没过一会儿，刘显家的进二门传话。
甄芳青听说事情来由，脸色变得有些苍白。
这两天外面的风声，她自然听说过，昨天贾琮在行前街遭遇刺杀，传得满城沸扬，着实将甄芳青吓得不轻。
好在贾琮没有事情，只是他押送的囚犯被杀死了，她克制住急切想见他的冲动，她清楚这两天不是时候。
可实在没想到，贾琮追逃囚犯，那人竟然用了甄家的海船出逃，这不是活生生把甄家拉下水。
刘显家的说道：「我们当家的让我和姑娘说，上次三爷用海船私运火枪，给家里惹了麻烦。
姑娘吩咐过，不是正经海贸生意，没有姑娘允许，甄家船队一律不得出港，当家的日常都会去巡视，却不知这艘船怎麽就私自出港。
而出港那艘船的船头，当年是二老爷一手培植的人手，对二老爷十分忠心，照道理不应该背叛三姑娘。
我们当家的说，等和威远伯的人回了话，他马上就去查这件事。」
甄芳青苦笑道：「如今船已出了码头，当务之急，不是查那船头为何背叛甄家，而是挽回事态。
那给玉章传话的是何人？」
刘显家的说道：「我们当家的说，那人是威远伯麾下火枪军把总，那人提到威远伯说贾甄两家是世交，所以让他来问话。」
听了这话，甄芳青神色微微舒缓，说道：「玉章没有让锦衣卫和五城兵马司来问，而是让自己亲信麾下来问，这是给甄家留了馀地。」
刘显家的笑道：「威远伯哪里是给甄家留馀地，他是给姑娘留馀地，这才是真的，也不枉姑娘在意他。」
甄芳青脸色一红，也并不否认，刘显家的未出嫁前，是他母亲的贴身丫鬟，自小亲近，她也没必要瞒她。
说道：「你告诉显叔，让他辛苦一趟，从船队挑选最合适的船只，带上最好的船头和水手，协助玉章出港搜寻钦犯，追回甄家的商船。
如果不能成事，后患无穷，这个黑锅，我们甄家不背！」
……
金陵向东五里的一处江湾，大片茂密的芦苇荡边缘，一艘悬挂土黄船帆的商船在之线航行。
船头上站着两人，眺望前头逶迤曲折的江湾。
其中一个年轻人中等身材，神情沉稳，举止精干，左手的小指缺了半截。
他身边的中年人，气度俨然，举手投足皆有威势。
刘轩问道：「大人，我们这一路都走之线，船行速度不快，为何不走直线，不用两天就能到达出海口。」
中年人回道：「金陵颁布圣旨之后，调动镇江丶常州卫军进驻金陵城外，这等规模的兵员调动，沿江各卫所会相应提高戒备和巡查。
我在都指挥司多年，清楚各卫所江船巡逻规律，这船上两位掌舵之人，便卫军中极通此道之人。
我让船只避开特定时辰和水域，走之线水路，就是为避开沿途卫所兵船巡查。
金陵圣旨颁布，消息会通过军驿，在沿江卫所飞快传送，如今我已是存疑之身，一旦被兵船发现踪迹，必定要节外生枝。
如此行船虽然迟缓，但也是无奈之举，至少安全无虞，多花一两天时间罢了，到了松江口，自有刘敖的人接应。」
刘轩说道：「大人，刘敖是东海巨盗，此人真的可信？」
中年人冷笑道：「我和你说过，这世上最具威势的东西，不单是官位和权势，更是你掌握了别人不知道的秘密。
我有他想要得到的东西，自然就可以钳制于他。」
刘轩目光不经意闪烁，躬身说道：「还是大人思虑周全。」
中年人从怀中取出一份图舆，递给刘轩。
说道：「神京那边的人，前几日从海云阁取走那批精铁，锦衣卫已如临大敌，甄世文冒进莽撞，迟早露出马脚。
你在前面下船，从镇江抄近路去金陵西城郊外，那里有处偏僻山谷，建了所营造工坊。
你尽快将工坊的英吉利火器师带走，我会派人和你联系。
这人拆解过神京运来的新式鲁密铳，能仿造出大批新式火枪，他可是个宝贝，留着必定会有大用。
带走了那英吉利人，这所工坊就和我们没关系了，就算锦衣卫的人找到它，也不关我们的事，自有其他人头疼……。」
……
金陵龙潭港以东五里水域。
一艘客船在劈波斩浪，快速行进，掌舵的是船夫郑小海，船上还有贾琮和七个火枪亲卫。
紧随客船之后，是三艘体型较大的商船，上面分别搭载三百名火枪手，由火枪把总周勇统领。
这三艘商船来自甄家海船队，是刘显得到甄芳青的吩咐，从船队中精心挑选。
