“你……”

霍蓁蓁叉腰瞪眼，半晌，没忍住噗嗤笑出声来。

难得的安宁时刻，一行人沿着不见尽头的宫道，散步朝北宫行去。

霍蓁蓁拉着赵媗，嘀嘀咕咕地走远了。

太后这才看着赵嫣的眼睛，问道：“你在华阳偏僻之地呆了七年，可哀家从未尽过监管之责，还默许皇后带你回宫，将你推上风尖浪口，你怨不怨哀家呀？”

此言像是打开一道闸门，回忆流泻，历历在目。

赵嫣向来不安分，听经听不了两刻钟就要瞌睡走神，吃不惯素斋就时常去膳房打牙祭，甚至还爬墙偷溜出去玩，每每此时太后只是闭目诵经，对她不闻不问。

赵嫣摇首道：“儿时也曾觉得，皇祖母许是不喜我。现在方知，您不问俗事，反而是在给我最大的自由。”

“你果真长大了。”

太后绷着的脸柔缓下来，苍老的眼眸流露欣慰，“假扮太子之事，的确委屈了你。但和亲之事涉及国运，哀家不会过问插手，你明白哀家的意思吗？”

“明白。”赵嫣点了点头，洒脱一笑。

老人家一向公私分明，不会委屈她，也不会过分偏袒，只能帮到这一步了。

剩下的路，她得自己走。

想了想，赵嫣还是问出了口：“皇祖母，父皇说让我和亲，是为了偿八年前的债，此话何意？”

“黄昏风寒，妾命人传凤辇送母后回宫。”魏皇后打断了赵嫣的话。

“你紧张什么，难道还能瞒她一辈子？”太后正色道。

赵嫣见状，忙看向魏皇后：“母后，当年到底有何隐情。”

“她呀，就是放不下这架子，刀子嘴豆腐心。”

太后接过话茬，问赵嫣，“你还记得，当年你父皇质问你为何要打北燕王子，你如何回答的吗？”

“我说是北燕王子非要与我比赛捶丸，不小心失手，伤到了他。”

赵嫣回想了一番，不解道，“可是我的回答，有何不妥。”

太后缓缓摇首，银丝雪髻上素钗摇晃：“就是因为你回答得太好了，孩子。你打小够机灵，有胆量，是和亲的极佳胚子，要送去敌国的公主，当然不能太愚笨。”

赵嫣怔然：“可那时我才九岁。”

“北乌人成婚较早，女子通常十二三岁就嫁人，何况当时只是议亲。那个北乌王子品性恶劣，尤爱豢养未长成的豆蔻少女，你若与他定了姻亲，教养三四年再嫁去北乌，岂有活路？”

赵嫣想起当年北乌王子上下打量她时那黏腻的眼神，心中没有来一阵恶寒。

太后长叹一声，拐杖随着步伐笃笃叩在宫道的青砖上，“四丫头耳有残疾，性格绵软，不适合出入虎狼之地。老三早早就出了家，一开始就不在你父皇的选择之内，只剩下个老二，被人一撺掇，还以为和亲是什么至高无上的荣耀，一门心思要名垂青史，劝都劝不住。她那时才十七岁，花一般娇嫩的年纪，却被北乌王子嫌弃‘年纪太大’，不情不愿地带去北乌，不到半年就含辱而死……”

赵嫣站在原地，任由寒风裹挟着回忆扑面而来。

“跪下！”

记忆中的母后很年轻，冷艳而严厉。

“我没有错。”

“还不知悔改！”

魏皇后看着小女儿稚嫩却倔强的目光，唇瓣抖了抖，终是狠心道，“你兄长为你求情，旧疾复发，几欲丧命！你胆大妄为，命带不详，没有半点公主的温婉气度，若不逐出宫，迟早给大玄惹出祸端！”

九岁的小姑娘跪在结冰的石阶上，任寒气侵骨，泪眼婆娑，也不肯低头认错。

她那时太委屈，太气愤，全然没有留意到母后厉声斥责时，微颤的呼吸。

“这些事，母后从未与我说过。”

赵嫣思绪复杂道。

魏皇后避开了视线，声音轻硬：“陈年旧事，何须再提。”

她一生要强，不是个爱吐露心声的性子，若不是太后坚持要挑破，这些话她一辈子也不会说。

她没有那么坏，却也的确不是个公平、称职的好母亲。后宫之事纷杂，儿子又体弱多病，分走了她太多精力，以至于面对女儿时总是精疲力竭、疾言厉色。

赵嫣也明白过来，站在她面前的尊贵女子虽是母仪天下的皇后，却也只是一个有着些许毛病，愿在危机关头愿意舍命护住儿女的、普通的母亲。

或许赵嫣应该亲昵向前拥住母后，一笑泯恩仇。

她动了动手指，可是做不到。

她理解母后的矛盾与艰辛，可她还是做不到。

或许母后对她亦是同样的心态。她们都错过了舐犊情深、母慈子孝的最好时机，纵使两颗心相互体谅靠近，她们的身体却始终保持敬重的距离。

风中带着冰雪的气息，赵嫣忍着膝盖的痛，后退一步缓缓跪地。

“儿臣无以为报，今当叩首，拜谢母后、皇祖母之恩。”

