她抿抿干裂的唇，只轻轻摇了摇头。

二爷从鼻腔轻哼了声儿，似不屑，又似轻嗤。

一时间，人行马动，车队又开始行将起来。

好在襄阳离南阳府并不远，白日里有马匹代步，行进速度又快了泰半，直至夜半子时，终于赶至南阳府。

高大斑驳的城墙下，到处都是流民拱着身子蜷在官道两侧烟尘中，便是那一溜墙根儿，也贴着不少瘦弱泛黄的身子。

借着城墙高处的火盆，远远望去，便见一片密密麻麻的人如蝗虫般匍匐在地面上。

靠的近些，一只瘦弱的黑狗正机警得于暗夜中啃食一具小女孩的骸骨。她身上还剩着些桃粉衣料，一只银镯挂在露着白骨的手腕上。

时锦一阵恶心涌上喉头，她想吐了……

.

远远瞧了如人间炼狱一般的南阳府城墙，二爷一踢马腹，声音中透着些凛凛寒意，“绕道，去青堰。”

青堰受灾最重，大水漫灌，不仅淹了周遭十乡八寨，那水势却是如汹涌的水龙，一路冲刷着所有能抵挡的阻碍，直奔彭城而去。

眼下五皇子正驻足青堰，于高地搭了简陋的毡棚，查探周遭水患情况。

赶及天明时分，车队终于抵达青堰周边。天色阴沉沉的，仿佛随时能漏下雨来。齐墨璟弃马步行至五皇子毡棚前，早有守护的侍卫进内通传。

时锦跟着二爷，守在毡棚前一动不动。很快便有一个身着染泥玄色粗布短打的男人出来迎他。时锦只微瞧那人一眼，便看到他左侧脸颊靠下处的一点黑痣，当下赶忙垂下头来。

那人目光亦在她身上干净的茭白裙上转了一圈儿，与她道，“贺神医正在后边背风的地方熬药，你若有空，可以去帮帮忙。”

时锦赶忙去瞧二爷，见他微微点了点头，当下便转身顺着山坡往下走。

才转过山石杂土，便见一大片枯黄草地蔓延至官道，并简单搭建起来的粥棚。那粥棚四周只简单用绳子将粗麻布固定在树干上，撑起一片遮挡来。

其中五口大锅，四口正熬着米粥，一口位于最边上，隐隐有苍术与白芷的辛香气息在空气中缓缓升腾。

锅边又有守卫若干，借此维持秩序，以免出现哄抢。

此处的灾民虽则面黄肌瘦，到底比之南阳府那边要好些。

时锦穿着鹿皮小靴踏过污泥，一步步走到第五口大锅前，便见一个小僮正在熬药，最里边却置一躺椅，一白衣白发之人正自躺在上面酣眠。

此时，那小僮正转头与躺椅上的人问话，“师父，乌头可要加些？”

然虽则问话，那人却鼾声正大，半点言语也无。

小僮无奈，自行估摸着正要往里放，时锦却自他手中接过杆秤，“乌头有散寒止痛、回阳救逆之效。然乌头本身含毒，不可多用，否则过犹不及。”

她掂手一量，便捏准了具体分量，按照顺序依次将所需中药放入大锅中。

听得有女声温温柔柔帮小僮解惑，原本在躺椅上酣睡的人撩了撩眼皮，见是一身着锦衣的姑娘，当下又意兴懒懒得阖上眼去。

时锦却不知那人所思所想，只一边细心教小僮把握用药分量，一边照看火候。

渐渐那边的米汤香气飘散在半空中，虚弱的灾民们拖着沉重的步伐，排着队领吃的。

时锦守着大锅，脸上渐渐染了汗，她抬眼望去，排队的灾民一眼望不到头，而那米粥，米粒稀疏、屈指可数。 >