代价

女皇城的阳光不算明媚，但至少有阳光，苏晓刚出林荫庄园，布布汪就现身。

「汪。」

「嗯，做得好。」

「汪。」

「不行。」

「汪汪！」

「……」

苏晓停下脚步，布布汪立马怂了，不怂也不行，回去了是真挨拖鞋啊，而且还是被控制后的阿姆代打，那叫一个疼。

布布汪这次出去，是把腐败湖西南方向，把古龙城幸存的居民，接引到女皇城，对此，蝎夫人当然是不愿意的，古龙城就是在她的算计下，才落得那般下场。

苏晓并不信，蝎夫人会就这样弃恶从善，这前深渊族裔，现在的深渊系强者，肯定在暗中谋划什麽，为此，可以拿出经营了这麽多年的女皇城，只求能争取到足够的时间。

对方图谋什麽，苏晓不在意，这些风险都在可接受范畴中，现在更是最大程度避免，神父把庇护城搞没，本次世界进度当即结束，才是最重要的，要知道，到现在，还没找到白龙女的踪迹。

问起此事，蝎夫人全都推到议会长·厄古拜亚身上，可苏晓感觉，这事没这麽简单，不过保护着白龙女的「古龙阵营最强封冻能力·凛冬拥抱」，能维持一个月，时间充裕。

回到领主列车，苏晓操控列车行驶到女皇城的15号城区，这里的繁荣程度，仅次于0号城区，列车刚停在巴哈买下的梧桐庄园的后院林地内，一道身披黑袍，戴着兜帽的身影，就走上列车。

「情况不算好。」

来人开门见山，说出庇护城·多安现在的情况。

「他们两个控制了庇护城？」

苏晓示意黑袍人别客气，随便坐，心情沉重的黑袍人，摇了摇头，声音有几分暗哑的说道：

「多安在面临危险时，祖灵是我们唯一的依靠，为此，我们可以付出很多，居民们近半的生命力，当代至强的本源生命力，但现在，当外界的危险逐渐消失，祖灵成了枷锁，它们已经开始不允许庇护城的居民离开多安，我这次，都是用预留在城外的化身来见你。」

言罢，黑袍人摘下兜帽，此人是庇护城的黑暗主教·查尔斯。

「……」

苏晓没说话，对于庇护城的祖灵，他之前在靠近中心火炬塔时，就有所猜测，因为凭藉查尔斯丶阿菲娅丶兹德内克这三名至强，不可能挡住都卡因家族，其他不说，兽主单挑他们三个，是不成问题的。

归根结底，他们的至强，是从上一任庇护城至强守护者那，继承来的，当他们要面临死亡，也需要把这份力量继承下去，这种继承来的力量，不可能有百分百的契合度。

「所以，你来找我是？」

苏晓保养着斩龙闪，他给了庇护城需要的，结果是，祖灵们并没在意这些，选择和神父丶灵魂大师合作。

「我来向你，表示歉意。」

「哦？你准备把【火焰核心】送还给我？我没记错的话，那好像是我送给你们的。」

听闻苏晓此言，黑暗主教·查尔斯准备了许久的说辞，一下憋回去，是啊，这灭法者刚到庇护城，就分文不取的，给了他们能照明两个纪元的【火焰核心】，之后还给庇护城创造了稳定的食物来源。

直到今天，庇护城的食物主要来源，还是来自于幽暗大教堂地下，那半枯萎的虫巢，可这一切换来的，是可耻的背叛。

「查尔斯。」

苏晓把斩龙闪放在刀架上，在本次见面中，首次直视黑暗主教·查尔斯。

「你准备劝说我，帮你们夺回庇护城？」

「是。」

黑暗主教·查尔斯没敢与苏晓对视，而是低头错开目光。

「然后，再一次背叛我。」

「这……」

黑暗主教·查尔斯想要坚定的回答，绝不会，可他却知道，庇护城·多安真正说了算的，是祖灵们。

「查尔斯。」

苏晓从一旁的酒架上抽出瓶元素佳酿，阿姆摆上两个酒杯，苏晓给自己倒上一杯后，给对面的黑暗主教·查尔斯也倒了杯，这让查尔斯心中松了几分，有酒喝，说明还是朋友，还是朋友就有的谈。

「你认为，我能斩灭都卡因吗。」

「能。」

查尔斯的语气很坚定，并非谈判中的应承或其他，而是他打心底相信，对面的灭法者能战胜都卡因。

「这世界有很多深渊通道，但深渊通道其实可以关闭，我在烈阳星封死过，成功了。」

听闻此言，查尔斯的目光都不同了。

「你说，没了深渊族裔，也没有深渊力量的继续侵蚀，庇护城·多安，会迎来你们渴望的黎明辉光吗。」

苏晓这话，让查尔斯的面色开始变得不好看，他想辩解些什麽，却什麽都说不出来，最终，他端起酒杯，一饮而尽后，吐了口酒气，道：

「祖灵庇护了我们很久，多安能存在到今天，是因为有祖灵的庇护。」

「哦？那你怎麽看待祖灵？」

「我们多安至强者的灵魂聚合而成。」

「是吗。」

苏晓给查尔斯斟满酒杯，带着几分笑意的说道：

「在你看来，我了解深渊吗。」

「非常非常了解，你对深渊的了解，不是我们庇护城任何人可以比拟的。」

查尔斯说完，看了眼站在一旁的阿姆。

「可能是我见识浅薄，在我的认知中，聚合在一起的灵魂力量，在被深渊滋生后，居然会保护生灵。」

这话一出，对面的查尔斯脸色微变，其实不仅是查尔斯，探索队长·阿菲娅与苦痛主祭·兹德内克，都怀疑过，祖灵为什麽有那麽重的深渊气息，三人秘密讨论后，得出是本世界的深渊侵蚀环境，导致祖灵如此。