说罢，双掌交叠置于额前，朝魏皇后和太后娘娘各叩一首。

大玄朝最尊贵的两个女人，竟在这个纤柔的少女身上，看到了类似于“风骨”的东西。

北宫蓬莱殿临水，距离鹤归阁只有不到两刻钟的脚程。

不知不觉日头西斜，远处浮冰残雪，寒木林立，掩映着鹤归阁翼然的檐角。

所有人都在身边，唯独闻人蔺不见身影。赵嫣突然很想、很想见他，这种悸动已然超越了死里逃生的喜悦。

她的脚步不自觉慢了下来，回首看了眼。

太后将她心不在焉的情绪收归眼底，忽而喟叹道：“当年哀家也曾伴先帝登含光门赏灯，与民同乐，这一晃都几十年过去了。许久没看过京城的灯会，还真有点想念。”

赵嫣回神，问道：“皇祖母想登门去看灯会吗？”

老人家的手松弛而温暖，轻轻拍了拍赵嫣的手背，意味深长道：“哀家老了，走不动，你替哀家出宫看看，买一盏先帝最爱的琉璃灯回来。”

赵嫣讶然，下意识看了魏皇后一眼。

魏皇后红唇微动，最终只神色复杂地叮嘱道：“找几个靠得住的人陪你去，别太声张，早些归来。”

“行了，她这般大了，心中有数。”

太后闭目，一副老僧入定的平和，“难得佳节，又受这么久的苦，就不必陪着我这老婆子吃斋念佛了。”

赵嫣太久没有呼吸过自由的空气，此番有短暂喘息之机，心情如鱼入水，瞬间活络起来。

“那，儿臣去了。”

她含笑朝魏皇后和太后行了个礼，便迫不及待地转身，朝鹤归阁的方向行去。

不多时，赵嫣见到了等候在廊下的蔡田，忙问道：“蔡副将，你家王爷呢。”

蔡田躬身行礼，朝北门一指。

斜阳万丈，残雪如琼花点缀枝头，门洞下一人逆光而站，长影如戟。

赵嫣提着裙裾越走越快，最后不顾膝盖的隐痛小跑起来，风拂乱鬓发也在所不惜。

三丈，两丈，一尺……

她踉跄一步，在扑倒前，一只手臂稳稳地扶住了她。

赵嫣撑着膝头喘气，谨慎地环顾四周一眼。一缕散乱的鬓发随着她的呼吸粘在了饱满嫣红的唇瓣上，于夕阳中勾出一缕金色的柔光。

“殿下放心，四周没有闲杂人等。”

闻人蔺伸手，轻轻将她那缕碎发别至耳后，顺手揉了揉她冻得微红的耳尖。

赵嫣听他这么一说，放下心来，大大方方地扑进他的怀里。她用了那么大的劲，仿佛要将这一日来积攒的紧张害怕宣泄干净。

“你去哪儿了？我出来都未曾瞧见你。”

她深深吸了口气，带着一点鼻音，但语调依旧明快，“吓死我了。”

朝上舌战群儒不曾落败的少女，现在才知道后怕。

闻人蔺回拥住了那抹纤细的腰肢，低缓道：“去见了皇帝。”

赵嫣立刻紧张起来，抬眼问：“你们说了什么？”

闻人蔺没有回话，只温柔地注视着她，抬掌按着她的后脑勺，将下颌搁在她的发顶轻轻摩挲。

他拥着少女，像是拥住了温暖的焰，明丽的光。

“殿下可知，殿下在朝中力驳群臣时，本王在想什么。”

他说了个不相干的话题。

“想什么？”赵嫣问。

“殿下那样耀眼，本王在想：便是她要我的心脏，我也会毫不迟疑挖出来擦擦干净，送给她。”

闻人蔺垂首敛目，声音无奈，轻得像是耳畔的一声叹息，“你看，本王是不是没救了。”

他说得这样认真，情话般缱绻。

赵嫣听着他胸腔里沉稳有力的心跳，知道他并未撒谎。

她的心跳也跟着砰砰鼓动起来，像是要回应他的痴狂。

但她不能跟着一起疯。他们两个人中间总要有人保持清醒，在另一人坠入深渊前，将他拉回阳光下。

所以赵嫣抬眸，大胆捧着闻人蔺俊美冷白的脸，一字一句道：“闻人少渊，我不要你为我死，我要你为我而活。”

掷地有声的话语，在闻人蔺冷硬的心间荡出清越的回音。

“这么霸道，连‘太傅’也不叫了。”

他微挑眼尾，含着纵容的笑，揉了揉她的后颈。

赵嫣忽而笑了，眸中碎光无限，轻声道：“太傅，赵衍一定是将所有的赌运都给我了，才让我遇见的是你。”

风无声而过，闻人蔺胸腔有了炙热的胀痛。

甜蜜的，甘之如饴。：，，.