大周宫城，乾阳宫。

前几日接连下了几次雨，岁入十月秋色浓，一场秋雨一场冷，神京的气温已下降了不少。

乾阳殿面积空旷，比往日多了一丝清寒，虽然还不用点上熏笼，但嘉昭帝被伺候加厚衣服，御案上每时都备有暖茶。

上午早朝过后，他像往常那样伏案批阅奏章。

金陵经贾琮侦破大案，陪都文武官场为之靖平，如今算是风平浪静。

但是两淮之地却再起波澜，私盐贩卖重新风云卷起，生出许多波诡云翳，大周两淮盐税收缴举步维艰。

两淮巡盐御史林如海上奏，叙述两淮之地，私盐日益泛滥，各地盐枭为谋求暴利，无所不用其极，势力孽生，颇具隐患。

正当嘉昭帝对手上的奏章，皱眉思索对策，见内侍副总管郭霖小步走入大殿。

说道：「启禀圣上，奴才奉圣上口谕，关注近期贾家东西两府动向，贾琮的东府并无动静，自丁忧以来，他都是闭门居府，很少出门。

荣国府贾琏和其妻，似乎图谋贾赦留下的宏椿皮货店，贾琏的心腹小厮去了镇安府活动，翻查宏椿皮货的转让文书。

不过这件事经过锦衣卫操作，寻常人根本查不出底细。

太后宫中传出消息，荣国府贾太夫人，给太后娘娘上了请安摺子。

其中提到了贾赦亡故，荣国世爵传承，一直滞怠不明，其中意思，是想请太后从中斡旋。」

嘉昭帝对贾琏夫妇图谋皮货店，根本不放在心上，只是问道：「太后收了贾史氏的请安摺子，有说什麽话说吗？」

郭霖回道：「据说太后只是看过摺子，什麽话都没说，今天太后和上皇饮茶闲谈，对此事也没提到一句。」

嘉昭帝微微一笑，说道：「太后是睿智之人，岂是贾史氏这种内宅妇人城府可比，勋贵承爵乃是国政，太后不会轻易出言的。」

此时，殿外值守内侍进来通报：「启禀圣上，锦衣卫指挥使许坤，在殿外求见，称有大同紧急要务。」

嘉昭帝听了精神一振，一月前他让许坤派锦衣卫精干，远赴大同边镇，探查贾赦和大同指挥孙占英，勾结贩卖物资之事。

如今许坤因大同紧急要务求见，必定是锦衣卫在大同的查探，已经梳理出了相关结果。

嘉昭帝放下手中奏章，沉声说道：「传许坤入殿！」

许坤手捧奏书入殿，到了御案前行了单膝军礼，说道：「臣奉圣上口谕，派遣锦衣卫精干下大同查探，已有斩获，特向圣上回奏。」

郭霖接过奏书，呈献到嘉昭帝御前，嘉昭帝接过奏书，打开浏览，一边对跪着御案前的许坤说道：「讲！」

许坤回道：「锦衣卫人员下大同镇之后，出入市井寻访，侦缉大同商路来往，秘捕三家贩卖违禁之物的庶民商号。

得知大同指挥孙家，因是世袭军职指挥，在大同已蟠踞数代，在市井之中盘根错节，经营了不少酒楼丶脚行丶商铺等产业。

据秘捕的商贾招供，孙家子弟表面做一些正当生意，但暗中与关外草原，交易茶盐铁等违禁之物，赚取巨额金银。」

嘉昭帝脸色阴沉愤怒，将手上的「啪」的一声合上，大殿中的气氛一下变得压抑凝重。

……

许坤微微定神，继续说道：「锦衣卫虽多方查探，但孙占英行事缜密，孙家又在大同经营数代，利益纠葛复杂，包庇隐晦者不在少数。

我们翻查多日，都找不到孙占英勾结关外草原的实证，但是通过拷问秘捕的违禁民商，总算得到一些有价值的线索。

孙家涉及从南方收购大量茶盐之物，做得十分隐秘，涉事者只有孙占英三子孙绍祖，并且表面上与孙占英并无关联。

但锦衣卫在大同多方秘查，都找不到孙绍祖的踪迹，据说他离开大同已近半年时间，如今下落不明。

锦衣卫秘捕的那几个商贾，曾多次和孙绍祖交割商货，据他们交待，今年三月至五月，荣国世子贾琏，曾两次往返平安州。

