「嗯，我的团队，耐克团队，所有这些都劝我那麽做。我已经决定了菲尔，我不想以一个小丑的身份离开联盟。」乔丹确实决定了，他最终还是成为了那个提前为自己规划葬礼的人。

「你没有听魔术师说吗？这是奥兰多人最后的舞动！我当然相信我们能赢，但如果发生了意外，下赛季，奥兰多也毫无战斗力可言。我是说，我们还有拿冠军的机会！」

「菲尔，你知道我们的第一冠为什麽如此轰动吗？因为我们砍下了底特律活塞的头颅进了总决赛，而不是避开他们。

我不是那种到处捡垃圾，有个两连冠就把自己吹嘘成历史最佳的可怜虫。如果无法砍下罗杰的头颅拿到冠军，我就仍然无法摆脱他的统治。就算下赛季赢了又怎麽样？球迷不是傻子，人们都知道，我能赢是因为魔术在重建，但罗杰仍统治了我。

而且，你别讲得好像我们的境况就有多好似的。派屈克的膝盖还能撑多久？拉里.詹森的背还能撑多久？明年就要35岁的查尔斯又还能拿出什麽状态？

明年，球队的状态根本是未知数。如果明年再输，结果将是我无法承受的。

好了，我只是来告诉你一声，我不希望你是通过新闻知道这件事。再说了，我们今年会赢的，我只是提出一个假设。」

乔丹是一个聪明人，他也知道继续输下去的后果。或者说，他也是个忌惮失败的人。

原历史里的1998赛季结束后，乔丹其实还想接着打。他认为98年的自己，比其他任何一年的自己都更强。因为除了使用身体，他更是学会了如何使用精神力量，他觉得自己完全有能力拿第七冠。对于最后退役的选择，他感到恼火和不甘。

既然如此他为什麽不打？又不是有人拿刀架着他脖子让他退役。

答案很简单，乔丹知道公牛会重建，而他留下来的话注定会失败。

所以他离开了，以乔丹当时的地位，他根本输不起，他忌惮失败。

现在也一样，乔丹输不起。

哪怕不甘，他也必须接受命运。

「那麽」，禅师将书合上，目光变得严肃，「我们跟着你的假设继续说，如果，只是如果，我们今年失败了，然后你退役了，你还会第三次复出吗？如果是我在某一年邀请你复出呢？」

菲尔.杰克逊在试探，他得到的答案是：「如果我俩假设的意外发生，那我99.9%不会再在NBA打球了。所以，我们最好别让意外出现。对了，之前那事儿，我听你的，我们就让拉里防阿兰。」

乔丹说罢，转身离开了禅师的办公室。

走出去之后，乔丹握紧了拳头。

从现在起的每一场比赛，他都要当作最后一场来打了！

对魔术来说这是最后的舞动，对自己来说又何尝不是呢？

办公室内，菲尔.杰克逊笑了笑。

99.9%？

嗯，起码麦可.乔丹还没有把话说死。

东部半决赛没有让魔术和公牛等待太久。

迈阿密热火经历四场大战后，有惊无险的干掉了骑士。

活塞则通过抢五大战拿下黄蜂。

于是，热火VS尼克斯，魔术VS活塞的半决赛对阵终于确认。

结果都没有悬念，魔术和尼克斯都以4比0的总比分晋级。

活塞VS魔术，从一开始就没人看好活塞。

这一轮系列赛对克里斯.韦伯来说是一种折磨。

因为奥尼尔的存在，让他看上去就像颗软糖一样软。

格兰特.希尔保持了一贯的水准，事实证明他是一个可以打硬仗的球员。

可关键在于，连麦可.乔丹都办不到的事情，格兰特.希尔要如何办到？——麦可.乔丹带着克里斯.韦伯，曾单赛季被魔术8比0横扫！

季后赛里的克里斯.韦伯，不是谁都带得动的。

除了G3因为活塞三分手感爆棚给魔术制造了一点麻烦外，另外三场魔术都赢得毫无悬念。

4比0，活塞连续第二年在季后赛里被魔术淘汰。被寄予厚望的格兰特.希尔，甚至称不上是罗杰的对手。

魔术和上赛季一样，以七连胜的姿态连续第三年杀入东部决赛。

尼克斯那边，人们对这一轮比赛的期待和魔术VS活塞完全不同。

大多数球迷和媒体本以为这会是一场艰难的大战，《迈阿密每日新闻》赛前声称：我们的防守足以干掉尼克斯！

考虑到尤因的攻击力不如鲨鱼，乔丹是尼克斯在进攻端唯一的命门，迈阿密媒体的自信可以理解。

「歪理」贾马尔.马什本也这麽认为：「麦可必须面对48分钟无死角的高强度防守，他但凡稍一愣神，我们的防守就能尝到鲜血的味道！」

但结果太过出人意料。

常规赛还能保持状态的蒂姆.哈达威面对尼克斯的压迫防守，整个系列赛的命中率居然只有35.1%。

阿朗佐.莫宁被猩猩学长尤因和老橡树奥克利纠缠得场均掉到只有15分。

贾马尔.马什本场均12分，不痛不痒。

阿兰.休斯顿场均19.3分，是热火唯一的希望。

但他仅仅38.7%的命中率，可杀不死尼克斯队。

打到第三场的时候，史蒂夫.琼斯在解说中就已经道出了热火在季后赛里完全打不过尼克斯的原因：「迈阿密的问题在于，他们每个人都很强，但没有一个真正意义上撑起球队的绝对强点。」

意思是：首发五个全是二当家，没有大当家级别的球员！

是的，热火的防守很强，他们有两场比赛把乔丹的命中率压到了40%以下。

但他们忘了，尼克斯的防守更强。

面对尼克斯的防守，热火平庸的进攻天赋捉襟见肘。他们没有超级球星可以站出来，而季后赛恰恰是超级球星的舞台。起码，大多数时候是。

4比0，热火不仅仅没能赢，还输得毫无悬念。

不出所料，联盟最恐怖的两支球队，最可怕的两个人，又一次在东部决赛相遇。

尼克斯和魔术的恩怨。

乔丹和罗杰的恩怨。

这一刻交织在了一起，将进行最终清算。

赛后，记者们采访了菲尔.杰克逊：「又是一年和奥兰多魔术在东部决赛相遇，此前连续两年，你的球队都在面对罗杰时失利。所以，如果要给这一轮特殊的系列赛命名，你打算用什麽词？」

「最后一舞。」

菲尔.杰克逊露出了高深莫测的笑容，无论谁输谁赢，最终结局都会高度契合主题。

麦可.乔丹和罗杰那漫长的，彼此仇视的命运。该在1997年的夏天，用血画上一个句号了。

(本章完)