大周宫城，乾阳宫。
空荡的大殿里，兽鼎铜鹤吐着袅袅焚香，如兰似麝，令人愈发神清气凝。
嘉昭帝翻阅这贾琮提上的奏章，望着侍立下首的少年，心中不免有些讶异。
他今日传贾琮入宫觐见，一是因贾琮上书为兄长祈恩之事。
二是听说贾琮对后膛枪营造进行改进，这让对新式火枪十分期待的嘉昭帝，急切想要一听其中究竟。
只是让他没有想到，贾琮一进入大殿，便向他呈上早就写好的奏书，上面详细叙述后膛枪改进事宜，还附带了两张新绘制的图纸。
这份奏书用词精炼，叙述详尽，想来贾琮花了不少功夫，而两幅线条繁复，画工精细，还标注文字说明，让人一目了然。
嘉昭帝挥手屏退殿中伺候的宫女和太监，就留下郭霖一人在旁。
他微笑说道：「你倒是懂朕的心思，知道朕关注后膛枪的研制，早早写好了奏章，画好了图样。」
贾琮回道：「臣深知圣上山河鸿图之愿，决意以火器之术建军强兵，臣虽去职丁忧，却也不敢对火器研制有所懈怠。
臣前几日邀刘士振到府详谈后膛枪营造，也去过城外火器工坊，查看后膛枪部件炼制，但整体进度颇不理想。
究其原因，是后膛枪关键部件锻造难度极高，以大周眼下的锻造技艺，显得有些难以企及，如不做简化改进，营造必定旷日持久。
于是臣将后膛枪部件锻造极难之处，进行简化改进，将原先的全铜制枪弹，改为纸包枪弹，将原先的铜制底火激发，改为针式激发。
这样可以极大降低后膛枪的营造难度，依臣的估算，经过此番改进，或许在半年之内就能营造出样枪。」
嘉昭帝曾听工坊的管事郭槐说过，要想造成图纸上的后膛枪样品，至少需要一年时间。
但钱槐毕竟只是旁观者，他对营造进度的估算，多半还会有偏差。
贾琮作为后膛枪的研发者，最清楚营造的难度和时间，按他所说的旷日持久，只怕一年时间都远不够。
而经过他再次改进优化，放言能在半年内造成样枪，比钱槐估算的时间，整整少了一半，让嘉昭帝又惊又喜。
嘉昭帝神情振奋，说道：「依照你改进图纸，如半年内造成此物，为我大周再添军国利器，你便是大功一件。
你眼下丁忧去职，但朕仍赋你火器司专断之权，刘士振以下所有工匠都由你调度。
后膛枪营造过程，所需资材和人手，你可直接让工部李德康协办，不需事事向朕奏报。」
贾琮知道工部李德康两年前位居工部侍郎，他和贾琮有过一些交往，今年春原工部尚书年老致仕，李德康提升为工部尚书。
眼下火器司挂靠工部，虽火器司事务具备极大独立性和保密性，工部尚书并无权限插手，但依官场规矩，李德康却算贾琮的顶头上司。
如今因嘉昭帝金口一开，堂堂工部尚书就变成了火器司的运输大队长，可见嘉昭帝对后膛枪的营造，心中是何等看重。
嘉昭帝又说道：「大同盐铁违禁大案事发，大同指挥孙占英事败之后，悍然北上投敌土蛮部安达汗。
兵部以边军斥候屡有线报，土蛮部安达汗积蓄实力，厉兵秣马，终是西北边境隐患。
自你主持火器司，多建功勋，辽东平定女真一役，火器强军之道，已彰显成效，朕望你尽展所长，为国再添重器，朕必定不吝封赏！」
贾琮心中有些明白，嘉昭帝为何对后膛枪营造如此看重，自然是和眼下的形势有关。
孙占英悍然投敌土蛮部安达汗，按照常理并不像仓促之举，必定让大周兵部生出警惕，西北边陲的北虏之患，开始进入大周君臣视野。
因有了在辽东平定女真的战绩，杀伤效果犀利的新式火枪，既然能对付快马利刀的女真人，自然也能对付同为马上部族的蒙古人。
所以，对于杀伤远高于改进型鲁密铳的后膛火枪，嘉昭帝才会寄予很高的关注度。
贾琮回道：「臣乃朝廷命官，为国任事，为圣上分忧，必定鞠躬尽瘁，不敢有丝毫懈怠。」
嘉昭帝看了一眼，御案上那两本贾琮上的奏本，略微思索片刻。
说道：「你曾上书为兄长贾琏祈恩，但大同盐铁之案，牵扯多家勋贵，牵一发而动全身，朕因事态未明，难定处置之策，所以未曾谋断。