在大同和孙绍祖沟通商路，交割茶盐货品，期间还与这几个商贾有过几次聚宴，因此他们都知道此事。

但贾琏是否受贾赦指使干这些勾当，这些商贾就不得而知，并且坊间传闻，大同总兵钱绍扬与孙占英关系默契，似乎对孙家之事极为包庇。」

许坤微微抬头，用视野的馀光打量嘉昭帝的神情，见他脸上的怒气竟消散了一些，目光沉凝，不知在想些什麽。

他略微整理思路，继续说道：「依臣所见，贾赦在神京曾与孙绍祖来往，按照常理推断，贾琏必定是受其父贾赦指使。

其来往平安州苟行不法，与孙家打通北上商道，父子二人又利用宏椿皮货，收购茶盐铁等违禁之物，贩卖北地谋取暴利。」

嘉昭帝问道：「大同秘逮的商贾人证，可曾押解到神京？」

许坤回道：「锦衣卫送回回奏之时，人犯押解便已出发，按照行程估算，三天之内，必定会押解回神京！」

嘉昭帝微微冷笑：「贾琏往北地贩卖违禁之物，已有资敌之嫌，命锦衣卫立即将其拿问，严加问询，取得实证。」

许坤神情一震，说道：「微臣遵旨！」

此时许坤心中鼓荡，以他在锦衣卫办案多年的经验，贾琏必定是受其父贾赦指使，贾赦才是整件事的罪魁祸首！

贾琏一旦入狱，一个娇生惯养的世家子弟，哪里抵得住锦衣卫的酷刑，必定会竹筒倒豆子，把事情招供得一清二楚。

荣国府堂堂承爵人，神京大族贾家的家主，贪图巨利，往北地贩卖违禁之物，资敌之缺，甚至涉嫌勾结敌邦。

只要贾琏招供，贾赦罪愆坐实，等待荣国贾家只有抄家除爵这一条路。

许坤似乎已闻到一股浓烈的嗜血味道……。

宁荣贾家在四王八公之中独占二公，即便宁国已查抄除爵，封爵三年，只剩荣国贾家独立支撑。

但荣国贾家曾经父子两国公，于国建功殊勋，至今馀威尚存，在四王八公中的地位依然举足轻重。

如今，竟然要在自己手中抄家除爵，这一桩事情，必定会震动朝野，惊撼天下！

到了那个时候，锦衣卫的枭然凶威，将会让百官惊悚，风头必定要盖过骤然崛起的推事院！

到了那个时候，自己这个锦衣卫指挥使的威望，将会攀上一个新的高度，仕途前程也将会更加稳健。

正当许坤踌躇满志之时，突然听到上首传来嘉昭帝幽深难测的声音。

「许坤，或许你推测的没错，贾琏只是受贾赦指使，下大同沟通贩卖违禁之物，但是贾赦如今已亡故，此事已死无对证。」

「上皇隆恩赐婚贾琮，但贾琮因父丧被夺情赐婚，恪守孝道，守制三年，朕和上皇都感其孝义可嘉，可为国朝勋贵楷模。」

「贾琮曾为朕立下不少功勋，朕不希望他因无证之罪，坏了他堂堂孝道之举，违背国朝以孝治天下的初衷……。」

「贾赦是否主使此事，既已死无对证，但贾琏涉及此事却是无可辩驳，难逃其罪，你可懂得朕的意思！」

……

嘉昭帝这一番冷僻幽深的话说出，大殿中的气氛瞬间凝滞，站在御案一侧随侍的郭霖，只觉心中升起一股寒意。

作为嘉昭帝的心腹内侍，他自然能懂得皇帝的幽深谋算。

许坤能做到锦衣卫指挥使，每日都和诡秘凶险之事打交道，自然也不会是一个笨蛋，如何不懂嘉昭帝话里的意思。

他方才心中涌起的狂热嚣然欲念，像被人迎头泼了一盆冷水，瞬间如潮水般飞快消退。

许坤脑中念头电闪，很快便明白了嘉昭帝话中的深意。

贾琮是圣上最器重的少年臣子，而圣上对四王八公一贯厌弃忌惮。

但太上皇却不知出于什麽缘故，居然给贾琮赐婚金陵甄家三小姐，上皇的养母甄老太妃就出身金陵甄家，甄家二姑娘嫁北静王为妃。

金陵甄家不仅和太上皇渊源深厚，和四王八公更是牵扯极深，当今圣上如何会赞成这门亲事。

贾赦突然丧命，才给了圣上为贾琮夺情赐婚最冠冕堂皇的理由。