清晨五点，洛希从隐隐的宿醉头痛感中醒来，翻了个身按掉闹铃，扶着额头从床上坐起。缥缈的微光透进纱帘，外面的天空还未完全亮起，套房外便已经能听到来往的脚步声，工作人员为即将到来的典礼做最后准备。

他坐在床上，感到浑身无处不酸痛，每一块肌骨都像是拆开来重新拼接，还有些酥麻发软。这似乎不只是醉酒导致的，还得算上情欲的作用，洛希怔怔地抬起手指按在嘴唇上，回想起昨晚的梦，脸色一点点红起来。

不知怎么的他就梦到了邓槐灵……虽然从前他也梦到过，在对方刚去世的那会儿，他把自己关起来酗酒时也做过类似的梦，可是没有一个像这样真实。其他梦境里的邓槐灵总是陷在朦胧的光晕中，但这一次对方把他抵在墙角，肆无忌惮地深吻，就像是凶蛮的野兽。

他竟然幻想出这样没羞没臊的情节吗？洛希略微慌张地想着，指尖忽然触到嘴角开裂的痕迹，疼得眉心轻蹙。这总不可能是邓槐灵咬的，梦终究是梦而已，也许是他醉酒后在哪里撞到了。

洛希用力地摇摇头，把这些不切实际的念头从脑海里赶出去。他按铃叫了后勤官过来，接着拿出通讯器查看今天零点公布的大选结果，他最终以84.46%的选票占比当选塞西娜的市长，“术”则正式成为城内的执政党。

这是意料之中的事，“术”连就职典礼都已经准备好了。后勤官敲门进来，在他的床尾放下今天要穿的礼服，裁剪合度的白色西服衣袖上缀着银质袖扣，袖扣制成了百里香的形状，与之配套的还有相同样式的发绳，像一件小而精致的银饰。

洛希洗漱完，在后勤官的帮助下换好礼服，对方格外沉默地为他调整领带和袖口的位置，做完分内的工作就退到了旁边。卧室里的气氛异常静谧，洛希注意到后勤官心虚地躲避着他的眼神，于是直截了当地询问：“是有什么事吗？我记得你平时的话没这么少。”

“没、没什么。”他选任的后勤官比他还不会撒谎，支支吾吾地扯开话题，“市长，我送您去化妆间吧，化妆师已经准备好了，您嘴角的伤应该遮一遮。”

“这个，是怎么来的？”洛希抚摸着唇角的伤口，眼眸锐利地直视着对方，“你别告诉我，是我喝醉后自己磕破了，我还没有不省人事到那个地步吧？”

——何止不省人事，昨天邓先生送您过来的时候您睡得可香了。后勤官表情讪讪，却没敢真的说出口，邓先生说了会亲自处理这件事，况且典礼马上就要开始，万一出了什么岔子他负不起责任。

洛希注视着欲言又止的后勤官，一个极为离奇却又能解释疑点的猜想浮上心头。他挡在对方和门之间，深深地呼吸了几次，压下心头强烈的憧憬和深切的畏惧，小心翼翼地问，“……是槐灵吗？”

“你告诉我，是不是他？”他的心脏剧烈地冲撞着胸腔，仿佛要跳出来，眼眸里盈满了使人心痛的急切，如同洒了满地的水晶碎片。可是在后勤官顶不住压力开口前，洛希却先一步畏缩了，他倏地转身，走出门外，“算了，还是不要对我说了。”

他害怕被对方证实昨天的梦的确是幻觉，是一个孤独的人对另一个不存在的人的幻想。邓槐灵再也不会回来的事实太让他窒息，洛希攥紧了自己的手心，他不想怀着侥幸心理去试探冰冷的命运，塞西娜有千千万万的人在战争中失去了至爱，他凭什么获得万里挑一的好运？

后勤官默默无言地跟在他身后，两人乘专梯来到下层的演播厅。就职典礼将在这一层举办，因为洛希进驻主城区时已经举行过迎接仪式，故而这次典礼没有设在金银广场，而是在演播厅内向全城转播。