如今朕便准你所奏，因你营造新式火器之功，宽宥贾琏死罪，由三法司依律判为流配赎罪。」
贾琮听了嘉昭帝话语，心头松了口气，皇帝宽宥贾琏死罪，代表着贾赦贩卖盐铁丶盗运失窃火枪等罪责，总算是被皇帝揭了过去。
因此事对自己和贾家的损害冲击，才算真正消弭于无形，自己一番筹谋总算没有白费。
嘉昭帝又说道：「朕知道你在辽东颇有威望，朕会传口谕给大理寺，将贾琏流配辽东服役，也便于你看护关照，省得他再闹出事情。」
贾琮听了此言，心中微微凛然，嘉昭帝此举既是施恩自己，但提到自己在辽东颇有威望，其中未免没有提示敲打之意。
自己因在辽东扫平女真，辽东边军自总兵梁成宗，麾下将领刘永正丶邓辉丶魏勇胄等，都和自己关系莫逆，隐然有向心之势。
贾琮奶娘赵嬷嬷的儿子郭志贵，至今还在辽东军中做火器营队正。
好在贾琮和这些人，只是处于共赴战场的袍泽之谊，并没有丝毫僭越之举，也不怕被人抓到把柄。
只是，嘉昭帝深谙帝王心术，在这些方面或许比常人敏感许多……。
……
荣国府，凤姐院。
王熙凤在里屋南窗下炕上坐着，身后靠着锁子锦靠背，右手搭着一个引枕，虽然一身绫罗，但头上珠钗简朴，脸上妆容寡淡。
虽贾琏的事没个落局，王熙凤心中一直担忧，好在危难之际突然有了身孕，让她的心神大半安定下来。
如今她更注意保养，又交了日常管家的差事，每日少了劳累多了清闲，脸色精神竟比贾琏出事之初，明显好上了许多。
丫鬟丰儿掀了门帘进来，手上托盘里放一盅银耳燕窝羹。
王熙凤问道：「平儿一大早去东府，怎麽过去大半天时间，还不见回来。」
丰儿问道：「二奶奶，要不我去东府叫平儿姐姐回来？」
王熙凤说道：「罢了，她迟早也是挪窝的雀儿，又去催她做什麽。」
主仆两人正说着话，靠南的窗户纸上，显出个窈窕婀娜的倩影，还伴着熟悉的脚步声。
里屋的门帘掀开，露出平儿巧笑嫣然的俏脸。
王熙凤冷笑道：「你就送篮荔枝过去，日头快落都不见人影，我看你人还没过去，心早就飞走了。
这会子就舍得回来了，难道遇到什麽好事，莫不是琮兄弟已给你吃了甜头？」
平儿听王熙凤说起荤话，俏脸涨红的说道：「奶奶又浑说什麽，让人听了去，我可没脸做人。
我在东府见到了三爷，耽搁了时间，倒确实是遇到了好事。」
王熙凤听平儿说果然有好事，脸上表情一愣，心说琮老三这小色鬼，不过真的已经弄了平儿吧……。
平儿没注意到王熙凤神情，说道：「我上午过去时，刚见到三爷，外头就传话进来，说宫里来了内官，要传三爷入宫面圣。
我想着三爷上本给二爷求情的事，皇上要见三爷，莫不是和这事有关，所以就没敢回来，一直在三爷院子里等消息。」
王熙凤一听这话，脸上一喜，急忙问道：「你如今回来，可是得了消息，到底是个什麽说法。」
平儿笑道：「刚才三爷从宫里面圣回来，说圣上因他立下功劳，所以施恩免了二爷的死罪，只让三法司判流配之刑。
而且还格外关照，让二爷流配辽东服役。」
王熙凤听说贾琏被免了死罪，不禁大松了一口气，脸色刚泛起喜色，又生出不少担忧。
说道：「怎麽流配辽东这麽远，那个地方天寒地冻，那里是二爷这样的人呆的，这也算皇家格外关照？」
平儿劝道：「如今二爷落难，只要保住性命，就是来日方长的事，旁的也没法计较太多了。
三爷说他是在辽东立功封爵的，辽东很多将官和三爷都是生死袍泽，二爷去了那里才方便三爷关照，可是比去别的地方可靠得多。」
王熙凤听了这话，才彻底放下心来，说道：「我倒是把这茬忘了，三弟可是在辽东发迹，连东府的大半爵产都在辽东。
那地方可有三弟一半根基，二爷去了那里的确能放心，就算天寒地冻，不过多让他带银子和衣服也就罢了。」
平儿笑道：「如今二爷的事情落了地，奶奶也可以放了大半的心，只要好好养胎才最要紧。」