贾琮说道：「你们不是在耿府外院查探过，并无可疑的迹象，只是进不来耿府内院。

其实想要知道周正阳是否在耿府内院藏匿，也不是没有办法。」

张五和蒋小六听了贾琮这话，都欣喜的对视一眼，方才他们还头疼如何混入耿府内院查探。

贾琮说道：「我自己出身富贵大户之家，但凡这样的家世，内院是女眷住所，历来都是规矩森严。

不要说外男不得入内，就是家中的男仆和小厮，也是绝不能入内院的。

这个耿大富但凡还要体面，就不会违背常理，将自己的女眷和周正阳一同藏在内院。

所以没办法进入内院，并不是问题，只要查探出耿府女眷，是否就住在内院就可以了。」

张五和蒋小六都有茅塞顿开的感觉，他们一直纠结的问题，贾琮三言两语就解开了。

其实出现这样的情形，不外乎张五和蒋小六都出身贫寒小户，却都没经历过世家内院的规矩。

对大富世家男女大防之戒备，内院规矩之森严，并没有太多直观的概念。

就像身为中车司干员的吴麦荞，虽然身为女子，日常行事也和男子一样，同出同入。

在张五和蒋小六的眼里，并不觉得太过怪异，但在世家大族眼中却是离经叛道。

所以张五和蒋小六虽有各自的精明干练，但一个人出身过往，很多时候，决定他们存在某些思维盲区。

在别人眼里简单易见的事，在他们眼里可能就会视而不见。

……

贾琮说道：「通过内院进出的饮食丶洗涤衣物丶物品采买这些日常之事，都可以判断内院是否住有女眷。

另外这个耿大富是姑苏富商，他在姑苏城内多半不止一处宅院，他的女眷可能住在别院。

既然有人在耿府留下中车司标志，就是给我们指明了方向。

只要要查出这其中一桩，就能推断出周正阳的藏匿地点。

眼下的时间并不宽裕，你们把手下的人手分派出去，各分一路查探，务必明天午时前确定耿家女眷所在。

只有推断出周正阳的所在，我们才能设法拿人！」

……

金陵，丰乐坊。

坊中哪所不起眼的三进宅院，过廊穿屋，便是一间摆满书籍古玩，缭绕清逸气息的书房。

往日气度俨然的中年人，最近脸上少了一贯的温煦从容，神情中阴郁难消，正在听着年轻的下属回复消息。

「大人，我们的人跟踪贾琮的押送队伍，今早派人回报，贾琮一路行进速度不快，刚进入常州地界，比预料的速度要慢不少。

大人原来预料，他带着三百火枪兵随行，担心他有所企图，如今看起来并不太像。」

中年人凝声问道：「这一路上贾琮的举止有无异常？」

年轻人回道：「据来人回报，前几日贾琮偶感风寒，白天一直呆在马车中，都没有露面，只有到了晚上安营时，才会出来巡视一番。

看情形着实有些散漫，他似乎并不着急行程，也从没催促队伍加快行程，一路走来都是顺其自然，略慢于正常速度。」

中年人脸色有些迷惑：「难道是我多虑了，他真的只是运送火炮，并无其他企图？」

年轻人又说道：「我们的人也给罗雄送去消息，让他对贾琮一行加强戒备，我想罗雄必定也会采取应对措施。

我们这麽多人盯死他，不怕贾琮闹出什麽玄虚。」

中年人微微松了一口气，说道：「即便如此，也不能掉以轻心，神京的消息还没传来，眼下形势不明。

让我们的人继续沿途盯紧贾琮，一旦出现异动，让他们立刻送消息给罗雄，以便及时反制。」

……

他又问道：「另外，甄家步云阁的那批奥斯曼精铁，最近有什麽动静？」