其实三人心中都有另一个答案，所谓祖灵，就是一代代至强者的灵魂力量聚集后，在不断被深渊力量滋生增强，也因此，这种强大又不稳定的力量源头，需要足够稳定的稳定剂，在整个星界，本源生命力是最稳定的几种高梯阶能量之一。

一个事实摆在眼前，哪怕本世界的深渊族裔被斩灭，深渊的侵袭也停止，可庇护城·多安要面对的，是一直庇护他们的祖灵，换种角度来看，说是祖灵一直在圈养庇护城居民，也是可以的。

没有庇护城居民一代代人提供本源生命力，祖灵早就扭曲成灵魂巨怪，并且每过几十年，庇护城·多安的至强力量，都会进行传承，失去力量的至强，会走进中心火炬塔底部。

名义上是加入到祖灵，成为众灵之一，倘若阴暗些想，这些强者根本不是加入了众灵，祖灵的意识只有一个，每次进入塔底的强者灵魂，都被它给吞吃掉，壮大自身。

试问，灵魂大师为何能轻易和祖灵达成合作？因为他们是同类，灵魂大师通过吞食他人灵魂获得力量，祖灵同样如此。

在苏晓来到本世界，并战胜兽主后，庇护城有一个人，看到了翻盘的契机，那个人就是庇护城的当代城主·沃恩，可惜的是，沃恩还没来和苏晓密谈，就被神父和灵魂大师给弄死，灵魂大师还取而代之。

「就算你说的是真的，以祖灵现在的强大程度，我不是对手，或许你也不是，而且它精心培植的「灵魂神树」，即将要生出果实，有了那颗果实，它就更无可战胜。」

「这世界的环境，不可能生出「灵魂神树」……」

苏晓话刚说到这，忽然想到什麽，问道：「庇护城是建立在黎明帝国的遗址上？」

「这……你怎麽知道？」

黑暗主教·查尔斯略感震惊。

「……」

苏晓没说话，倘若庇护城是建立在黎明帝国的遗址上，「灵魂神树」真的有可能，毕竟，黎明帝国是人族和巨人族，继承古龙的遗产之一所建立。

倘若现在的中心火炬塔，是昔日的古龙祖地，逝去的古龙都埋在于此，那这片土地下方，会构成大量驳杂但个头奇大的原始灵魂石。

这等情况，经岁月的酝酿，在上面种上「灵魂神树」，那「灵魂神树」真有可能生长壮大。

一般「灵魂神树」上千年才会结一次果实，结实后，就会枯死，这颗果实的皮肉部分，是最顶尖的「灵魂增益秘药」主材料，果核部分，则是可以在适合的环境下，再度种植出「灵魂神树」。

这等苛刻的延续方式，让星界内的「灵魂神树」数量，可能都没有几十颗。

苏晓真就没指望，能获得完全成熟「灵魂神树果实」，没那运气，不过听黑暗主教的意思，这果实再有个几十年，就能成熟，这等「灵魂神树果实」已经可以取用，虽只比得上完全成熟体的六成效果，可依然是稀世珍宝。

苏晓的计划需要改变，他再度给黑暗主教·查尔斯倒满一杯酒，问道：

「查尔斯，你怕死吗。」

「非常怕。」

「那为了庇护城·多安，你怕死吗。」

「不怎麽怕。」

「好，下一个问题，你相信我吗。」

听到这话，黑暗主教·查尔斯犹豫了，他回想起，在几天前，两人站在幽暗大教堂的楼顶，在夕阳的馀晖下，看着领到肉食，满脸笑容的多安居民，以及家家户户升起的炊烟，还有吃饱饭后，街道上奔跑嬉闹的孩子们。

「我，相信你。」

「那我给你个机会。」

苏晓拿出「原罪之书」，将其放在身前的桌上，翻开到第六页，就是「灵魂王冠」所在的那一页。

赐予力量方面，肯定是「太阳面具」和「猩红权杖」更好，问题是，这两个大爹级原罪物，和苏晓的关系都特别恶劣，属于最想弄死苏晓的两个大爹级原罪物。

「幽冥骨戒」也不错，怎奈，和苏晓的关系，最多算是「冷淡」，偶尔也想弄死苏晓。

反观「灵魂王冠」，苏晓帮这原罪物封临大爹级，和苏晓现在的关系，处于「暂时中立」，不如收藏家的「中立」关系，以及关系最好的「死灵之书」，当然，这个关系好，也就是关系「一般」，主要是不会想主动弄死苏晓。

加之「灵魂王冠」会赋予给使用者强大灵魂力量，收拾祖灵，可谓是相当的专业对口。

黑暗主教·查尔斯看着眼前的「灵魂王冠」，眼中除了恐惧外，还有逐渐增长的欲望，他语气犹豫的问道：

「我真的，有资格使用这原罪物？」

「没有。」

「那？」

「你没资格使用它，不过你在被欲望吞没前，只要你的意志足够坚定，祖灵一定死在你之前。」

苏晓不会去对付祖灵，原因是，他也有敌人要对付，没那种精力去理会庇护城怎麽样，不过既然黑暗主教·查尔斯来了，就给对方一个选择，如果对方不怕死，就好办了。

黑暗主教·查尔斯双手托着「灵魂王冠」，深吸了口气后，将其戴在头顶，下一秒，他这具化身忽然消失。