这些船体积适中，船体坚固，并且适合在江道中快速航行。
每艘船都配置甄家船队最出色的船头和水手，即便每船都搭载近百名火枪手，航行船速依然十分可观。
这三艘跟随贾琮出港的商船，是甄芳青用来表明甄家态度，自证擅自出港的甄家商船，绝非甄家授意，而是有人私意妄为。
甄家愿意全力协助官府，缉拿钦犯。
眼下金陵城能用的军船，都在水监司麾下，在这种关键时刻，对于存疑的水监司，贾琮自问不放心用他们的船。
所以他很乐于接受甄家的援助，这三艘船是甄芳青安排的，他很放心，不是处于某种逻辑判断，而是因为甄芳青这个人。
而且有了这桩因果，甄家商船运送钦犯之事，捅到钦差郭霖那里，甄家也就有了自辩自清的说法。
领航的客船上，郑小海问道：「贾公子，我以为这次你找我，还是让我走便利水道，避开沿途兵船，没想到并不是这样。
那公子出这麽高价钱，我可赚得有些不好意思。」
贾琮微笑道：「我虽让你改走直道，但还是要用你规避兵船的本领。
往日你为了躲避兵船，走的都是之字型水路，如今我让你紧靠之线水路点位，走一条距离最短的直线水路。」
郑小海好奇问道：「这倒是更加容易了，只是公子这般举动，可是要做大事，这后面还跟了三艘兵船呢。」
贾琮回道：「我要追击一艘商船，它和后面三艘商船同样大小规格。
行船之人，他和你一样，熟悉沿途兵船巡逻时间路径，而且一定会全程规避，所以那船走的一定是之线水路。
所以，我要用你规避兵船的本来，紧贴之线，走最近的直路，赶到他前面截住他，沿途保持合适距离，还不能被他提前发现。」
郑小海拍着胸脯说道：「贾公子放心，这事对我来说不算难，我郑小海就是吃这碗江水饭的，一定能帮公子办妥！」
贾琮笑道：「你只要办成此事，我必定重金酬谢。」
……
夕阳沉沦，夜色逐渐笼罩天地。
靠近沿江的芦苇荡边缘，一艘悬挂土黄船帆的商船正在停靠，捆绑在船尾的小舟被解开缆绳，向沿岸的方向明慢悠悠划去。
小船上划桨的是一个身材高挑，面目黧黑的年轻水手，划桨的姿势十分娴熟，手挽船桨，推拉之间，有种异样健美的感觉。
「东家把我安排到船上，需要我做什麽事吗，这两日你都在那人身边，我一直没得机会问。」
那水手突然开口说话，嗓音中竟透着一股柔媚，和他粗粝的外面很是不符。
站在船头的刘轩说道：「东家说这人城府险恶，私欲炙热，难成大事，况且他已败落，以后只怕会更难以把控。」
那水手奇怪问道：「既然如此，为何还要安排他上船，送他出海，难道真的让他去见刘敖，还不如……。」
刘轩说道：「东家之所以安排船只让他出金陵，是因为还有一事，需要从他口中得到实情。
他和神京那边有勾连，通过金陵甄家三公子，运送一位英吉利火器匠师入金陵，那位神京人物在金陵附近秘设火器工坊。
而且拆解从辽东偷运的新式火枪，想要大量仿造，东家花了不少心思，都找不到那个工坊的位置。」
那水手语气惊讶：「他抢掠些金银也就是了，居然仿造火枪，胆子大到要造反！」
刘轩冷冷说道：「他可没有造反的雄心魄力，不过这天下觊觎社稷，意图吞天之人，可不会少……。
东家料定他将此事奇货可居，如今他已败落，一定会费尽心思将此事掌握手中。
他知道我出身甄家，给他安排甄家海船，顺理成章，才能松了他的心防，他出海之前，必定会找人收拾首尾，以备后用。
果然，他一直拖到最后关口，终于让我去处理这件事，也没白费东家一番筹谋。」
刘轩说完，下意识摸了摸胸口，那里放着他刚得到的图舆，上面标识了金陵城西郊外火器工坊的位置。
说道：「有一点他倒是和东家的想法一致，那个能仿造新式火枪的英吉利人，极其重要。
要是被他这样的人掌握，以后会流毒无穷！
这个人已经没用了，东家已向外传递消息，你随船潜伏，紧要关口，见机行事……！」
这时，小船已靠近岸边，一直隐蔽在灌木中的夜枭被惊醒，发出刺耳的怪叫声，扑棱着翅膀冲天而起。
突兀尖锐的声响，将刘轩和那水手的对话掩盖得模糊不清……。(本章完)