀远不是少年。

自然懂得十几岁的女孩，青春血气，对同龄亲近的异性，产生异样的感觉，只是寻常之事，等到时光沉淀流逝，自然也就随着消散。

贾琮笑道：「世人总有偏见，觉得女子只能困守内宅，我倒觉得女儿如有志向，一样可以不输男儿。」

探春听了这话，心中温和妥帖，明眸微微闪动，说道：「怪不得三哥哥会这麽想，我可是知道三哥哥的鑫春号，便是那位曲姑娘做大掌柜。

外头都说她是内务府唯一的女皇商，三哥哥将整个商号都交她打理，这才几年时间，鑫春号就做出这麽大阵仗，曲姑娘也当真了得。

就像三哥哥说的，女儿如有志向，一样可以不输男儿，我好佩服那位曲姑娘，恨不得哪天像她一样。」

探春神情有些黯淡，说道：「可我生在豪门大户，却没有曲姑娘这麽大的自在，一辈子只能待在内院。

我虽有姨娘和兄弟，但却都不是灵醒之人，我暗中操了许多心，终究是无用的，将来也没个臂膀依靠。」

贾琮微笑道：「三妹妹不需忧心，将来有我护着你呢，保管能让你称心如意，只是能配上三妹妹的，非世间俊彦不可。

即便你将来想和曲姑娘那样，或许也不是没有可能的……。」

探春听到贾琮说道，将来有我护着你，心中说不出的欢喜得意，又听他说非世间俊彦才配得上自己。

她毕竟青春年少，说起姻缘多少有些羞涩，口中不知觉念叨世间俊彦几个字，只觉芳心鹿撞，忍不住侧头望贾琮一眼。

见他眉眼隽美无双，正目视前方，并没有察觉自己异样，心中微微松了口气，只是俏脸已一片绯红，娇艳英媚，更胜三分。

探春认真说道：「三哥哥这些话，我可记在心里，不许随口哄我，将来可是一定要作数的哦。」

贾琮笑道：「好妹妹放心就是，我一定说到做到。」

探春柔白纤细的小手一拳，伸出一根秀巧的小指，笑着举到贾琮跟前。

贾琮一笑，也伸出小指，明媚的阳光下，两人小指勾在一起，相视而笑，尽显洒脱。

……

大周宫城，乾阳宫。

腊月隆冬，宽敞的大殿中透着阴寒。

大殿之中最温暖的地方，便是嘉昭帝的御案周围。

御案左右各点两个龙首鎏金珐琅大火盆，里面焚着龙涎香丶松柏香丶红泥炭，倾吐这温暖沁香的气息

此刻殿堂之中除了皇帝，还有个衣裳朴素的男子，跪着地上一言不发。

他微微打了个冷战，宽大空荡的乾阳殿，似乎比殿外还要寒冷，只有从御案的方向，会推送过来一阵阵温热的气浪。

贾琮看到此人一定能够认出，因为他是火器工坊的管事钱槐。

嘉昭帝对跪着那人问道：「钱槐，最近火器工坊中后膛枪的研制进度如何？」

钱槐回道：「启禀圣上，自半个月前贾监正重回火器工坊，后膛枪的研制比以前就多了章法。

只是半个月时间，比前面一个月时间都见成效。」

嘉昭帝闻听，脸上生出和缓之色，似乎心情一下变得不错。

钱槐继续说道：「贾监正这次对后膛枪做了较大改进，因为原先那版营造图样，后膛枪关键部健件锻造难度极大。

目前已将难以锻造的底火击发，改为撞针击发，将营造难度极高的铜壳子弹，改为纸包子弹。

臣和工坊的各科工匠都推演过，贾监正的这两项改进，可以说是巧夺天工，令人匪夷所思。

不仅极大降低后膛枪的营造难度，而且成枪的威力预估和原版后膛枪相比，只是略微降低，但射程和杀伤依然比远高于改进型鲁密铳。」

