难……”

尽管他总想偷懒把这活推给江故，但不得不承认，整个多罗阁，除了他，没人接得住孟寄行这一卦。他已是最会圆融变通的那个，却还是架不住这人的探究、追寻和偏执。

权势是它垫在脚底的天阶，雷鸣是它饥饿已久的肚肠。

惊蛰已过，它终将苏醒。

***

皇帝病情急转直下，昏迷五日后恢复清明，自知无幸，便将太子和四位顾命大臣叫来身边，做最后的嘱托。

宫人捧来遗诏，皇帝艰难起身，看过一遍后，当着众人的面用了印。

丞相宣诏，孟寄行伏地接旨。

待传位仪式结束，皇帝屏退旁人，招手示意孟寄行到榻前来，握着他的手说：“听闻前阵子祭礼之时天降异象，咳咳，是多罗阁一位祭司驱云散雨，为你化解危局？”

孟寄行恭顺回答：“是。父皇切莫担忧，那日有惊无险，想来只是上天给儿臣设下的考验，见儿臣足够虔诚坚定，父皇亦是泽被天下，异象便尽数消散了。”

皇帝摇头：“考验也好，惩戒也罢，那都是说与无知之人听的……我要问的是，你事后将那位祭司留在了司天监？咳咳，还常常与他探讨星象命理？”

“到底是在祭礼上出了不少力，儿臣想着提携嘉奖一番，也算还他个恩典。”孟寄行避重就轻地问，“父皇，有何不妥吗？”

“孤要提醒你，多罗阁不过是稳固皇权的筹码之一，他们确实很有些非同寻常的能力手段，但身为一国之君，咳咳，万不可全然听信于他们……当然，也不必冒着大不韪去于打压消磨他们，落得太祖皇帝那般……咳咳，不要过于依赖他们，便不会受制于他们，你可明白？”

“是，儿臣明白。父皇放心，儿臣绝不会成为他们的附庸。”

孟寄行口中郑重承诺，神思却已飘到了别处。

父皇是个守成沉稳的君王，一生都未做过大开大合的激进之举，对待多罗阁的态度也正如他所说，敬而远之，不会特别倚重，也不会竭力排斥。这样的君王大概就是多罗阁最喜欢的那种，一切都按部就班地来，在他们预想的因果中前行。

可他不是这样的君王。

他想得到的，远比一个君王还要多得多。

病榻上的人已处于弥留之际，他能闻到父皇身上散发出的腐朽气息，听到他胸腔里浑浊的痰音，看到他即将颓败凋零的命数。他也知道，属于自己的因果，才刚刚开始。

皇帝非常疲累，消耗了太多精力，说完这些就又变得昏沉。

孟寄行扶他躺下，为他掖好锦被，而后自语般地说：“父皇，你有没有想过，多罗阁在这世上存在了多久？它为何一直旁观着我们百代更迭、王朝起落？它隐藏着我们惊为天人又无法企及的能力，在等待什么？

“父皇，你觉得天下是什么？是稷夏的疆域？是生生不息的子民？还是我们紧紧握在手里的皇权？在儿臣看来，我们所见之天下，不过是多罗阁编织出来的一场梦境，是一场演奏给众生看的歌舞，他们才是这里的主宰……父皇，你可明白？

“而我不会成为他们的附庸，也不会试图去毁灭他们。人总是如此，知道的越多就越贪婪，我要撕开他们的躯壳，攥住他们的心脏，成为他们，取代他们。

“只有这样，才算实现了我的心愿。

“父皇，这些话我连师父都没有告诉，只说给你听。现在，你可以安心睡去了。”

皇帝神志恍惚，听得不甚真切，但他听出了太子语气中的疯狂，发现了他背离自己期盼的野心，不由得睁开眼，想要规劝几句。

可当他侧首看向此刻的孟寄行时，突然面露惊恐，浑身抖若筛糠。

皇帝目眦欲裂，用尽全部的力气，伸手指向孟寄行。