“可东5在这场战役中牺牲了五千人，包括他们的裁决官，‘术’的初代创始人。”凯瑟琳实事求是道。邓槐灵还没有答应帮助她，除了索取证明外也没交给她什么任务，她便像往常一样站在市长的角度分析，“如果这是个骗局，他们付出这样惨重的代价，难道就是为了诱您入局吗？”

“是啊，如果这是个骗局，洛希就承担了天大的风险。”罗伯特出神地忖量着，“如果东5所有的基地、士兵还有裁决官，都是他用来押注的筹码，那么他想要的，恐怕是赌桌上的一切。”

“那依您看，他们故意误导您，是想做些什么？”凯瑟琳攥住了西装下摆，手心里渗出汗水。在这件深黑的西服口袋里，录音笔正在运作，罗伯特对战局的看法，毫无疑问是对邓槐灵有用的东西。

“我还不能确定这是洛希故意做的。他在东2的隧道里受过重创，昏迷了三天，说不定带着重伤处理堆积的事务，让他做出了错误的判断。”罗伯特迟疑了下，疑心重重的性格使他又考虑起另一种可能，“况且，这些事看起来都是巧合，东2的陷落使得轨道被切断，调兵的速度大大减慢了，也能说得通。”

他将胳膊搁在扶手上，食指慢慢地点着太阳穴，“只是，要我相信他会犯这样的错误，还真有点难啊。”

“只要是人，都会做错事，他又不是完美的神，当然会败给市长了。”凯瑟琳露出轻佻的表情奉承着，这向来是她最擅长的事，“现在他失去了最初的伙伴，估计会更加魂不守舍，频频失误吧？只要我们的军队稳步推进，二区迟早都是您的，洛希再怎么挣扎，都只是自掘坟墓而已。”

罗伯特笑了笑，显然凯瑟琳这几句话说到了他的心坎上，助长了他的自满，削弱他隐隐约约的担忧。抛开理智，其实他始终渴望证明自己真正战胜了洛希，他的英明决策才是在东5取胜的关键。他又自鸣得意地坐直了身体，拿起桌上的钢笔，边旋开笔盖边说：

“你知道么？很多年前，刚成立的时候，我解决掉了另一家公司的首席科研官。洛希过来找我对质，你绝对想象不出他那副模样有多狼狈，简直像撞鬼似的……杀死一个素不相识的人，就让他恨成那样，我倒是想看看他现在的表情，失去了共同创业的伙伴，他该痛苦成什么样子呢？”

他一副报复成功的愉悦神情，凯瑟琳配合地笑着，努力使自己的笑容不要那么僵硬。正在这时她随身携带的平板连续响起了提示音，众多部门负责人的消息狂涌进来，向她报告东1行政中心前进行的演讲。

“什么事？”罗伯特顿住了手里的钢笔，侧过头来问。他本已拿起了笔，打算继续批复文件和战报。

“市长，有消息说二区刚刚举办过一场追悼演讲。”凯瑟琳死死盯着平板，脸颊在看到消息的瞬间流失了血色。她的瞳孔紧缩，冷汗从脊背滑落，“洛希他……宣布启动脑扉之锁，对付塞西娜的仿生人！”

罗伯特的脸色猛地沉了下来，他沉默了好几秒，连笔尖的墨水在纸上晕开，也浑然不觉。他从没想过洛希会做出这样的选择，因此一时间不敢相信，用扭曲的声音说：“演讲的录像在哪？放给我看。”

凯瑟琳将平板连上墙面显示屏，静谧的黑暗如深海扩展开来，在昏暗的地下城中，金色的烛光随风拂动。演讲大约持续了十五分钟，受到煽动的民众仰望着阳台上的领袖，狂热地呐喊，洛希眼中泪光闪动，比出象征百里香的手势，就像个冷静至极的疯子。

“市长，怎么办？”凯瑟琳颤颤巍巍地说，“前线的仿生人，我们要不要撤……”

“闭嘴。”罗伯特阴沉着脸打断了她的话，那支钢笔在他不自觉地使劲中，笔尖倏然折断了，大片的墨水爆出，将纸张浸得漆黑，“这不可能，绝对不可能，就算杀手的死让他再愤怒，他……难道不顾及技术泄露的后果了么？他怎么会放任怒火干扰判断？”

“或、或许他觉得不开启脑扉之锁一样是死，与其败给主城区，不如放手一搏。”这是凯瑟琳能想到唯一合理的解释，“洛希可能是被杀手的死状提醒了，如果二区战败，他和他的民众都会这样死去。至于技术泄露的后果，这是获胜者才需要考虑的事。”

“你想错了，他不是这样的人。”罗伯特稍稍冷静下来，语气不再加重，却依然生硬，“洛希从小就是妄想拯救城市的圣母，要是塞西娜城毁在他手里，他不会原谅自己的。杀手的死……对他的冲击真有这么大吗？值得他背弃信念煽动民众，又开启脑扉之锁？”

罗伯特的思绪有些混乱，扑朔迷离的局势使他难以思考。他似乎看见洛希十指交叉托着下巴，坐在黑白分明的棋盘面前，漆黑的眼睛里含着冰冷的微笑，静静等待他移动下一枚棋子。

这么多年来，他们从未离开过对弈的棋局。从军校里狭窄的课桌，一直延续到现在，他们将整座城市圈进沙盘，用活生生的人命相互攻杀。而他仍然和军校时一样，从来看不破洛希走某一步的缘由，往往等洛希开始收网的时候，他才醍醐灌顶般醒悟，杀机早就埋藏进了那普普通通的一步中。

罗伯特迫使自己平静，拿起桌上的相框，切换到军校时期的三人合照，去掉洛希脸上的红叉，凝视着那张笑容灿烂的脸。照片里阳光和煦，他盯着勾肩搭背的少年们回忆，想从腐烂多年的记忆中翻出些有用的信息。

似乎有许多日光温暖的下午，他们都在教室里切磋战术，Rose坐在课桌上观战。他总是输多赢少，有次他连输了洛希三个钟头，强忍着掀翻沙盘的冲动，冷着脸说不练了，洛希却伸个懒腰，扫开棋子趴在沙盘边，脾气很好地教学道：

“鲍勃，你知道战场上决定胜负，最关键的因素是什么吗？”

“……是实力？”少年罗伯特皱起眉头，并不想多说话。

“不，是选择。”洛希轻声为他讲解，“虽然实力也很重要，但那只代表双方的起点。战术是由无数个选择构成的，不同的选择，通向不同的终点。进攻还是撤退，过林还是渡海，手术刀式的打击还是全线推进，都会带来截然相反的效果。”