年轻人目光闪烁，说道：「这几天锦衣卫安排在店铺附近的暗桩，已有所松懈，可能一直毫无动静，让锦衣卫放低了警惕。」

中年人说道：「我并不想沾惹火枪的事情，从来都意不在此，况且甄家那位三公子，浮躁冒进，是个成事不足的货色。

让来人尽快将这批精铁取走，之后的事情就和我们无关了！」

年轻人低头回道：「属下明白，尽快联系对方，了结此事。」

中年人又吩咐了几句，那年轻人恭敬的一一应下，然后躬身一礼，便离开了书房。

院子的卵石甬道上，午后阳光明媚柔和，但照在年轻人左手残缺小指上，却显得有些阴森恐怖。

年轻人脚下步子微顿，回头望向书房的方向，嘴角微微一牵，露出一丝阴森冰冷的讥诮之色。

只是那神情一闪而逝，让人根本无法捕捉，只在下一刻，他脸上又恢复了恭敬整肃的表情，大步走出宅院。

……

姑苏，严华街。

街上有家不起眼的茶寮，生意不算兴隆。

店中稀稀落落坐了五六个茶客，茶博士有些聊赖的来回穿梭，给几桌茶客泡茶续水。

其中一桌坐了两个茶客，一个是三十多岁的汉子，穿件灰色短褂，身材消瘦，五官普通。

另一个是十五六岁的少年，穿着粗布衣裳，头戴毡帽，卷在袖子，一条腿架在凳子上，像个市井里揽杂货的小厮。

那三十岁的汉子，虽年纪大了许多，看起来也比少年人老成持重，不知是有意还是无意，却坐在少年的下首。

两人不时说上几句话，目光常常瞟向街对面那座府邸。

这两人正是贾琮和张五，而街对面那座样式豪气的府邸，正是耿大富的府邸。

张五说道：「我派人查了耿大富的底细，此人几年前只是姑苏城内一个小商贩。

后来突然做起来海商生意，据说他和金陵的海商大贾都有来往，每年能都搞到大笔的洋货来源。

他凭着这些商道路子，没用几年时间，就成了姑苏城里有名的富户，平时结交姑苏本地官吏，是姑苏城里有头面的人物。

另外，他和苏州卫指挥使罗雄走得很近，两人关系不俗，两个月前耿大富还送了罗雄两个美貌姬妾。

所以耿大富帮助罗雄藏匿周正阳，这种可能性极大。

我按大人吩咐，已派了几路人去查耿大富的别苑，小六带着吴麦荞去查耿府内院的消息，今日午时之前，必定会有回音。」

因离午时还有不少时间，张五让茶博士给茶壶续水，两人安心等待派出的人手带回消息。

……

贾琮一边喝茶，目光却不时掠过耿府的大门，观察在耿府进出的人物。

每次他都会看到，靠近耿府大门的路边，有个脸色蜡黄的妇人，摆着两筐姑苏米糕在贩卖。

严华街住了很多姑苏城的富户，都是家有资财的人物，引来不少摊贩招揽生意，不过寻常之事，所以贾琮并没在意。

他上午来时，便看到这妇人在那里卖米糕，在那个位置已待了很长时间。

或许是生意不好的缘故，贾琮见这妇人收拾货担，看样子是要收摊离开。

就在那妇人站起来身子，将那两筐米糕挑在肩头，贾琮的目光便微微一亮。

刚才那妇人都坐在地上，并看不出她的身材形状。

如今她站起身子挑担，贾琮发现这妇人身材婀娜高挑，隐含的气质与寻常市井妇人颇有不同。

如今这个时候，贫寒之家的女子，日常吃用养育不足，除非是富贵之家，极少有女子长得这样健实高挑。

而且姑苏米糕是用糯米制成，两筐米糕份量不清，这妇人似乎不怎麽费力就挑起，连肩头都没有沉一下。

贾琮心中猛然一跳，看着那妇人离去的背影，那高挑婀娜的身姿，竟让他有种强烈的熟悉感！(本章完)