李承乾一边应付地答话，目光看着手中的文书，这卷文书的字并不好看，是一个叫白方的西域将领所写的。

听说这个将军的名字是玄奘赐予的，白方这个名字简单，简单到说不定玄奘只是看了一眼经书，就将这两个字当作名字来用了。

在文书中，白方大力鼓吹着李奉诫在西域都护府的治理情况，相较于裴行俭，李奉诫在西域制定了更严苛的市税。

白方是西域人，他最能设身处地地考虑西域人的处境，他觉得如果不对西域人严酷，不以严酷的规矩来约束他们，西域人就会觉得唐人好欺负。

甚至在一定程度上，白方觉得李奉诫比裴行俭更适合任职这个都护。

哪怕只是这些事，也就算了。

白方还在文书上说了许多无关紧要的琐事，这些琐事他本不用写在文书上，可他还是写了。

可能，对他来说，身为天可汗麾下的西域将军，哪怕换洗几套衣裳都要如实禀报。

足可见这个白方既忠心又有些可爱，白方在西域养了三十馀个孩子，这些孩子都只有十岁左右，他说等这些孩子再养三五年，就是一个个骁勇的战士，愿为大唐征战。

这货是根本不懂？

若是被御史知道了，恐怕会给他一个谋反或者养死士的罪名。

不过，李承乾不想计较这些，提笔在文书上做了修改，将孩子两字划去，写上了弟子两字，只是将这些孩子收为弟子，御史也不至于给他一个谋反的罪名了。

有时候看着这群彪悍又可爱，却不知该如何钻空子的人，实在挺为他们苦恼的。

苦恼的原因也没别的，就是他们这类人容易闯祸。

还要皇帝还给他们规避风险，朕这个皇帝真是太圣明了。

给白方的文书做了批注之后，李承乾递给一旁的杨内侍道：「交给白方，让他按照朕的批注，重写一份给兵部。」

「喏。」

又有侍卫快步而来站到殿前行礼道：「陛下，社尔将军来了。」

李承乾又拿起一卷黄褐色布绢，呆愣地看了片刻，询问道：「这种家书还有多少？」

看陛下的神色阴沉，也不知陛下是看到了什麽，怎麽突然变了脸色。

内侍忙道：「这就去给陛下寻来。」

又看了许久之后，李承乾才起身走到殿外，见到了躬身站在殿前的阿史那社尔。

这一年不只是慕容顺过得很辛苦，其实社尔也是。

慕容顺出去一年，回来后像是老了十岁。

以前的阿史那社尔是一个十分彪悍的突厥猛人，那时候身中数十刀硬是在生死边缘活过来了。

而现在再看他，一年不见，阿史那社尔消瘦得判若两人。

风吹过时，甚至能够看到他穿着的皮毛大衣下，不时显露的骨架轮廓。

李承乾走上前，拍了拍他的肩膀，这一年他究竟经历了什麽，会变得现在这样。

见状，社尔感受到陛下拍在肩膀上的力道，当即跪拜在地，道：「禀天可汗，社尔没有拿下靺鞨，前来领罪。」

李承乾将他扶起来，低声道：「没关系。」

社尔眼眶一红，又道：「待明年一定拿下靺鞨。」

「你已拿下了漠北，这就足够了。」李承乾又拍了拍他的后背道：「你说过，你的这条命是朕的。」

「一直都是，我阿史那社尔的誓言就像那雪山，永不会变。」

李承乾收回手，「那好，既然你的命是朕的，就不要将性命白白浪费了，在长安养一年，一年之后再作打算。」

见他还要再开口解释，李承乾道：「就这样，你不用有太多顾虑。」

阿史那社尔再一次下拜在地。

「去陪陪家人吧，除夕佳节，你的家人都在等着你回去。」

「谢天可汗。」

李承乾又赏赐他一个晶莹剔透的琉璃杯。

阿史那社尔一路走，一路抹着眼泪，他与他的家人已有很长一段时日没有相聚了。

他的家眷一直都养在长安城，将来他的孩子也会成为大唐的突厥将军。

陪着社尔一直走在朱雀门前，李承乾又道：「换作是父皇。多半会一鼓作气拿下靺鞨各地，你知道当年有多少人劝着父皇东征吗？」

阿史那社尔沉默不言。

「自父皇登基以来，从贞观五年开始算吧，卫公在阴山一战打赢了颉利，之后数年一直有人向父皇进谏，东征或者是不东征，大唐立足中原后一直以来与前隋有着千丝万缕的关系。」

「以前人们都想要区别隋人与唐人，现在没有区别了，如今出生的孩子都是唐人，因此不论是隋人还是唐人，我们都经历过一样的事，经历过一样的伤痛，有一样的伤疤。」

「有多少将士埋骨高句丽人的城下，这仇父皇一直记着，可那时候父皇登基不久，此后大唐立足十馀年间需要积累实力，需要时间，为此忍了近二十年，才发动东征。」

李承乾揣着手，看向朱雀门外，朱雀大街已恢复了热闹的景象，又道：「这是朕从父皇身上学到的，朕的父皇就是这样的人，有些事要不就从一开始就决定不做，既然决定了要做，就一定要做得漂亮，待下一次攻打靺鞨人，一定拿下。」

阿史那社尔抱拳行礼，朗声道：「喏。」

送走了这位突厥大将军，李承乾回过神，一步步走向承天门。

在个人魅力以及能够鼓舞士气，或者是给他人以信心，再者说安抚人心，画个大饼，发挥出臣子的才能，这都是一个皇帝需要有的职业能力。

却又觉得自己在这方面不如父皇做得好。

回到宫里，三清殿已准备好了祭拜道祖的事宜，今天父皇与母后也来了。

爷爷坐在轮椅上，让孙女东阳推着，看着道祖的画像。

「爷爷近来如何？」

「承乾，礼数一定要好好做。」

「孙儿知道。」

现在爷爷就是一个年近九十的祥瑞，能够活一个世纪的老人少之又少。

这位世纪老人面容祥和地坐在道祖画像旁。

李承乾换好了衣裳，一群孩子们也跟着披上了黑色衣裳。

等明达布置好三清殿，才能正式祭祀。

李世民问道：「安西四镇建设好了？」

李承乾揣手站在一旁，道：「本想将安西都护府也列为四镇之一，不过后来又改了，将安西四镇选在了天山腹地，碎叶与龟兹，于阗与疏勒镇。」

(本章完)