老爷子这边的房子，一下子空了。

白天只有王大姐和乔钰在，晚上也只有老周进出。

老周将孩子们丢给周母和保姆照顾。

也幸亏经历这次，所有孩子吓到了，也成熟了不少，安分守己许多，再有小金鱼镇场子，周母和保姆照顾这麽多孩子也没怎麽吃力。

在开学前夕，小金鱼带着历年课外辅导书找到狗剩租的地方。

狗剩不在，山菜坐在书桌前写作业，瘦弱的小脸很专心，只偶尔听到动静，才抬头看了眼。

待看到来人是小金鱼后，迟疑了下，走出了房间，“姐姐？”

小金鱼微微颔首后，将课外辅导书递了过去。

山菜接过後，再看了看她，总觉得这个姐姐和上次见面，判若两人。

小金鱼浅笑着揉了下她的发梢，“以後有机会再聚。”

山菜年纪虽小，但似乎意识到什麽，忙喊住转身离开的她：“姐姐，你以後别去垃圾场带我哥了吗？”

小金鱼没回头，只道：“你哥本来和我们玩不到一路，他胆子重，年纪小，也要养一个妹妹。现在即便我们不经常玩，他也能担起责任，照顾好你了。

我不去垃圾场，他反而有更多时间赚钱养你。”

“姐姐，我哥他当你是朋友，认你是大姐头的……”

“我知道。”

即便一开始是出於利用的心理，但朝夕相处，谁还没用过心？没有过感情？

山菜看着这一摞课外辅导书，以及一个崭新的笔记本，本子上撇着一只新的钢笔，第一页有着苍劲有力的祝福自己。

——祝兄弟得偿所愿，祝妹妹前程似锦。

山菜等到狗剩回家，才把今天小金鱼来找他一事说了。

狗剩沉默许久，扫了眼床底下小金鱼小春枝和四胞胎的换洗衣服，道：“我知道了。”

“哥……你不伤心吗？”

“人总是要长大的，我为大姐头开心。”

“我问的是你。”

他啊？

他没时间伤心。

他要和后爸后妈斗智斗勇，要养妹妹。还要防着妹妹出息后，后爸后妈来摘桃子。

那段欢愉的，做孩子的时光，昙花一现。

小金鱼的母亲来找过他，说明了下小金鱼的情况，他才知道那样的家庭，人生都是计划好了的。

“我和她爸对她的希望不高，在初中毕业前开开心心长大就好，但我们站在这个位置……高处不胜寒，她的快乐童年只能截止在初中毕业，现在不过是提前了一年。

之前放任她跑垃圾场，和你们接触，是她乐意，她愿意。但人总是要长大的，圈子会不一样。

她的圈子不在垃圾场。”

狗剩当时脸火辣辣的。

意识到自己和小金鱼家庭的差距和距离。

他难过，不是乔钰的话，而是对方将他自卑的东西很平静地说了出来，一时间他难以接受罢了。

事後想想，角色对调，他也会这麽做，甚至会小人得志，嘲笑想越阶，想和小金鱼继续做朋友的自己。

他配嘛？

他这个一开始抱着利用心理的肮脏小人物，配嘛？

“我们……我和她以後还能见面吗？”

“大概会。”

狗剩双眸一亮，就听对方道：“只要你站得足够高，有了共同的圈子，儿时这点事儿便是锦上添花，会迅速递增你们之间的感情。”

乔钰顿了下，道：“人要长大，很快的，不是吗？”