贾母在王夫人和王熙凤陪同下，在女客酒宴上露了脸。
又要和席上身份尊贵的皇亲郡主丶督府诰命说了几句好话，便退出了酒宴。
这也是寻常之事，毕竟贾母辈分在那里，而且年事已高，难于久座，不可能一场酒宴陪客到底，这些事情是王夫人和王熙凤的职责。
但是有眼锐的妇人，还是看出贾母今日心情，似乎有些不好，至于真实的原因，她们自然不得而知。
按照往年的规矩，八月初一，宴请皇亲丶驸马丶四王丶八公丶各阖府督镇及诰命亲眷等；
八月初二，请诸官长及诰命丶神京亲近友好及妇眷丶王史薛各家老亲丶金陵十二房亲友及堂客；
到了八月初三，才是荣国府中人给老太太合开的家贺寿宴。
只是今年，这场家贺寿宴，从往年的八月初三提前到八月初一。
今日午宴之后，贾琮便要奉旨启程南下，要错过贾母八月三日的正寿之日。
原因是南下之前各方筹谋之事，都已经齐备到位，南下之事已不宜再后延，而且他路过姑苏之时，还要逗留两天。
前日郭霖曾派要员，与贾琮对接交代中车司金陵事宜，贾琮并向宫中回复，八月二日启程南下。
自来天地君亲师，王事在家事之前，贾母听了这事，虽心中有不快，却也不好说什麽。
贾政便做主将初三的家宴提前到今日，既让贾琮给贾母提前贺寿，也算给他出行前践行。
贾琮也把家中的礼数做足，还带了芷芍和英莲一起来给贾母敬酒拜寿。
……
等到午宴结束，黛玉丶迎春丶探春丶宝钗等姊妹一直送到伯爵府西角门。
贾琮和芷芍南下的行李和车马，一大早备好已等在那里。
一起去送的还有鸳鸯，依旧带了衣服和书信，让贾琮带回金陵兴隆坊老宅，转交给父亲金彩。
贾琮见黛玉脸色有些黯然，微笑道：「这次南下一定代妹妹去看看姑父，我原想请神京名医张士朋，随我一起南下。
他是我认识的大夫之中，医术最高明的一人，如有他诊治姑父的病症，必定稳妥，可巧他出门远行，我定会另想办法，妹妹但放宽心。」
前几日，他听黛玉说林如海这年身体欠安，便心里留意。
在原有的轨迹中，林如海去世，对林黛玉的命运影响极大，在这个时代，女子无父母庇佑，命运就是风中飘絮。
而且芷芍的师傅修善师太，如今也是年事已高，久病缠身。
既然他知道了这些事情，自然要设法化解。
昨日，贾琮特意和江流去了一趟花溪村，寻访张士朋，张家的药童说张士朋南下访友，要两月后才返回神京。
探春心思明锐，事事留心，问道：「三哥哥，上次那个给老太太治好病的神医，名叫张友士，和这张士朋名字很是相像。」
贾琮笑道：「还是三妹妹记性好，张士朋就是张友士的兄长，张友士的医术都是他的兄长传授。」
那次朝中多位官员得嘉昭帝暗示，大张旗鼓送上祭品，迎奉贾琮生母杜锦娘灵位入宗祠。
让贾母因此羞愧难当，一病不起，便是贾琏请张友士医治，几贴药下去居然药到病除，不然贾母那次就气死过去了。
因此贾府很多人，对挽狂澜于既倒的张友士，还有他妙手妙手回春的医术，实在记忆犹新。
但是，贾琮却听张友士说过，他的医术都是兄长所传，他也只学得了兄长五六成的本领。
后来，贾琮亲眼目睹张士朋为封氏医治断指，医术之奇异，的确非同一般。
黛玉知道贾琮认识这样的名医，脸上浮现喜色，但听说人并不在神京，神情又生忐忑。
贾琮安慰道：「妹妹不需多虑，按姑父信中所叙，虽身体欠安，但还未成顽疾，眼下应该还不打紧。
我南下之后，会聘请当地名医，给姑父诊治，并让他写下详细的医案，就算他不能帮姑父药到病除，凭着这份详尽医案。
我能设法在三天之内送回神京，到时候让张大夫依案诊断，虽然不能亲身望闻问切，以张大夫医术，也定能看出病灶端倪。」
黛玉听他考虑得仔细，明眸水润，目光中都是感激和依恋，向他微微一福，说道：「让三哥费心，妹妹多谢你了，就盼三哥哥早去早回。」
……
贾琮之所以这麽说，是因艾丽两位女弟子下江南，按照贾琮的安排，在金陵和扬州两地设立飞羽信站。
只要能拿到林如海详细的医案，通过飞羽传信，不管是金陵，还是神京，三天内必能收到，不会耽误掉什麽事。
这段时间他和金陵鑫春号信息往来，飞羽传信的高效快捷得到显着彰显，在还没出现更迅捷的通信手段前，它注定会发生重大作用。
前几日，他甚至将艾丽带到府上，让她和迎春结识，如家中需要传递信息，让迎春将信件交给艾丽发出。
万一府上出现紧要之事，他即便在金陵之遥，三日之内就能得知。
当时他带艾丽进府时，正好被史湘云碰上。
湘云这个大嘴巴，很快把贾琮说过的，艾丽是他的护卫的话，说出来和姐妹们玩笑，让贾琮很有几分狼狈。
明明自己说的是真话，姊妹都不怎麽相信，黛玉对自己抿嘴不屑，其他姊妹目光中都是暧昧嘲笑的意思。
好在艾丽长相俏美飒爽，落落大方，半点没有普通闺阁的腼腆，很有些人缘。
黛玉迎春探春等姊妹，常年困居深宅大院，除了上门拜访的世家千金，很少见过外头的女子。
像艾丽这样形容英气俊异的女子，更是从未见过，那一双湛蓝的大眼睛，能看得人入迷，都喜欢这个与众不同的姑娘。
黛玉还对她从不离身的马刀，感到十分新奇，还好奇的拿手去抚摸。
大概是因二门不迈的闺阁千金，平时见得最多的就是剪刀，连厨房的菜刀都不怎麽见，恰西卡马刀这种稀罕玩意，更是闻所未闻。
……
这两年时间，黛玉丶迎春丶探春等姊妹，都开始习惯贾琮时常外出公干，连宝钗也经历过他远去辽东的事。
因此，这样的道别虽有不舍，却不至于悲意，因为只要分别两个多月，贾琮便能返回神京。
经过昨日一场新雨，碧空如洗，远山盈翠。
贾琮扶了芷芍上车，又和角门内的姊妹们道别，一驾马车驶向鎏阳河西城渡口。
那里有四名火器司吏目，十五名五军营火器兵护卫，已等候在码头，随同他一起南下金陵。(本章完)