专梯打开，演播厅后侧是化妆间和休息室，此刻已有众多工作人员在忙碌。后勤官带洛希穿过长廊，打开市长和副市长共用化妆间的门，化妆师正在给转椅上的派珀上妆，她今天穿了深蓝的套裙，为了搭配洛希的装束也戴了银色百里香的首饰。

“早上好。”洛希抬眸敛去刚才的落寞神色，路过派珀背后时由衷地赞美，“你今天的造型很好看，深蓝色很适合你的发色。”

“你也不赖嘛。”趁着化妆师换刷子的间隙，派珀笑着看了他一眼，随即惊异地扬眉，“等等，你的嘴角怎么了？昨晚你不会又被什么极端分子袭击了吧？”

洛希在她隔壁落座，无奈地笑了笑：“没有，不是极端分子……说来话长，其实我自己也不知道是怎么回事，我可能是快疯了吧，总是产生一些不切实际的幻想。”

派珀的脸又被化妆师扳了回去，她只好注视着镜子说：“怎么，你看起来好像不太高兴？今天是你走上政治生涯最高峰的日子，我以为你带着‘术’走到了这里，应该会松一口气才对。”

“大概是因为想起了‘术’刚建立时候的事吧。”洛希并未提起昨晚的那个梦，他自己也觉得荒唐，派珀更不会相信的。他只是顺着派珀的话题聊下去，“你有没有听说过一句话，‘在结束的时候，你总会想到开始’？”

“我听过，也深有体会。”派珀怀念地叹了口气，“我这几天也经常做同一个梦，梦见你带人逃出主城区的那个冬天，我去边境附近的教堂跟你们会合。那时我们只有几百个人，你、我、维克托、杀手、帕里萨还有程文，我们在教堂里劈碎了座椅烤火，在火堆上烫酒。”

她的眼神感慨，“十多年这么快就过去了，如今大家都已经不在，帕里萨把政务交给副手后也会辞职，洛希，我们是那间教堂里最后剩下的两个了……现在想想，那个晚上原来是所有人命运的分岔，在那晚过后，我们的命运就都注定了。”

“也许是我的选择影响了你们的选择。”洛希唇边的伤口正在被化妆师涂涂抹抹，他不得不轻声道，“我也曾想过，如果我当初选择留在彼得罗夫任教，我认识的人们都会拥有什么样的命运呢？”

派珀笑笑：“别人我不知道，不过我知道即便没有你，我也会建立和‘术’类似的反叛组织，只是有可能失败罢了。往好处想，我们命运轨迹的改变使得更多人免于遭受更深的苦难……洛希，那些牺牲并不是白费，我们做了一番大事业呢。”

“是啊，我也觉得这趟旅途非常非常值得。”洛希的目光变得温柔，在这一刻他暂时没有被朋友和爱人死亡的阴影笼罩，没有沉溺于悲痛和自责之中，而是名副其实的市长，“至少，对于塞西娜的民众们来说。”

他嘴角的伤痕已经被遮盖起来，派珀的妆容也恰好完成，两人并肩走出了化妆间，绕到前端的演播厅，在热烈的欢呼与掌声中踏进去，迎向耀眼的闪光灯。

“术”将这一整个打通的楼层修葺成了宽敞的演播厅，能容纳将近千人，洁白的弧形墙面上嵌着玉兰形的半灯，地面是流淌灰纹的白色，座椅与其他摆设的颜色则是灰黑。会场内已经布置好花卉，入口处的接待区也堆满了客人们赠送的礼物和花束，却没有一束是洋桔梗。

今天是周一降雨日，楼外下着大雨，演播厅内的氛围却热闹非凡。应邀来观礼的嘉宾们都是各个党派的首要人物，以及重要官员、知名记者和非政府组织的成员，会场内人声鼎沸，到处都有衣冠楚楚的宾客在交谈。

