浩然罪州。

云川帝国·北境邺城。

人来人往，稀稀疏疏，见沿街叫卖的商贩，路上往来的行人多是一些妇孺孩童。

显见男丁。

便是见了一些，也是暮年之人，或有伤残行动不便，或是气色极差，身患隐疾。

初春的城门外。

募兵的告示贴了半面城墙。

募兵的长桌前却显有人来。

两个士卒闲来无事，呼呼大睡。

城门外百米有一茶摊，有客四五。

皆是老者，正在吃茶，聊着人间事。

只见一老人家远远瞥了一眼城郭的方向。

操着一口蹩脚的方言，说道：

「碍，瞅见了没，又开始徵兵了。」

另一老头茶碗落桌，长叹一声。

「害——可不是，我昨个听人讲，今年镇妖城里遭了寒流，冻死了很多兵卒，现如今开春雪融，惊蛰将至，眼瞅着那些妖兽们就要来犯了，兵源紧缺啊。」

另一人亦啧舌，怨道：「啧啧，天灾人祸，这贼老天当真不给我北境活路啊！……」

却有一老者，目色如炬，虽是暮年，眉宇之间，却尽是杀气。

厉喝道：「一个个的娘们唧唧，唉声叹气个什麽劲，有江小将军镇守，北边的那些畜生，一个也别想入我北境之地，你们担心个甚？」

提及江小将军。

另外几人眼中的黯然消散大半。

一个个突然精神了起来，似是枯木逢春一般，抚须捧腹，尽是赞许之音。

「这话说的没错，江小将军，十四岁时就能以五千精兵，击退妖族大军，十五岁拜将，至今大小战役无数，还未曾一败呢。」

「那可不，当真是女中豪杰也，巾帼不让须眉。」

「可惜啊，你我皆老，虽尚能饭，却也抵不住那苦寒咯，无力再战，不然还真想跟小将军上那沙场，痛痛快快再干一场....」

「哈哈，没错。」

「.....」

许轻舟就坐在邻桌处。

静静听了个全部，凝望杯中茶，嘴角轻扬，小声重复。

「江小将军——」

遂一饮而尽，杯盏倒扣于桌面，唤一声小二结帐。

这店中的小二。

是一个十一二岁的小少年，皮肤黝黑，面容憨厚，小跑而来，堆笑满脸。

许轻舟将一两碎银置于桌上，对着眼前的小少年，指着一旁四五老人的方向，慢声道：

「那几个老兵的，我一并结了。」

听闻此声。

五六老者止住谈论，纷纷起身看向书生少年，连忙道谢。

许轻舟轻轻拱手，拂袖离去，入了眼前小小城郭。

当真是潇洒不羁。

众老人家凝望书生背影，一个个眼中惊芒渐放。

「这公子，可曾见过？」

「不曾，应是外乡人。」

「长得倒是秀气。」

「是个好人，也是个讲究人啊。」

「可惜了，看他面相怕是不长久哦……」

许轻舟来到小城下时，时值正午，好在是春，细风凉爽。

可是城门空空，少见人来。

就如那斑驳的城墙多有脱落的泥沙，却是无人修缮，想来此地，亦是民生凋敝。

书生并不稀奇。

一路走来，见了村落，见了小镇，也见了数座小城，大抵都是眼前这番境地。

人烟稀少。

且多孩童，多妇人，多老者。

自是早已习惯。

许轻舟行至城下，直奔募兵的长桌而去。

那负责登记的兵卒也是两个年过半百的老兵。

此刻一人趴在桌上，一人后仰躺在竹椅上，正打着瞌睡。

许轻舟走来时，影子刚好挡住了半躺着那人脸上的阳光。