钱槐这些话，嘉昭帝当日就听贾琮说过，如今经过钱槐和火器工坊匠人的验证，可信度便大大提升，说明贾琮当日并无夸大其词。

钱槐继续说道：「贾监正让工部郭尚书从江南招募了两个顶尖的针匠，有从山东招揽了七个一流的纸浆师傅。」

嘉昭帝心中稀奇，问道：「贾琮招揽针匠和纸浆师傅做什麽用，这些人又不能锻造火枪？」

钱槐回道：「贾监正说如今世上，根本没有现成的后膛枪造师，都要火器司筛选合适人选，自己进行培养。

那两个顶级针匠在贾监正的提点下，已打磨出锻造后膛枪撞针的模具，并已造出几个批次枪机撞针。

虽然这些撞针样品，还不能符合贾监正的要求，但是其精度在一点点提高，相信数月时间反覆锻造修真，必定能造成合用的枪机撞针。

从山东招揽的纸浆师傅，也在按照贾监正的指点，配置适合制作纸包子弹硬度的纸浆，眼下也已出入轨道。」

后膛枪所需枪管等各类部件，其精度和强度都要高于改进型鲁密铳，贾监正也已安排人手，分组分批打磨制作。

贾监正不仅奇思可夺天际，还十分精通管协之道，还将后膛枪按部件逐个分解，并分配各专人打磨营造。

他还制定了所谓全景计划，将后堂枪每个部件，都预定开始营造时间和完成营造时间。

对应分配工匠须在预定时间内完成部件，提前者重奖，延后者处罚，步步为营，井井有条，让小人大开眼界，叹为观止……。」

钱槐原先是工部的一名老吏，被嘉昭帝看重安插的火器工坊，如今见他说起贾琮，话音中满足惊叹和崇拜，让嘉昭帝见了都颇为玩味。

他听钱槐说起贾琮在研制后膛枪的过程中，不管是用人丶督造丶管事等方面，诸般奇思妙想，新奇怪诞，闻所未闻，而又卓有成效。

嘉昭帝心中满是诧异和惊叹，虽然贾琮的奇异之处，这两年他已见过不少，但每一次见到他重演新奇，还是不可遏制的惊叹。

也不知道这少年的脑子是怎麽长的，为何能生出如此多斑斓多姿的奇想……。

嘉昭帝问道：「贾琮发明的那个什麽全景计划，其上显示后膛枪什麽时候能完成所有部件锻造？」

钱槐回道：「启禀圣上，按照贾监正制定的计划，五个月时间就能造成试射成功的样枪！」

嘉昭帝听了精神一振，当初贾琮和他说过，改进后的后膛枪有望半年造出样枪，如今竟还能提前一个月时间，倒是意外之喜。

问道：「贾琮的那个什麽全景计划，是否可行，或者有所虚妄偏颇？」

钱槐回道：「贾监正的计划是和所有参与工匠，反覆磋商后制定出来的，自然是可行的，并无虚妄之处。」

听了钱槐一番话，意向脸色冷峻的嘉昭帝，嘴角也露出笑容。

等到钱槐告退之后，嘉昭帝饶有兴致观看，钱槐抄录的那份所谓全景计划。

只是内侍副总管郭霖进入大殿，手中拿着一份奏本，说道：「启奏圣上，荣国府贾太夫人，以超品诰命之身，向通政司上了摺子。

奏请圣上请承荣国爵位于次子贾政。」

嘉昭帝听了这话，脸色微微一沉，对郭霖递上的摺子，只是翻开略微看了一眼，便扔在御案上。

荣国府这份请承爵位的摺子，让嘉昭帝联想到贾赦盗运火枪丶贩卖盐铁等污行，心底不由生出一股厌弃。

似乎被什麽东西触动，嘉昭帝目光流转，看向御案上那份缜密细致的后膛枪营造计划……。(本章完)