洛希和派珀刚进入演播厅便被拥过来的人群包围了，他们边和宾客握手寒暄，边缓慢地往厅内走，在典礼即将开始时都没能移动到自己的座位上。直到主持人走到台前，请工作人员引导客人们各自返回座位，演播厅内才慢慢安静下来。

早晨七点整，就职典礼正式开始，直播画面传向全城的所有屏幕。主持人介绍过新一届政府班底的构成，又简述了典礼流程，在上午的宣誓和演讲环节结束后将举行记者招待会，之后则是午餐和军乐演奏会，晚上还有更加隆重的晚宴和庆祝游行。

在全城民众的观看中，各个环节有条不紊地进行，派珀作为洛希任命的副市长上台，手按着嵌有紫藤花图案水晶的镀金刻板，进行就职宣誓。她站在台上面对着众人，神色端庄静穆：

“我谨在此庄严宣誓，我将忠于城市宪法，诚实履行副市长职务，以最大的热情、决心和勇气，为城市谋求利益……”

她的声音通过直播传扬到城市各处，人们肃静地聆听。宣誓完毕后派珀走下台去，与洛希上台的身影交错，洛希站到了那块镀金的宣誓刻板前，将右手放在紫藤花的图案上。他的誓词与派珀只有职务的不同：

“我谨在此庄严宣誓，我将忠于城市宪法，诚实履行市长职务，以最大的热情、决心和勇气，为城市谋求利益。我将追随城市杰出的开创者，塞西娜·冯·里希特霍芬的脚步，竭尽全力探索科技的边界，引领城市在残酷的风暴中继续生存。”

——塞西娜·格泽尔，这大概不是你的本意吧？洛希抬起头来望向虚空，他念诵着跟历届市长相同的、据说是塞西娜本人起草的誓言，心底却并不认同。历来的执政者都把提升科技水平当成最高目标，但随之而来的技术垄断正是不平等的开端。

人类不该高估自己对道德的恪守，任何掌握至高技术的个人、团体甚至政府，即便只是流露出一点自私贪婪的本性，也会被无限地放大。洛希抚摸着刻板上冰冷的紫水晶，他想起罗伯特也曾多次触碰这块镀金的刻板，然而每一次触摸，对方的心境都会大不相同。

或许罗伯特真的曾经是鲍勃……倨傲自负却又急于证明自己的少年，内心藏着的阴暗情绪，也只是人性中普通的恶。最后见到对方时，那人却成为了被技术掌控的恶鬼，躯壳中鲍勃的灵魂已不存在，同他说话的是盘踞在几千万人的信仰之上的，科技的恶灵。

那是他永远的敌人，它不会被彻底杀死，倘若不加干预，便有可能在城中重生。只是他丝毫不感到害怕，洛希坦然地笑了笑，继续宣读后半段誓言，他之所以没有取消宣誓环节，正是因为他喜欢这半段誓词：

“我会在风暴中掌舵行船，与恶劣的环境和城中的罪恶搏斗，即便长夜漫漫，前途未卜；我将为船只添加燃料，以进取的热忱和坚定的信念，鼓舞城市向前航行；我将作出最审慎的判断，以经验与智慧开辟出可行的路途，直到——将人类的方舟引渡至幸福之境。”

在洛希温和而有力的誓言完毕后，全场宾客集体起立，鼓掌声如潮奔涌。从这时起他正式成为塞西娜的新一任市长，在名义和实质上都握有最高的权柄，他能够依照自己的理念改变这座城市，在遗留已久的问题之下，填写属于他的答案。

下一个环节是就职演说，洛希走到百里香装点的演讲台后，面对着环绕他的镜头。在开始演讲之前，他条件反射地扫了眼台下，没能见到朝思暮想的身影，随即他心中一惊，自从昨晚那个梦后，他的直觉似乎认定了邓槐灵还存在着。

但是这又怎么可能？洛希收回目光，提醒自己停止幻想，却在近处的观众席边看到了格瑞丝，那个女孩原本坐在记者区的席位上，此刻却偷偷摸摸地在座位间的走廊里潜行，不知想干些什么。